Victoria
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Biografía
Nacido en 1891, Aristide Moraitinis es uno de los grandes pioneros de la aviación militar griega. En 1910 finalizó sus estudios en la escuela naval y se graduó con el rango de guardiamarina. Cuando estalló la Guerra de los Balcanes el 5 de octubre de 1912, Moraitinis era segundo al mando de una torpedera. Fue entonces cuando la Armada griega, al igual que el ejército, comenzó a interesarse por la aviación.
A finales de 1912, el almirantazgo adquirió dos hidroaviones franceses Astra, estacionados en Moudhros, isla de Lemnos, frente al estrecho de los Dardanelos, bajo control turco. Moraitinis se ofreció como observador para este incipiente escuadrón de observación. El 24 de enero de 1913 participó en la primera misión de guerra de la aviación naval griega a bordo del Astra, bautizado Nautilus, pilotado por el teniente Michaël Moutoussis, realizando un croquis de la disposición de la flota turca anclada en el estrecho.
A partir de esa fecha dedicó toda su energía al desarrollo de la aviación marítima. Ingresó a la escuela de aviación fundada cerca de Eleusis por una misión británica bajo el mando del comandante Pizey. En 1914 fue nombrado instructor y segundo de Pizey en la acción formativa. Meses después se convirtió en jefe de la aviación marítima griega.
Las dificultades financieras y políticas de Grecia, sumadas a una epidemia de malaria que diezmó la escuela de Eleusis, provocaron una casi total paralización de la actividad aérea. La llegada de cuatro hidroaviones Henry Farman F.22 permitió formar un escuadrón cuyo mando quedó a cargo del teniente Aristide Moraitinis.
Al final de 1916 el escuadrón se trasladó a la isla de Thassos y se integró al Ala Nº 2 de la Royal Naval Air Service británica, que cedió a los griegos algunos Bristol Scout D. Operando a veces desde Thassos y otras desde Lemnos, el escuadrón realizó numerosas misiones sobre la flota turca. En la primavera siguiente fue renombrado como escuadrón Z.
En junio de 1917 Grecia se unió oficialmente al bando aliado y recibió aviones de mejor calidad de Gran Bretaña: cazas Sopwith Pup y Camel, aviones de reconocimiento Airco D.H. 4 y hidroaviones Sopwith Baby y Short 184. Con estos recursos se formaron cuatro escuadrones (H1 en Thassos, H2 en Moudhros, H3 en Stavroupolis y H4 en Mitilinoi). En enero de 1918 Moraitinis lideró una acción espectacular con el escuadrón de cazas: atacó a los destructores alemanes Gôben y Breslau. La fuerza aérea alemana, basada en Beykoz, en el Bósforo, respondió; dos aviones griegos desaparecieron, pero Moraitinis reclamó tres victorias.
Al finalizar la guerra, con el rango de capitán de corbeta, Moraitinis contaba con un destacado historial: 25 patrullas antisubmarinas, 15 misiones de apoyo, 80 bombardeos, 27 misiones de reconocimiento, 18 combates aéreos y 20 combates en los que se le acreditaron nueve victorias confirmadas. Fue condecorado con la D.S.O. por el rey de Inglaterra y recibió numerosos honores de su propio gobierno. En reconocimiento a su servicio con los aliados, la Admiralty británica le entregó personalmente un Airco D.H. 9 con la inscripción «To the Commander A. Moraitinis, D.S.O.».
El 22 de diciembre de 1918, durante un vuelo de conexión entre Salónica y Atenas, fue sorprendido por una violenta tormenta. Su cuerpo fue hallado días después entre los restos del avión, que se estrelló en la ladera del Monte Olimpo.
