George Smith Patton (11 de noviembre de 1885 - 21 de diciembre de 1945) , nacido en San Gabriel, California, fue un general estadounidense del ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
George Smith Patton nació el 11 de noviembre de 1885 en California. Hijo de una familia adinerada y nieto de un oficial general confederado durante la Guerra Civil, Patton recibió una educación, proporcionada por sus padres, basada en la literatura clásica, la mitología, la historia y la moral cristiana. . Hablaba, además de inglés, francés y leyó las obras clásicas griegas y latinas del texto (en particular, Tucídides y Julio César). Era un conocedor de la historia de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos. Un brillante historiador militar y un brillante táctico.
Recién en 1897 Patton ingresó al ciclo escolar "clásico", sin saber leer ni escribir pero con físico de atleta.
Al igual que George Marshall, Patton estudió en el Instituto Militar de Virginia y luego asistió a la Academia Militar de West Point, donde se graduó en 1909 como oficial de caballería (segundo teniente).
Buen atleta, Patton participó, con el acuerdo del Estado Mayor, en los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912. Terminó quinto en pentatlón. También fue en 1912 cuando escribió una memoria en Francia sobre las tácticas militares más adecuadas para el bocage de Normandía. Patton era un hombre de familia muy adinerada y se casó con una esposa, hija de un magnate textil, Beatrice Banning Ayer, cuya fortuna superaba la suya, lo que les permitía vivir sin preocupaciones materiales. George Patton no necesitaba su paga para vivir, pero necesitaba que el ejército expresara lo que era en el fondo:un soldado.
Primera Guerra Mundial
En 1913 fue destinado a Fort Riley y Fort Bliss bajo el mando del ya famoso general Pershing, quien lo tomó bajo su protección. Bajo las órdenes de este último, Patton participó en 1916 en México, en las incursiones contra Pancho Villa. Incluso se batió en duelo a pistola contra uno de los jefes de gabinete de Villa, quien perdió la vida.
La entrada en guerra de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial en 1917, le dio al fogoso teniente coronel Patton la posibilidad de regresar a Europa. Perteneciente a la Fuerza Expedicionaria Americana (AEF), entrenó y organizó la 1.ª Brigada de Tanques cerca de Langres (Francia). Durante la primera operación del ejército estadounidense en suelo francés, recibió el encargo de comandar la contraofensiva de Saint-Mihiel en septiembre de 1918, tras lo cual obtuvo el grado provisional de coronel.
Herido durante la ofensiva de Mosa-Argonne, fue condecorado con la Cruz por Servicios Distinguidos y la Medalla por Servicios Distinguidos
Irónicamente, el impetuoso coronel celebró su 33 cumpleaños el mismo día del armisticio. Fue degradado al rango de mayor por falta grave de conducta.
Entre guerras
El período de entreguerras permitió a Patton graduarse de la Escuela de Comando y Estado Mayor en 1924 y de la Escuela de Guerra del Ejército en 1932. Conoció a Omar Bradley, a quien conocería más tarde en Europa. Escribió artículos sobre las tácticas de los tanques de las fuerzas blindadas, sugiriendo nuevos métodos para utilizar estas armas. Este largo período le permite también publicar sobre el juego de bridge después de haber jugado a menudo con Eisenhower. La mayoría de las finales de contratos puente federales disputadas en Francia a principios del tercer milenio siguen su movimiento Patton.
En 1938, se ordenó a Patton que se uniera al general George Marshall para unirse a su personal. En julio de 1940, Patton tomó el mando de una brigada de la Segunda División Blindada en Fort Benning e incluso llegó a pagar con su propio dinero piezas de repuesto para sus tanques. Menos de un año después, fue nombrado general de brigada y asumió la responsabilidad de la división.
Segunda Guerra Mundial
En 1941, cuando Estados Unidos declaró la guerra a Japón tras el ataque a Pearl Harbor, "el viejo, sangre y tripas" (apodo que le dieron sus hombres) obtuvo el rango de mayor general.
Norte de África
En 1942, los aliados prepararon la Operación Antorcha, que preveía un desembarco en el norte de África francés (Marruecos y Argelia).
Patton, designado para tomar el mando de las tropas terrestres destinadas a desembarcar en Marruecos, fue muy criticado por los británicos. Lo criticaron por su falta de rigor. Les costaba entender a un general que llevaba dos potros con culatas de marfil en el cinturón... Afortunadamente, Einsenhower, general en jefe de las fuerzas aliadas en Europa, apoyó a su turbulento subordinado. Un oficial que, sin embargo, se hizo cargo de las familias de sus hombres porque Patton, después de haber organizado una red de inteligencia sobre las familias de sus soldados con la ayuda de su esposa, mantenía a sus soldados informados de lo que pasaba en sus familias.
El 8 de noviembre de 1942 se produjo el desembarco. Después de algunos combates, el Marruecos francés fue ocupado y Patton asumió un papel diplomático y militar.
Por su parte, Rommel, expulsado de Egipto y Libia por el Octavo Ejército británico, había instalado su Afrika Korps en Túnez. Continuó recibiendo refuerzos allí, incluido un batallón de Panzerkampfwagen VI Tiger y la 10.ª División Panzer. El "Zorro del Desierto" dio una lección a las tropas inexpertas del Segundo Cuerpo en la Batalla de Kasserine. Luego, Eisenhower nombra a Patton para restaurar la situación y elevar la moral de los soldados. El efecto deseado no tardó en llegar cuando Patton, en cooperación con las tropas británicas y francesas comandadas por el general Montgomery, contraatacó en Gafsa. Consiguió la rendición de los alemanes unas semanas después. Este último perdió 250.000 hombres durante esta campaña.
