Una joven extraordinaria
Ekaterina Teontoroyou, nacida en 1894 en un pequeño pueblo de Rumanía, provenía de una familia campesina. Su nombre real era Catalina y tenía dos hermanas y cinco hermanos. Desde pequeña formó parte de los Boy Scouts y soñaba con ser maestra.
En 1916, cuando Rumanía entró en la Primera Guerra Mundial, acababa de terminar sus estudios en Bucarest. Decidió abandonar sus planes y trabajar como enfermera en los hospitales de campaña.
De enfermera a combatiente
Durante una ofensiva, el hospital donde trabajaba fue atacado por las tropas alemanas. Entre los heridos, civiles y enfermeras, Catalina tomó las armas para repeler al enemigo. Su valentía se hizo rápidamente conocida y se convirtió en un símbolo de resistencia.
Pocos días después, su hermano Nikolai, que luchaba en el frente, cayó muerto. Motivada por su pérdida, Catalina tomó la sorprendente decisión de alistarse en el ejército.
Alistamiento y primeros logros
Con el apoyo de la familia real, cambió su nombre a Ekaterina y se incorporó al 18.º Regimiento de Infantería (SP), la unidad donde servía su hermano. En una de sus primeras acciones, salvó a su compañía de ser capturada, lo que consolidó su reputación.
El 4 de noviembre fue capturada, pero logró escapar al matar a su guardia alemán. Regresó a su unidad y, dos días después, volvió al combate. Tras resultar herida, pasó varios meses en el hospital, donde conoció al segundo teniente George Manogiou, hermano de una vieja compañera de clase. Gracias a su reconocimiento, Ekaterina fue transferida al 43/59 SP.
Reconocimientos y liderazgo
En marzo de 1917 recibió una nueva condecoración y fue nombrada teniente honorario de segunda, asumiendo las funciones de un soldado de pelotón.
El 17 de agosto de 1917, su regimiento lanzó un ataque contra las posiciones alemanas. Ekaterina comandó un pelotón de 25 hombres de la 7ª compañía del 43/59 SP, pese a que el general de brigada le pidió que permaneciera atrás por su condición.
El último combate
El 3 de septiembre de 1917, los alemanes contraatacaron con la 40ª Reserva SP de la 115ª División de Infantería alemana. Ekaterina volvió a encontrarse en el fuego cruzado. Lideró a sus hombres en una contraofensiva y fue alcanzada por una ametralladora alemana.
Sus últimas palabras fueron: "¡Adelante, hombres, no se rindan, estoy con vosotros!". Fue enterrada en el frente; posteriormente sus restos se trasladaron a una cripta en el pueblo de Tarkou Ziou.
Legado
Ekaterina Teontoroyou se convirtió en una leyenda y es considerada una heroína nacional de Rumanía. Murió a los 23 años, pero su historia sigue inspirando. El siguiente video muestra su vida y su valentía.
