Introducción
Charles Cornwallis, 1.º Marqués de Cornwallis (1738‑1805), fue un militar y estadista británico, recordado principalmente por comandar las fuerzas británicas en Norteamérica durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Primeros años
Nació en Londres en 1738, hijo de Charles Cornwallis, 5.º Barón Cornwallis, y Elizabeth Hamilton. Recibió su educación en Eton y en la Universidad de Cambridge.
Carrera militar temprana
Se incorporó al Ejército británico en 1756 y participó en la Guerra de los Siete Años (1756‑1763), donde alcanzó el rango de coronel. En 1761 fue nombrado gobernador de Nueva Escocia.
Papel en la Revolución Americana
En 1775 fue enviado a América para sofocar la rebelión colonial. Logró algunas victorias iniciales, pero en 1777 sufrió una derrota decisiva ante George Washington en la Batalla de Saratoga, lo que impulsó la entrada de Francia al conflicto al lado de los rebeldes.
Derrota en Yorktown
En 1781, Cornwallis fue rodeado y obligado a rendirse en la Batalla de Yorktown. Esta capitulación marcó el fin efectivo de la guerra. Fue liberado en 1782 y regresó a Inglaterra.
Gobernador general de la India
De 1786 a 1793 se desempeñó como gobernador general de la India. Allí impulsó la expansión del dominio británico y promulgó el «Código Cornwallis», que reformó el sistema legal y administrativo del país.
Últimos años y legado
En 1792 fue creado Marqués de Cornwallis y, a partir de 1793, sirvió como Maestro de la Artillería hasta su muerte en la India en 1805. Es considerado uno de los generales británicos más influyentes del siglo XVIII, aunque también ha sido criticado por su arrogancia y su falta de comprensión de la naturaleza de la Revolución americana.
