La Guerra del Peloponeso fue un conflicto civil entre Atenas y Esparta que se desarrolló en la antigua Grecia entre 431 y 404 a.C. La contienda duró 27 años y concluyó con la victoria de Esparta.
Causas
Mapa que muestra los territorios en conflicto y los neutros durante la Guerra del Peloponeso.
Tras las Guerras Médicas, se creó la Liga de Delos para proteger a los griegos del imperio persa. Esta alianza se financiaba mediante aportaciones monetarias de las ciudades, pero pronto Atenas empezó a beneficiarse desproporcionadamente.
Con los recursos de la Liga, Atenas se convirtió en el centro político, económico y cultural de Grecia, lo que generó el descontento de Esparta.
Esparta, reacia a aceptar la hegemonía ateniense, fundó la Liga del Peloponeso con el objetivo de contrarrestar a la Liga de Delos.
Después de diez años de enfrentamientos, en los que Atenas dominaba el mar y Esparta la tierra, se firmó en 421 a.C. la Paz de Nicias. Este tratado preveía una tregua de 50 años, pero la paz duró apenas ocho.
Finalmente, en la batalla de Aegospótamos, Esparta derrotó a Atenas, poniendo fin al conflicto.
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Consecuencias
La diosa Atenea (a la derecha) ayuda a los soldados griegos durante el conflicto entre Esparta y Atenas.
Con la derrota, Atenas perdió los territorios ganados en las Guerras Médicas; las ciudades de Asia Menor fueron devueltas a los persas a cambio de oro.
Esparta alcanzó la hegemonía griega. Su sistema de gobierno, de carácter militar, impuso regímenes autoritarios en las ciudades, un periodo conocido como la "Tirania de los Treinta".
El desorden social y político marcó el inicio del declive de Grecia, preparando el terreno para la invasión macedónica un siglo después.
Curiosidad
El historiador griego Tucídides, testigo directo de la guerra, escribió Historia de la Guerra del Peloponeso. La obra, compuesta por ocho volúmenes, relata con detalle los acontecimientos de este conflicto, considerado por los historiadores como el más importante de la Grecia clásica.
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