Nerón en Bayes. Por Jan Styka. Colección privada
¿Cómo sabemos que tenemos poder sobre las personas? Haciéndoles sufrir. Los “emperadores locos” de la antigüedad no conocían este precepto de George Orwell, pero todos lo aplicaban alegremente. Tiberio, Calígula, Nerón, Domiciano o Cómodo tenían una cosa en común:unos padres más o menos tóxicos, que les convertían en un ego desmesurado, antes de ofrecerles el Imperio en bandeja. Dominar el mundo era una prueba de su superioridad. Todos ellos merecían este Imperio que era su herencia. Pero el poder corrompe especialmente a las mentes inclinadas al egocentrismo.
Ajuste de cuentas familiar
Augusto, hijo adoptivo de Julio César y primer emperador de Roma, fundó su propia dinastía. Su sucesor fue Tiberio, el hijo mayor de Livia, su tercera esposa. No era su primera opción y Tiberio lo sabía bien. Cuando era niño, se encontró en la casa de Auguste cuando su madre se casó con él. Su poderoso suegro siempre había preferido a su hermano menor Druso, tan perfecto, tan inteligente, tan querido por el pueblo. Tiberio casi llevó una vida privada con su amada esposa, Vipsania. Era hija de Marco Vipsanio Agripa, el amigo más querido de Augusto, con cuya hija Julia se había casado además.
Cuando Agripa murió en el año 12 a.C. BC, el destino de Tiberio cambió:Livia quería que uno de sus hijos heredara el Imperio. Tras la desaparición de Druso en el año 9 a.C. J.-C., trabajó así en favor de su hijo mayor, promoviendo su nuevo matrimonio con Julie. Tiberio, ahora yerno de Augusto, se convirtió en su heredero. Una vez emperador, encarnó el símbolo del fin de la República:había sido elegido por su predecesor en un sistema que no se suponía era dinástico, y había sido colocado en esta posición por la voluntad feroz de una madre. que esperaba mover los hilos del poder a través de un hijo dócil y agradecido. No amado por todos, visto con sospecha por el Senado, sujeto a una madre imperiosa, Tiberio nunca fue realmente el amo de su imperio.
Convertido en sucesor de Augusto por la fuerza de las circunstancias, Tiberio realmente no aspiraba a convertirse en emperador, a pesar de los planes de su madre, Livia.
Su reinado parece desarrollarse como una larga venganza contra su propia familia. Insistió en destruir con sádico refinamiento a los descendientes de su hermano Druso. Su sobrino, Germánico, era adorado por el pueblo y el Senado de Roma; Augusto había obligado a Tiberio a adoptarlo para convertirse en su sucesor. Celoso, el nuevo emperador se esforzó por romper su carrera. Después de la prematura muerte de Druso, Tiberio atacó a su viuda, Agripina la Mayor, nieta favorita de Augusto e hija de Julie. Es cierto que Agripina, una virago despiadada, habría aplastado a Tiberio si él no la hubiera puesto a salvo. También hizo exiliar y asesinar a los dos hijos mayores de Germánico para que nunca reclamaran la púrpura. Como venganza póstuma, dejó que el cadáver de Livia se pudriera antes de acceder a su funeral; probablemente fue su manera de humillar finalmente a esta madre autoritaria.
Tiberio, el misántropo perverso
Para protegerse de la atmósfera nociva de la capital, Tiberio se retiró a Capri. Su ausencia de Roma alimentó los rumores más disparatados. En la antigüedad, para destruir eficazmente una reputación, se utilizaban ataques sexuales. Para demostrar que Tiberio no era apto para reinar, se decía que era impotente:la impotencia física inducía la impotencia cívica. Para compensar su deficiencia, Tiberio habría dado rienda suelta a sus fantasías, ofreciendo su pene para chupar a los bebés a los que llamaba su "pececito". También se dice que pobló los jardines de su palacio isleño con doncellas y jóvenes que representaban escenas eróticas de sátiros y ménades. Vengativo y obsesionado con el sexo, tal es la imagen de un Tiberio amargado, cuyo atrincheramiento en Capri es sintomático de un sentimiento de impostura y una forma de paranoia. Su reinado estuvo animado únicamente por su sed de venganza familiar.
