"El Triclinio". Por Roberto Bompiani. 1875 • COMUNES DE WIKIMEDIA
Cualquiera que sea la época, convertirse en millonario es un destino reservado a una minoría. Roma no es una excepción a la regla e incluso es un ejemplo para quienes posteriormente aspiraron a experimentar la misma fortuna. Había varias formas de enriquecerse en la antigua Roma. La guerra fue seguramente la más rápida, ya que los generales victoriosos se apoderaron de un botín de valor incalculable. Obtener el gobierno de una provincia conquistada era igualmente rentable, ya que un procónsul o propretor podía explotarlo descaradamente para aumentar su fortuna personal. Otros se enriquecieron apropiándose de propiedades rurales, firmando grandes contratos con el Estado, siendo banqueros o prestamistas. Entre saqueos, abuso de poder, corrupción y préstamos a la usura, muchos romanos se hicieron desproporcionadamente ricos. Si los pequeños delincuentes, incapaces de gestionar su patrimonio, perdieron capital y dignidad, los más astutos multiplicaron por diez sus bienes y su fortuna mediante préstamos, inversiones inmobiliarias y la compra de casas y propiedades.
El reino de la codicia
Al final de la República, en la I i siglo a.C. J.-C., observamos varios casos de enriquecimiento personal deslumbrante. Para muchos contemporáneos, la época estuvo dominada por un amor excesivo al dinero, como señala el historiador Livio:"Últimamente, la riqueza ha introducido la codicia, y el exceso de placeres ha creado la necesidad de perderse y perderlo todo en el lujo y el libertinaje. En aquellos años, el hombre más rico de Roma era Marco Licinio Craso (115-53 a. C.), acertadamente apodado "el Rico" (Dives ). Según Plutarco, su patrimonio ascendía a 300 talentos al inicio de su carrera y alcanzó los 7.100 talentos poco antes de su muerte. Plinio afirmó que Craso poseía tierras por valor de 200 millones de sestercios. Craso sostenía que sólo podía considerarse rico aquel que fuera capaz de mantener un ejército a sus propias expensas. Cuando sabemos que el mantenimiento de dos legiones consulares cuesta alrededor de 2,5 millones de sestercios al año, está claro que este potentado podría afrontar fácilmente el gasto. De hecho, durante las disputas políticas que estallaron en Roma, Craso no dudó en formar un ejército privado y en poner su fortuna y su poder a disposición de terceros, en particular de Julio César, miembro como él del triunvirato que Gobernó Roma del 60 al 53 a.C. ANUNCIO
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Craso, ya heredero de una inmensa fortuna familiar, la aumenta considerablemente utilizando diversos medios. Se apropia así por una cantidad simbólica de los bienes confiscados por el dictador Sila durante las proscripciones del 81 a.C. Luego creó una sociedad inmobiliaria para adquirir a un precio irrisorio los edificios colectivos de viviendas económicas destruidos por incendios o derrumbes, frecuentes en Roma. Compra hasta 500 esclavos, que trabajan como arquitectos y directores de proyectos para rehabilitar estos edificios, lo que le permite cobrar alquileres. Habiendo pasado por sus manos la mayoría de los edificios de Roma, Craso se convierte en el mayor propietario inmobiliario de la ciudad. Pero el rico triunviro murió víctima de su rapacidad en el 53 a.C. AD, durante la arriesgada ofensiva lanzada por Roma contra el Imperio Parto. Derrotado en Carrhes (ahora Harran, Turquía), Craso es hecho prisionero. Según la leyenda, los partos vertieron oro fundido en su garganta, una metáfora de la codicia que caracterizó toda su vida.
César se endeuda… para enriquecerse
La trayectoria de Julio César también subraya el entrelazamiento existente en la antigua Roma entre dinero y política. César proviene de una familia romana de antiguo linaje, pero no muy rica, lo que le obliga a endeudarse para financiar su carrera política. Según Appian, antes de cumplir 40 años, César habría acumulado deudas por valor de 25 millones de sestercios. Cuando fue elegido propretor de la posterior Hispania, sus acreedores amenazaron con embargarle los fondos concedidos por el Estado si no devolvía sus préstamos. Craso interviene y actúa como garante de los usureros, permitiendo a César ir a Hispania y utilizar los ingresos de su cargo para saldar sus deudas. El botín de las Guerras de las Galias, entre el 58 y el 51 a.C. J.-C., le convertirá entonces en el millonario que siempre ha soñado ser. La gloria militar y el enriquecimiento personal fueron condiciones esenciales para que Roma triunfara en política y obtuviera un cargo institucional, y César es probablemente el estadista que mejor supo calibrar y utilizar el dinero, medio imprescindible para llegar al poder.