Sicilia
Después de la campaña de Túnez, los aliados eran dueños del norte de África. La reconquista de Sicilia habría permitido el control total del Mediterráneo. Patton tomó el mando del VII Ejército estadounidense encargado del desembarco al sur de Sicilia en compañía del VIII Ejército británico del general Montgomery:se lanzó la Operación Husky. Se inició una auténtica carrera de velocidad entre los dos ejércitos aliados. Palermo y luego Messina cayeron en manos de Patton el 17 de agosto, ante las narices y la barba de los Tommies de Montgomery.
Su carrera casi terminó en agosto de 1943, cuando abofeteó e insultó a dos soldados enfermos mientras visitaba un hospital militar. Patton creía que los soldados eran cobardes que se habían refugiado en la retaguardia porque no tenían heridas visibles (en realidad padecían trastornos psicológicos debido a los combates). Este asunto causó cierta emoción en Estados Unidos y Patton tuvo que pedir disculpas públicas. Además, fue relevado de su mando del VII Ejército ante la continuación de la ofensiva en Italia. Luego pasó por cuarentena en Malta y luego en Gran Bretaña y pasó un año completo alejado de los campos de batalla.
Normandía
En el período previo a la invasión de Normandía, Patton concedió entrevistas como comandante del (ficticio) Primer Grupo de Ejércitos estadounidense, cuya intención era desembarcar en Francia a través del Paso de Calais. Esto fue parte de la campaña de desinformación aliada:Operación Fortaleza. Los alemanes consideraban a Patton el mejor general aliado, por lo que este ejército comandado por él reforzó su creencia en un desembarco en Paso de Calais por parte del ejército de Patton.
Después de la invasión normanda, Patton fue puesto al mando del 3.er ejército estadounidense, que estaba en el ala derecha de las fuerzas aliadas, bajo el mando de Omar Bradley, una de sus manos derechas en el norte de África. Dirigió este ejército durante la Operación Cobra, cuyo objetivo era atravesar el frente alemán en Cotentin. Patton participó en esta ruptura, tomando Avranches y penetrando en Bretaña antes de moverse de sur a este, tomando varios cientos de miles de soldados alemanes en la retaguardia en el bolsillo de Falaise[1]. Patton empleó la propia táctica del bombardeo alemán, cubriendo casi 1.000 kilómetros en sólo dos semanas. En retrospectiva, los historiadores creen que Patton fue uno de los primeros estrategas en considerar la Blitzkrieg en la década de 1930. Sin embargo, fue en Normandía, entre Avranches y Argentan, donde mejor lo aplicó el general americano.
La ofensiva de Patton[2] se detuvo el 1 de septiembre de 1944 en el Mosa, en las afueras de Metz, cuando su ejército simplemente se quedó sin combustible. Llegó el momento de reabastecerse, los alemanes tuvieron tiempo de fortalecer sus posiciones en Metz. En octubre y noviembre, el 3.er ejército libró intensos combates en los Vosgos.
La ofensiva de las Ardenas
El 16 de diciembre de 1944, el ejército alemán lanzó 29 divisiones (unos 600.000 hombres) en un contraataque a través de las Ardenas, en un intento de aislar a los ejércitos aliados, tomar el puerto de Amberes y avanzar hacia el Mosa. Patton dirigió su 3.er ejército desde Alsacia hacia Bastogne, para entregar la 101.a División Aerotransportada[3], rodeada por los alemanes.
En febrero, los alemanes estaban nuevamente en plena retirada y Patton se trasladó a la cuenca del Sarre. Estaba planeando tomar Praga y Checoslovaquia, cuando el general Eisenhower le ordenó detener todo movimiento de las fuerzas estadounidenses, para gran furia de Patton.
Posguerra
En octubre de 1945, el general Patton asumió el control del 15.º Ejército, un ejército de papel, en la Alemania ocupada. Este nuevo mando es en realidad una sanción tras sus críticas a la desnazificación y su deseo de declarar la guerra a la Unión Soviética, a la que presentó como el futuro adversario de Estados Unidos. Einsenhower, que cubre sus declaraciones con mayor o menos regularidad, le despoja del mando del 3.er ejército y de su puesto de gobernador militar de Baviera.
Murió en Heidelberg a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico el 21 de diciembre de 1945.
Está enterrado en el cementerio americano de Hamm, en el Gran Ducado de Luxemburgo, entre los hombres de su 3.er ejército.
Filmografía
Su viaje durante la Segunda Guerra Mundial fue objeto de una película, Patton, de Franklin J. Schaffner en 1970, con George C. Scott en el papel principal, cuya calidad interpretativa le valió uno de los 7 premios Oscar que obtuvo la película. . Scott rechazó el Oscar, como rechazó la competencia entre actores.
Homenajes
Una serie de tanques han sido nombrados en su honor:M46, M47, M48 y M60 Patton.
Citas
* Patton dijo después de la guerra:¡Teníamos los oponentes equivocados! [árbitro. necesario]
*"El objetivo de la guerra no es morir por tu país, sino asegurarte de que el bastardo de enfrente lo haga por el suyo"