A falta de algo mejor, Tiberio eligió como heredero al hijo menor de Germánico, Calígula, legando así a Roma un nuevo flagelo. Habría percibido el potencial destructivo de su sobrino nieto ya en su adolescencia. Calígula es de hecho el arquetipo del niño-rey que se ha convertido en un tirano adulto. Pasó sus primeros siete años en campos militares, junto a su madre y su padre. Agripina la Mayor lo vistió como un soldadito; era la mascota de las tropas, un modelo reducido de su padre. Muy rápidamente se desarrolló en él un sentimiento de omnipotencia que redujo al mínimo su capacidad de empatía, consecuencia fatal de un ego hipertrofiado por sus padres y de una posición social inadecuada a su corta edad.
El mundo hostil de Calígula
Cuando tenía 7 años, fue testigo de la muerte de Germánico, luego del empeño que puso su madre en promover a sus dos mayores como sucesores de Tiberio, lo que les valió el exilio y la muerte. Calígula entendió que vivía en un mundo hostil, donde lo que estaba en juego era la supervivencia y el poder. Su gran seguridad y su limitada sensibilidad le permitieron soportar su semicautiverio en Capri, donde Tiberio le obligó a vivir. Convencido por su educación de que era digno de llegar al poder como descendiente directo de Augusto, probablemente participó en el asesinato de un Tiberio cacoquimal demasiado apegado a la vida.
La llegada de Calígula a los 24 años dilató aún más su ego. Ya no aceptó consejos, regañó a su abuela Antonia y humilló públicamente a su tío Claude. Sólo le importaban sus tres hermanas menores. Calígula ciertamente tenía una visión del poder influenciada por el Egipto faraónico. También se decía que tenía relaciones incestuosas con sus hermanas, lo que tenía sentido con su concepción egipcia del poder. Se imaginaba a sí mismo como un monarca absoluto, como un igual a los dioses. Abrió un templo a su propia deidad, con un servicio de sacerdotes que vestían su estatua de la misma manera que él todos los días. Su intrusión en la esfera divina conmocionó profundamente a la opinión pública:el emperador era el príncipe , el primero de los ciudadanos ciertamente, pero no un dios. Se pensó entonces que sus excesos, que rayaban en la locura, provocarían la ira de las deidades protectoras de Roma.
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Además de burlarse de los dioses, Calígula mostró su desprecio por los senadores y el pueblo. Se las arregló para hacerlos sufrir, hasta el punto de que los historiadores hoy consideran la hipótesis de una venganza simbólica contra un Imperio que no había hecho nada para salvar a su madre y a sus hermanos de un final ignominioso. . Inventó crueles refinamientos con el único propósito de demostrar todo su poder. Humillar y aterrorizar se convirtieron para él en alegrías inconmensurables. Hubo pequeñas payasadas:proponer su caballo Incitatus para el cargo de cónsul, para demostrar a los senadores que eran tan inútiles que un animal podía ocupar sus funciones. Pero también hubo grandes impulsos sádicos:hizo matar al hijo de un alto dignatario delante de éste, antes de obligarlo a cenar con él durante una comida particularmente festiva.
Calígula a menudo parecía recrear momentos violentos de su propia historia. Estos juegos perversos fueron quizás una revivida patológica de sus propios traumas. Su voluntad de herir y someter también se ejerció sobre el pueblo. A veces realizaba actuaciones ordenando que se plegaran los toldos de la arena, que protegían a la multitud del sol, y prohibía a cualquiera salir. Su lema se había convertido en un verso trágico:"¡Que me odien mientras me teman!". Pero el odio es la madre de la rebelión. Calígula fue víctima de un complot liderado por el líder de su guardia personal, el prefecto pretoriano Cassius Cherea.
