La Fiesta de Pentecostés reúne, con motivos diferentes pero relacionados, dos de los tres grandes monoteísmos: el cristianismo y el judaísmo. La celebración cristiana está dedicada al Espíritu Santo, la persona más enigmática y difícil de definir de la Trinidad. Creas o no en ella, es fundamental comprender su significado dentro de la cultura judeocristiana. Este día, que marca un hito del calendario compartido, es festivo en muchos países, con el lunes siguiente a menudo declarado día no laborable.
Pentecostés, una festividad judía
Si bien la mayoría conoce Pentecostés como una fiesta cristiana, en realidad es una adaptación de una celebración judía llamada Shavuot ("semanas" en hebreo) o Pentecostés ("quincuagésimo día" en griego). Shavuot ocurre 50 días después del séptimo sábado posterior a la Pascua judía, y originalmente era una fiesta agrícola que agradecía la cosecha que estaba por venir. Se ofrecía una pequeña porción de cebada en forma de pan, junto con ofrendas animales y libaciones.
Desde el siglo I d.C. Shavuot se convirtió en una de las tres grandes peregrinaciones anuales (junto a la Pascua y Sucot). Con el tiempo, los judíos helenizados y ciertos movimientos religiosos asociaron la fecha con la entrega de la Torá a Moisés en el Sinaí, una interpretación que se oficializó en el siglo II bajo la influencia de los fariseos.
Es en este contexto que se sitúa la Pentecostés cristiana.
Pentecostés cristiano
Según el libro de los Hechos de los Apóstoles, tradicionalmente atribuido al evangelista San Lucas, los apóstoles presenciaron la resurrección de Jesús (celebrada en la Pascua) y su ascensión al Padre. Tras estos eventos, se hallaban reunidos con la Virgen María cuando llegó la festividad judía de Pentecostés.
En ese momento, Pedro proclamó la muerte y resurrección de Jesús, marcando el inicio de la gran misión evangelizadora de los apóstoles.
La venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles
La Pentecostés cristiana está íntimamente ligada a la judía: ambas marcan el comienzo de un nuevo pacto con Dios. En la tradición judía, el pacto se simboliza con la nube; en la cristiana, la intervención divina se representa con lenguas de fuego que anuncian la llegada del Espíritu Santo.
Según el evangelista San Juan, Jesús anunció en la Última Cena que el Espíritu Santo vendría a completar su obra entre los hombres. Así, Pentecostés culmina el proceso de preparación que Cristo inició y, al mismo tiempo, da el puntapié de una gran ola evangelizadora. El Espíritu Santo otorga a los apóstoles el don de hablar en todas las lenguas, subrayando la vocación misionera y universal de la Iglesia.
El Espíritu Santo, del griego pneuma ("aliento"), es la tercera persona de la Trinidad, consustancial al Padre y al Hijo desde el Concilio de Nicea (325). Su naturaleza tan abstracta generó controversias teológicas, como la disputa del Filioque que, siglos después, contribuiría al Gran Cisma de 1054 entre Oriente y Occidente.
El deseo de una relación más profunda con el Espíritu Santo también dio origen, a partir del siglo XX, a los movimientos pentecostales y carismáticos, presentes tanto en la Iglesia Católica como en las comunidades protestantes.
La celebración de Pentecostés
Los primeros cristianos ya conmemoraban Pentecostés en el siglo II, pero su difusión masiva se dio en el siglo IV, especialmente en Italia. En el año 813, bajo Carlomagno, se declaró fiesta de obligación en el Concilio de Maguncia.
Hoy la festividad sigue siendo central en la vida litúrgica cristiana; en muchas parroquias se celebra el sacramento de la Confirmación. En Francia, el lunes de Pentecostés, antes festivo, se transformó en un día de solidaridad con personas en situación de dependencia o discapacidad.
Para profundizar
Simon Claude Mimouno y Pierre Maraval, Christianity from the Origins to Constantine, PUF, 2006.
Philippe Rouillard, Christian Festivals in the West, Les Éditions du Cerf, 2006.