El historiador y partidario de César, Cayo Salustio Crispo (86-34 aC), Salustio, se enriqueció por su parte gracias a las extorsiones durante su propiedad en la provincia de África Nueva. Con el botín del saqueo hizo construir en Roma un admirable complejo, los Horti sallustiani. , o "Jardines de Salustio", una suntuosa villa suburbana adornada con jardines, templos, pabellones porticados, criptopórticos, estatuas, fuentes y ninfeos. La villa ocupaba una extensión muy extensa que iba desde las colinas del Viminal y del Quirinal hasta el Campo de Marte, que correspondía a tierras que habían pertenecido a César y que, unos años más tarde, pasarían a ser propiedad de los emperadores. P>
Cicerón compra su casa a crédito
En la tipología de los hombres ricos de la antigua Roma, no debemos olvidar a los banqueros. Argentario o nummulario en latín, el banquero romano ejercía varias funciones:cambio, depósito de fondos, intermediación en subastas y, por supuesto, casa de empeño. Las tasas de interés cobradas eran muy altas. Aunque una ley promulgada a mediados del siglo I primero siglo a.C. Los limitaron al 12%, los prestamistas a menudo exigían más, una práctica que los tribunales no pudieron erradicar y a la que se permitieron notables, miembros del Senado, grandes terratenientes y cualquiera que se apropiara de tierras. del Estado.
Es gracias al orador y político Cicerón que podemos medir el poder de los prestamistas en la Roma del I i siglo a.C. En la cima de su carrera, Cicerón decidió trasladarse al Palatino, el distrito reservado a las clases dominantes. Pero sin nobleza ni fortuna familiar, tuvo que recurrir a subterfugios legales y préstamos a cambio de usura. En el 62 a.C. J.-C., recibe el regalo de un cliente para comprar la casa palatina que perteneció a Craso, lo que suscita críticas, ya que la ley prohíbe a los abogados recibir compensaciones económicas de sus clientes. Para comprar la casa, Cicerón tuvo que recurrir a un préstamo con usura. A finales de ese mismo año, escribió al amigo que le había aconsejado comprarlo, lamentándose:“[…] Sólo después de recibir tus elogios lo compré por 3,5 millones de sestercios. Además, ahora me veo paralizado por las deudas, al punto que busco entrar en alguna conspiración, si se dignan recibirme. Unos días más tarde, Cicerón admitió ante su amigo Atticus que todavía estaba buscando préstamos de senadores usureros para tratar de obtener una tasa de interés que no fuera superior al máximo legal del 12%...
Los libertos muy ricos
Muchos prestamistas, que hacían negocios muy rentables gracias a las necesidades de dinero de personalidades como Cicerón, pertenecían a una categoría social con gran poder financiero:los antiguos esclavos liberados. Muchos prosperaron en la corte de Augusto y sus sucesores. Administradores competentes, aprovecharon su posición privilegiada para amasar fortunas colosales que, según Plinio, eran muy superiores a las de Craso el Rico. Fue el caso de Calixto, liberado de Calígula, de Narciso, liberado de Claudio y encargado de la correspondencia imperial antes de ser condenado a muerte por Nerón, y de Palas, que, con Agripina, esposa de Claudio, dirigió durante un tiempo el Imperio Romano. , antes de acabar envenenado, también por orden de Nerón.
Fuera de la corte, los libertos eran una clase muy dinámica en la economía romana y se distinguían por su papel de banqueros. Este es particularmente el caso de Trimalción, uno de los personajes de la novela de Petronio, el Satyricon. . Este liberto organiza un espléndido banquete en su casa, donde se comporta con la vulgaridad y el exceso de un nuevo rico. La historia cuenta cómo Trimalción se hizo rico, gracias a una inversión que le reportó un beneficio de 10 millones de sestercios, que luego le permitió dedicarse a la actividad de prestamista. Pero no es necesario haber sido esclavo para trabajar como prestamista. En medio del I primero siglo d.C. J.-C., el ciudadano más rico de Roma es el filósofo Séneca, hombre de confianza de Claudio y Nerón, que amasó un capital de más de 300 millones de sestercios gracias a las casas de empeño...
