La “Gideon Force” era una unidad especial formada por un especialista en… operaciones especiales, entonces Mayor Ordy Charles Wingate, más tarde padre de los famosos “Chidits”. Esta unidad especial operaba contra los italianos en África Oriental y sus hombres eran principalmente guerrilleros etíopes. Los italianos ocuparon Etiopía en 1936 después de unos seis meses de guerra. La lucha fue desigual y los italianos arrojaron de todo, desde tanques ligeros hasta gas químico a la batalla. Después del final de la guerra, los italianos desplegaron en el país entre 250.000 y 290.000 hombres, 1/3 de los cuales eran italianos y el resto principalmente musulmanes de Eritrea.
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, las tropas italianas en África Oriental no mostraron una actividad significativa. Avanzaron vacilantes hacia el Sudán angloegipcio y la Somalia británica. Los británicos tenían pocas fuerzas en la zona pero resistieron todo lo que pudieron. Sin embargo, poco a poco se tomó la decisión de despejar la zona de los italianos. Para ello se reunieron fuerzas importantes, británicas, coloniales y de la Commonwealth, aunque numéricamente inferiores a las italianas. Los rebeldes etíopes lucharon contra los italianos continuamente desde 1936 y continuaron la resistencia. Los británicos decidieron explotar los grupos insurgentes, coordinarlos, entrenarlos y equiparlos con el objetivo de provocar un levantamiento en la retaguardia italiana.
Los británicos asignaron la misión al entonces general de división Ordie Charles Wingate. que se haría famoso en Birmania luchando contra los "Chidits" contra los japoneses. Wingate había servido cinco años con las fuerzas británicas en Sudán y conocía el terreno y a la gente. Enlace del teniente general británico Platt con el emperador etíope Haile Selassie quien regresó a la zona. Inicialmente se asignaron dos batallones a Wonggate, uno de soldados sudaneses de los británicos y otro formado por ex soldados etíopes que habían luchado contra los italianos, así como algunos voluntarios judíos. La unidad contaba con unos 2.000 hombres y se le asignaron 18.000 camellos como animales de transporte. El propio Wingate nombró a la unidad "Gideon Force". La fuerza también contaba con una unidad montada de sudaneses.
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La "Gideon Force" se trasladó en diciembre de 1940 a la zona de Gojam. , al noroeste de la capital Addis Abeba. Al mismo tiempo los británicos habían reunido dos divisiones regulares en Sudán y otras tres en Kenia con la intención de atacar a los italianos desde dos direcciones. Las fuerzas regulares británicas atacaron los días 18 y 19 de enero de 1940. El 20 de enero, Haile Selassie junto con Wingate cruzaron la frontera de Sudán y entraron en territorio etíope. El 6 de febrero, Wingate y el emperador llegaron al monte Belaya y establecieron allí su cuartel general. El 18 de febrero, una vez resueltas algunas cuestiones de jurisdicción, la "Fuerza Gedeón", tras establecer contacto con los rebeldes etíopes, inició operaciones contra los puestos avanzados, las pequeñas guardias y las patrullas.
El 24 de febrero, Wingate dirigió a sus hombres contra el fuerte italiano de Bure, que fue capturado. Wingate continuó los ataques contra los italianos en estrecha cooperación con los rebeldes etíopes. Un poco más tarde, también fue Haile Selassie. Los etíopes que habían pasado al servicio italiano desertaron y se unieron a las fuerzas de Wingate y Selassie. Los italianos se retiraron. Wingate intentó cortarles el paso pero no lo consiguió. Sin embargo, los persiguió y los condujo a una emboscada de los rebeldes etíopes que aniquilaron a los italianos. Los italianos perdieron 325 hombres frente a 48 etíopes. El 8 de marzo, la "Fuerza Gedeón" liberó a Debesa.
El siguiente objetivo fue la ciudad de Debre Marcos, capital de la provincia de Gojam. Sin embargo, los italianos contraatacaron y la "Fuerza Gedeón" se vio obligada a retirarse y nuevamente comenzó operaciones de guerra de guerrillas que costaron a los italianos 200 muertos. Los italianos finalmente se retiraron bajo la presión de Wingate y los rebeldes, y el 6 de abril Haile Selassie entró en la ciudad. El mismo día, las fuerzas regulares británicas liberaron Addis Abeba.
Las fuerzas italianas en retirada hacia el este fueron perseguidas por Wingate y los rebeldes. La "Fuerza Gedeón" se reunió en Addis Abeba salvo una pequeña sección que, con el refuerzo de los rebeldes, continuó cazando a los italianos. El 5 de mayo de 1941, Haile Selassie volvió a entrar en su capital. Después de esto, Wingate continuó su persecución de los italianos, aunque se le ordenó que se detuviera.
Ignorar órdenes aisló a las fuerzas italianas en Debe Sinai, a las que obligó a rendirse el 24 de mayo. Después de este éxito, la "Gideon Force" se disolvió el 1 de junio de 1941, habiendo escrito su propia historia en la Segunda Guerra Mundial. No hace falta decir que los italianos que cayeron en manos de los rebeldes etíopes tuvieron mucha… mala suerte.
