Eugene-François Vidocq , nacido el 24 de julio de 1775 en Arras en 222, rue du Miroir-de-Venise y fallecido el 11 de mayo de 1857 en París, 2 rue Saint-Pierre-Popincourt (actualmente 82 rue Amelot), fue un aventurero y detective francés. clase ='autobr' /> 
Hijo de un panadero, François Vidocq cometió varios robos durante su infancia. Su gran estatura (con 12 años es un hombre) le facilita el trabajo. A la edad de 16 años, dejó Arras después de robarle a sus padres y se unió al ejército revolucionario. Luego luchó en Valmy y Jemappes y luego desertó del ejército. Fue expulsado de allí en 1793. Luego siguió una vida aventurera como ladrón y estafador entre París y el norte de Francia.
La prisión
El 27 de diciembre de 1796 fue condenado por el tribunal penal de Douai a ocho años de trabajos forzados por "falsificación de escritos públicos y auténticos". En Bicêtre, donde fue iniciado en el savate por Jean Goupil, se incorporó a la cadena de Brest, un grupo de presos destinados a la colonia penal de este puerto. El viaje, especialmente difícil, dura veinticuatro días.
Vidocq aprovechó para intentar una primera fuga en el bosque de Compiègne. Este primer fracaso no le desanima. La cadena de presos llegó a Brest el 24 de Nivôse del año VI (13 de enero de 1798). La cadena se detiene a la entrada de Brest, en el hospital de Pontanézen, donde son trasladados los presos. Vidocq vuelve a intentar escaparse de sus porteros, pero se torce ambos pies al intentar saltar el muro perimetral.
Tres semanas después ingresó en prisión. El registro penitenciario lo describe de la siguiente manera:“22 años, altura de 5 pies, 2 pulgadas, 6 líneas; cabello castaño claro, cejas, barba del mismo; cara ovalada en ciernes; ojos grises, nariz grande; boca mediana, barbilla redonda y bifurcada, frente baja, con una cicatriz en el labio superior del lado derecho; orejas perforadas. »
Ocho días después de su llegada, logró hacerse con algunas ropas de marinero que escondió en el arsenal donde trabajaba. Tras haber conseguido cambiar (Vidocq es un auténtico transformista) subrepticiamente, abandonó Brest sin preocuparse.
Detenido nuevamente en 1799, esta vez fue enviado a la prisión de Toulon, de donde se escapó una vez más, el 6 de marzo de 1800. De esta manera, adquirió un respeto y una notoriedad inigualables entre la gente del medio.
Seguridad
En 1806 ofreció sus servicios como informante a la policía de París.
En 1811, el prefecto lo puso al frente de la Brigada Sûreté, un servicio policial cuyos miembros eran ex presidiarios y cuya función era infiltrarse en el “medio”. Excelente fisonomista, detectaba maravillosamente, incluso maquillado, a cualquiera a quien hubiera mirado previamente. Él mismo destaca en el arte del disfraz.
Sus numerosos éxitos y sus métodos poco ortodoxos le aportan tantos admiradores como detractores. Sus hombres logran tres veces más capturas que la policía clásica entre 1811 y 1827. Estos últimos intentan desestabilizar a Vidocq por todos los medios.
Imagen popular del episodio del bosque de Sénart
Sus enemigos están en el inframundo pero también en el poder. En dos ocasiones sus superiores le hicieron dimitir. Varias personas detenidas por Vidocq le acusan de haber propiciado los golpes para luego detener a quienes participaron en ellos y, de este modo, demostrar su eficacia en la lucha contra la delincuencia. El tribunal no confirmó estas acusaciones. Vidocq es destituido de su cargo y sustituido por Allard. La urbanización, la constitución de las clases trabajadoras que observamos al final de la restauración traslada el miedo al crimen del campo a la Ciudad.
La Oficina de Información Comercial
En 1827, Vidocq dimitió de su cargo de director de la Sûreté. Se trasladó a Saint-Mandé, cerca de París, y creó una pequeña fábrica de papel. Inventó el papel a prueba de manipulaciones. En 1828 publicó Memorias, que tuvieron un gran éxito y que inspiraron notablemente a Honoré de Balzac con su personaje de Vautrin. Arruinado por su negocio de fábrica de papel, volvió a ocupar el cargo de jefe de seguridad durante siete meses en 1832, luego abandonó definitivamente el servicio público y en 1833 fundó la Commerce Intelligence Bureau, la primera agencia de detectives que proporciona a los comerciantes, a cambio de una tarifa, información servicios de inteligencia y vigilancia económica, así como información sobre cónyuges volubles.
François Vidocq, a la edad de 82 años, murió en París a consecuencia del cólera el 11 de mayo de 1857, en el 82 de la rue Amelot (antes 2 de la rue Saint-Pierre-Popincourt). Actualmente se desconoce su lugar de enterramiento. Un rumor decía que fue enterrado con su esposa en Saint-Mandé, sin embargo los servicios municipales de la ciudad desmintieron esta información. Sabemos, sin embargo, que la ceremonia fúnebre se celebró en la iglesia de Saint-Denys-du-Saint-Sacrement de París, en el tercer distrito.