Nerón, a la sombra de una madre dominante
Nerón, sobrino de Calígula, llevado al poder en el año 54 por su madre Agripina la Joven después del reinado de Claudio, heredó esta locura atávica que transformó a los príncipes en tiranos. Como Tiberio y Calígula antes que él, creció a la sombra de una madre dominante, que quería convertirlo en instrumento de su poder, creando así desequilibrios psíquicos que auguraban lo peor para el futuro:un ego desproporcionado por la certeza de ser un individuo superior, pero subordinado a una madre que demostraba constantemente su omnipotencia sobre él.
Agripina tuvo una gran influencia sobre Nerón al comienzo de su reinado. Al encontrar esta situación inaceptable, Séneca enfrentó al emperador contra su propia madre. El filósofo no sabía que al empujarlo a liberarse de la autoridad materna plantaría la semilla que haría florecer el terrible proyecto del matricidio. Después de haber hecho asesinar a Agripina en condiciones oscuras, Nerón finalmente dio rienda suelta a su megalomanía, siendo su madre la única que podía contenerlo. Luego estableció su propia visión del poder, soñando con ser un monarca helenístico.
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Amante del arte, cantante y compositor, el huérfano Néron se presentó como candidato a varios concursos de los que salió victorioso. Sin embargo, subir al escenario para un noble supuso una ruina social. A los ojos de los romanos, que lo aplaudían por miedo, degradaba tanto su persona como su título. Decidido a embellecer el mundo, Nerón emprendió una política de grandes obras que vació las arcas del Estado.
El gran incendio de Roma en el año 64 fue el mayor revés de su reinado. Si Nerón organizó ayuda de emergencia y alojamiento para quienes lo habían perdido todo, vio esta tragedia como una oportunidad para reconstruir la ciudad:calles ensanchadas, pórticos lujosos, homogeneidad del edificio. La capital se volvió suntuosa, pero él se arrogó su corazón mediante expropiaciones para crear un palacio en expansión, la Domus aurea. . En este inmenso dominio, la naturaleza domesticada representaba en miniatura el universo del que era centro. La pieza central de la "casa dorada" era una proeza técnica:un comedor con techo móvil, que representaba la bóveda celeste.
Corruptos, más que locos
Sin embargo, los caprichos de Nerón a menudo adquirían el color de la sangre. Era muy consciente de la precariedad del poder y, por lo tanto, siguió una política de seguridad en el vacío, siempre encontrando la oportunidad de asesinar a un primo percibido como un rival. Sin embargo, no parece haber sido el autor de la muerte de Popea, quien probablemente falleció a causa de una complicación del embarazo. Amaba apasionadamente a su esposa, y el fastuoso funeral que le ofreció es prueba irrefutable de ello. A los ojos de los romanos, Nerón encarnaba la arrogancia , ese exceso culpable que ofendió a los dioses. Finalmente declarado enemigo público, se suicidó en el 68.
Los tiranos del Alto Imperio procedían de una Roma cambiante, que prefería fantasear con una diarquía (el Senado compartía el poder con el emperador) en lugar de aceptarse a sí misma como una monarquía. Todos los cronistas antiguos pertenecían a la clase de los senadores, que ya no podían soportar ver reducida su participación en el gobierno. De ahí el retrato tiránico que dibujaron de emperadores con supuestas inclinaciones monárquicas. Por lo tanto, desenredar los hechos históricos de la propaganda senatorial es un desafío. Tiberio, Calígula, Nerón y los demás fueron sin duda tiranos sedientos de sangre. Su megalomanía paranoica tampoco era infundada. Pero merece matizarse. Más que locos, estaban sobre todo corrompidos por el poder, como monstruos engendrados por las paradojas de un universo familiar que los aislaba.
Más información
Vidas de los Doce Césares, por Suetone, Gallimard, 1975.
