Contexto histórico
Al final del siglo XIX, los armenios, como todos los pueblos sometidos al Imperio otomano, sufrían una opresión constante.
Los turcos exigían impuestos y tributos mientras los jinetes kurdos, desordenados, sembraban terror. Miles de agricultores armenios se vieron obligados a abandonar sus tierras.
Tras la masacre de Sassoun en 1894 y los episodios de 1895‑1896, que cobraron al menos 80 000 vidas (algunas fuentes hablan de hasta 300 000 víctimas), los armenios organizaron milicias conocidas como fedayi.
Estas guerrillas tomaron las montañas y comenzaron una guerra de guerrillas contra el ejército otomano, que respondió con una persecución fanática. En ese turbulento periodo surgió Andranik Ozanian como líder de los rebeldes.
El conflicto en el monasterio
En noviembre de 1901, Ozanian, acompañado de unos 30 hombres y de 8‑10 campesinos en busca de provisiones, descendió a la aldea de Tsronk. Los otomanos los persiguieron y, el 20 de noviembre, los rebeldes llegaron al monasterio de los Santos Apóstoles, en Mous, cerca de la histórica Manzikert.
Los pocos armenios se atrincheraron en el monasterio mientras alrededor los otomanos, bajo el mando de los pashas Ali y Ferik, concentraban unas 6 000 tropas. Intentaron asaltar el edificio, pero los graves daños sufridos previamente les impidieron lograrlo.
El crudo invierno en la montaña agravó la situación: muchos soldados murieron por el frío y el hambre. Los armenios resistieron 19 días. Para ganar tiempo iniciaron negociaciones con los otomanos exhaustos.
Aprovechando la complacencia de sus enemigos, los rebeldes abandonaron el monasterio y regresaron a las montañas. Ozanian, experto en el idioma turco, se disfrazó de oficial otomano, cruzó las líneas enemigas y escapó.
Las pérdidas fueron desiguales: los armenios sufrieron tres muertos, mientras que los otomanos contabilizaron 553 muertos y heridos.
Andranik Ozanian, el guerrero legendario
Tras estos hechos, la figura de Andranik Ozanian se convirtió en leyenda. En 1904 lideró una revuelta en Sassoun con 4 000 hombres, enfrentándose a 10 000 turcos y 7 000 kurdos. Los otomanos prevalecieron y arrasaron 45 aldeas armenias.
Posteriormente, Ozanian huyó a Persia y luego a Rusia, desde donde viajó a Europa en busca de apoyo para la causa armenia. Más tarde, en Bulgaria, formó una compañía de 230 voluntarios armenios y combatió contra los turcos durante la Primera Guerra Balcánica.
Con la entrada del Imperio otomano en la Primera Guerra Mundial, organizó un batallón de voluntarios armenios dentro del ejército ruso. Tras el genocidio armenio, siguió luchando incluso después de la Revolución Bolchevique y la retirada rusa del conflicto.
Participó en la breve existencia del Estado armenio y, en 1919, volvió a Europa para promover la cuestión armenia. Desilusionado por los acontecimientos en Asia Menor, emigró a Estados Unidos, donde falleció en 1927.
El monasterio de los Santos Apóstoles.
Víctimas armenias de la masacre de 1894.
Andranik Ozanian.