Más información
Banca y negocios en el mundo romano (IV
e
siglo a.C. - III
ésimo
siglo d.C. anuncio), J. Andreau, Seuil, 2001.
Cronología
290-202 a.C. ANUNCIO
Después de las guerras samnitas, la economía romana se desarrolló y las monedas romanas reemplazaron al dracma griego. Tras la victoria de Zama, Roma avanza hacia Oriente.
168 a.C. ANUNCIO
Triunfo del general Paul Émile sobre Perseo de Macedonia en la batalla de Pydna. Luego la riqueza fluyó hacia Roma, gracias al botín y los territorios conquistados.
133-123 a.C. ANUNCIO
Tiberio y Cayo Sempronio Graco intentan reequilibrar la distribución desigual de los beneficios de la expansión territorial entre los gobernantes y el pueblo, pero el Senado se opone a estas reformas.
31 a.C. ANUNCIO
La victoria de Octavio en la batalla de Actium marca el fin de la República oligárquica y el comienzo de otro régimen político y económico, donde los nuevos millonarios son cortesanos.
Yo
er
siglo d.C. ANUNCIO
Las grandes fortunas aumentan al ritmo de los legados. Los ricos propietarios se refugiaron en suntuosas villas.
Múltiples formas de ganar más
Lo más importante Los patrimonios de la antigua Roma pertenecían a dos clases privilegiadas:la nobleza y el orden ecuestre. El primero constituía la tradicional aristocracia senatorial. Encargándose de gobernar el estado a través del Senado, sacaba sus recursos de sus inmensas propiedades agrícolas, porque cualquier otra actividad lucrativa le estaba prohibida. Por el contrario, los caballeros, libres de estas limitaciones, podían dedicarse a sectores más rentables de la economía romana, como el comercio mayorista, la banca y la recaudación de impuestos. Esta última actividad fue especialmente apreciada. Los caballeros se agrupaban en sociedades y adelantaban al gobernador de una provincia una suma fija de dinero, a cambio de la cual podían recaudar impuestos (el publicum). , de donde proviene el nombre de publicanos que se da a los recaudadores de impuestos). Luego enviaban oficiales, a menudo esclavos, a los territorios afectados, para recaudar sin vacilaciones tributos, cuyo importe era generalmente superior a la suma adelantada.
Los Vettii, libertos a la vista de Pompeya
Una de las casas más hermosas de Pompeya perteneció a dos hermanos libertos, Aulus Vettius Conviva y Aulus Vettius Restitutus, que se enriquecieron gracias al comercio. Muestran su nuevo estatus social decorando lujosamente su hogar. Una de las estancias más importantes era el triclinio (comedor) abierto al peristilo que hacía las veces de jardín. Se han conservado gran parte de los espléndidos frescos de las paredes, así como los mosaicos del suelo, pero no el mobiliario, que probablemente era similar al que se ve en las casas romanas de familias adineradas. Los invitados se tumbaron en una cama, una sencilla estructura de madera con correas de cuero sobre la que se colocó un somier cubierto de cojines y mantas. La mayoría de las veces, estas camas estaban provistas de un respaldo para apoyarse. En el centro se dispuso una mesa de madera, donde se colocaban los platos y la vajilla. Sillas, braseros que difunden calor y lámparas de aceite suspendidas de altos candelabros normalmente completaban el conjunto.
Deportistas famosos y ricos
Cayo Apuleyo Diocles Dejó su nombre en la historia al convertirse en uno de los aurigas (conductores de carros) más famosos de Roma. Pero además de famoso, también era un hombre rico. Adorado por el pueblo, este deportista nacido en Mérida se retiró a los 42 años, tras una triunfal carrera de 24 años, durante los cuales ganó 1,462 carreras de las 4,257 en las que participó. Diocles parece haberse especializado en conducir las cuadrigas (carros de cuatro caballos) de tres facciones:los blancos, los verdes y los rojos. Una estela conmemorativa, erigida en Roma cerca del Circo de Nerón en la colina del Vaticano, da una idea de su riqueza y sus victorias. Cuando se retiró en el año 146 d.C. J.-C., Diocles posee una fortuna estimada en 35.863.120 sestercios.
