Para Lumumba, la alternativa es clara. Puede soportar las presiones externas y aceptar que los europeos decidan el futuro de su país, o afirmar de una vez por todas la independencia del Congo. Su pasado político y su temperamento combativo le llevaron a elegir la segunda solución.
En agosto de 1960, comenzó a organizar un ataque directo a Katanga, utilizando tropas congoleñas ayudadas por algunos asesores militares soviéticos. Su gesto es más un desafío que una maniobra cuidadosamente pensada. Las fuerzas a las que se opone son demasiado poderosas. La operación es un desastre y trae su propia ruina.
El 5 de septiembre, Kasavubu, apoyado por Estados Unidos y Bélgica, depone a Lumumba. Temiendo un levantamiento popular. El coronel Joseph Mobutu, del ejército congoleño, toma el poder el 14 de septiembre. Lumumba fue primero puesto bajo arresto domiciliario y luego encarcelado. Pero ante el creciente descontento de la población, que exigía su liberación, Lumumba fue trasladado en enero de 1961 a Katanga, donde probablemente fue asesinado con la complicidad del gobierno katangés.
Lumumba a pesar de que se quedó. en el poder desde hace apenas tres meses, se ha convertido en un símbolo de la independencia africana. Su muerte provoca disturbios y levanta protestas en todo el mundo; en El Cairo. La embajada de Bélgica es destruida por un incendio. En Stanleyville, donde se han reunido la mayoría de sus seguidores, Antoine Gizenga, su antiguo adjunto, anuncia que está formando un nuevo gobierno.
Así que. A principios de 1961, el Congo, con sus tres regímenes rivales, parecía
al borde de la desintegración completa.
Pero una vez muerto Lumumba, todos se esfuerzan, tanto en Congo y en el extranjero, para preservar la unidad del país. Después de prolongadas negociaciones entre los políticos de Stanleyville y Léopoldville, finalmente se llegó a un acuerdo y en agosto de 1961 se formó un nuevo gobierno central con Cyrille Adoula, un político moderado casi desconocido, como primer ministro y Gizenga como diputado. /P>
