Hacia el año 1000, algunas ciudades costeras llegaron a autogobernarse y formaron las llamadas repúblicas entre las que destaca Amalfi. surgió , Venecia , Pisa y Génova .
Las repúblicas marítimas Su actividad fue principalmente comercial pero también constituyeron una oportunidad de contacto cultural entre Europa y los árabes.
El intercambio condujo, por ejemplo, al conocimiento y difusión de los números arábigos.
La primera ciudad marítima en organizarse fue Amalfi , en la costa de Campania, que derrotó a los sarracenos afirmando su autonomía comercial y estipuló tratados económicos con los árabes en África y Sicilia. y con los bizantinos en España .
Las primeras cartas náuticas fueron realizadas por los marineros de Amalfi y se perfeccionó la brújula.
Las Mesas de Amalfi constituyeron el primer código marítimo, utilizado por muchos estados con vocación marítima. La suerte y la prosperidad de Amalfi terminaron con la conquista de los normandos, en 1079 .
La República de Venecia se originó alrededor del siglo VI cuando los ciudadanos se refugiaron en los islotes interiores para resistir las invasiones lombardas. Era importante la producción de sal, que se utilizaba para curtir las pieles, conservar alimentos y alimentar al ganado.
Alrededor del siglo VIII Venecia hegemonía conquistada en el mediterráneo comerciaba con mercancías de Oriente y era considerada "la ciudad más rica en oro de Occidente".
El puesto más prestigioso en la comunidad veneciana era el de Dux , que contó con la contribución del Maggior Consiglio , elegido por los ciudadanos, y el Consejo de los Diez , que tenía funciones ejecutivas.
Los representantes de estas instituciones eran generalmente elegidos entre los representantes de la clase social mercantil. Las ciudades de Pisa y Génova también se formaron a raíz de la necesidad de defenderse de los ataques sarracenos en el mar Tirreno. .
Su actividad comercial se expandió principalmente hacia África, donde a cambio de bienes exportaban productos italianos, entre ellos madera y hierro.
Entre Pisa y Génova Pronto se desarrolló una rivalidad muy acalorada que resultó en la batalla de Meloria en 1284 , en el que se produjo la victoria de Génova y el fin del poder pisano incorporado posteriormente por la hegemonía de Florencia .