Agripina. Sexo, crímenes y poder en la Roma imperial, por Virginie Girod, Tallandier, 2015.
Tibère, por Robert Turcan, Les Belles Lettres, 2017.
Cronología
14-37
Durante su exilio en Capri, Tiberio, sucesor de Augusto, se dedicó al voyeurismo sexual. Sufre paranoia y trastorno obsesivo.
37-41
Calígula sucede a Tiberio. Megalómano, mostraba falta de empatía y soñaba con ser un monarca absoluto, llegado a ser igual a los dioses.
54
Devorada por la ambición, Agripina la Joven hizo asesinar a su marido, el emperador Claudio, para colocar a su pequeño hijo Nerón en el trono.
54-68
Nerón oscila entre la omnipotencia y el miedo a perder el poder. Para tranquilizarse, mató a todos aquellos que se interponían en el camino de su supremacía.
81-96
Domiciano, de la dinastía Flavia, es condenado por el Senado a la damnatio memoriae póstumamente, por su crueldad.
177-180
Cómodo rechaza las políticas de su padre Marco Aurelio y ordena una serie de ejecuciones sistemáticas para sembrar el terror entre el pueblo.
218-222
Heliogábalo reemplaza a Júpiter, el dios patrón del Imperio Romano, con el invencible Sol (Sol invinctus ), del que se proclama sumo sacerdote.
El cruel Domiciano
Al final de la I
primera
siglo d.C. J.-C., el más joven de la dinastía Flavia, Domiciano, también entró en la leyenda por sus vilezas. El mayor, Tito, parecía haber sido favorecido por su padre, Vespasiano. Por tanto, no era más que la sombra de su hermano, hasta que la muerte prematura de este último le permitió acceder a la púrpura. Vengativo y megalómano, corrompido por plenos poderes, Domiciano soñaba con ser un monarca absoluto. Cometió los mismos errores que Calígula y Nerón. Su desprecio por los senadores le valió su odio despiadado. Arruinó el Estado con su política de grandes obras y el aumento de sueldo de los soldados, que le guardaban cierta lealtad a cambio de sus favores. Se temía a Domiciano por su crueldad. Cuando compareció ante el tribunal, dio esperanzas de una sentencia indulgente antes de pronunciar una sentencia severa, llegando sin motivo a la pena de muerte. Solo en sus habitaciones, se entregaba a un pasatiempo poco saludable, prueba de su debilidad mental:apuñalar moscas con un punzón. Peligroso y fuera de control, fue asesinado por miembros de su corte, que temían por sus vidas.
Cómoda para el megalómano
Los emperadores acusados de locura no se limitaron a la dinastía Julio-Claudia, la más criticada por los partidarios del poder senatorial. Si bien el principio del poder personal se consolidó con el tiempo, la oposición siguió a pesar de todo difundiendo su propaganda para difamar a los emperadores que eran particularmente hostiles al poder del Senado. Es en este contexto que tuvo lugar el reinado de Cómodo (161-192), hijo del emperador y filósofo Marco Aurelio, quien efectivamente se esforzó en perseguir y eliminar a los opositores a su política. Para desacreditarlo, estos opositores enfatizaron su megalomanía. La Historia de Agosto (Vida de Cómodo Antonino , 8, 6-9) relata lo siguiente:“Su locura fue tal que quiso que la ciudad de Roma fuera llamada colonia de Cómodo. [… Lo cual] el Senado no sólo acogió gustosamente, burlonamente, como podría imaginarse, sino que se llamó a sí mismo Comodiano, prodigando a Cómodo los nombres de Hércules y Dios. Según las fuentes, esta megalomanía se explica por la tendencia de los emperadores a querer ser tratados como dioses vivientes. Un trastorno de conducta que se corresponde con la sensación de vivir fuera de la realidad... y que todavía afecta a muchos famosos actuales cuando el éxito se les sube a la cabeza.
