La figura del soberano fue central en la constitución del Estado moderno en Europa entre los siglos XV y XVIII. Los elementos que lo definieron fueron:
- el poder centralizado en la figura del soberano, que frenó el poder de la Iglesia limitando la función de investidura de los obispos;
- la territorialidad para la cual el ejercicio de la soberanía se localizó en una frontera geográfica específica;
- el Estado era concebido como un patrimonio privado del soberano que disponía de él y lo transmitía por herencia.
En este período nació la corte, lugar desde el que gobernaba el soberano y donde vivía con sus colaboradores; se formó un ejército permanente formado por soldados profesionales, que dependía del rey, se organizó una burocracia con el personal de confianza del rey.
Francia y la "doncella de Orleans"
En Francia, en el siglo XIV, se había producido una situación anómala porque la presencia en suelo francés de feudos pertenecientes al rey inglés impedía la formación de un Estado nacional. Felipe VI (1328-1350) en 1337, perteneciente a la familia Valois, intentó apropiarse de los feudos ingleses provocando la reacción de Eduardo III (1327-1377). Comenzó la Guerra de los Cien Años, que duró de 1337 a 1453 de forma no continua. En la primera fase del conflicto, unos 12.000 soldados británicos en Crécy lograron vencer a un ejército formado por 30.000 franceses también gracias al uso de una nueva arma, el arco largo o "long bow". Expertos arqueros ingleses apuntaron a los flancos del caballo, desensillando a los caballeros obligados a luchar en condiciones incómodas también debido al peso de sus pesadas armaduras. Esta batalla supuso el fin de la era de la caballería. Con Carlos VI, el rey francés que mostraba signos de desequilibrio mental, surgió un largo conflicto entre las dos facciones que competían por el poder:los armañacs y los borgoñones. Francia fue derrotada en la batalla de Azincourt, en 1415, y los franceses perdieron toda la región norte e incluso París.
Con el Tratado de Troyes , en 1420 , obligó al soberano a reconocer al rey de Inglaterra como heredero.
Las cosas cambiaron con la subida al trono de Carlos VII (1429-1461) quien nuevamente comenzó a exigir la unificación del estado, intentando reorganizar la resistencia contra el dominio inglés. Llegó al lugar una muy joven campesina analfabeta de un pequeño pueblo de Champaña que afirmó haber oído "voces extrañas", atribuidas por ella al Arcángel Miguel, que le pedían liberar a Francia del yugo extranjero y conducir a Carlos a la afirmación de su soberanía. Vestida de hombre, fue al encuentro del rey, quien la sometió a un examen de teólogos para ver si mentía. Joan reveló su profunda fe y desde ese momento se convirtió en la "Criada".
Al frente de un ejército excitó a los soldados que conquistaban Orleans y su entusiasmo favoreció nuevas victorias.
El rey fue coronado en Reims pero la fama de Giovanna había crecido tanto que el rey no movió un dedo cuando fue capturada por los ingleses por temor a que su prestigio se viera empañado por la joven.
Procesada por herejía, con sólo diecinueve años fue quemada en la hoguera en la plaza de Rouen. Los franceses reconquistaron todos los territorios excepto el de Calais en el Canal de la Mancha. La Guerra de los Cien Años permitió la constitución del Estado nacional francés que se vio reforzado gracias a Luis XI.
El rey primero llegó a un acuerdo con una liga de señores feudales que se habían rebelado y luego anexaron los territorios para imponer su soberanía sobre toda Francia. Reclutó un ejército permanente para complementar la antigua caballería, nuevas unidades de artillería y cuerpos de mercenarios. Se creó un aparato administrativo articulado con parlamentos regionales que, además de la función judicial, tenían el derecho de queja, es decir, de vetar las decisiones del rey.
El control del poder eclesiástico se llevó a cabo con la Sanción Pragmática que limitaba el poder de investidura de los obispos por parte de la iglesia. La religión también se convertiría en un instrumento de consenso.
Inglaterra y la Guerra de las Rosas
La Guerra de los Cien Años había limitado los territorios ingleses y esto desencadenó la inestabilidad en Inglaterra donde estalló una guerra civil en la que la casa Lancaster, cuyo emblema era una rosa roja, se opuso a la casa York, simbolizada por una rosa blanca.
El conflicto denominado Guerra de las Rosas fue escenario de una violencia sin precedentes y terminó con el ascenso al trono de Enrique VII Tudor (1485-1509) con el que comenzó la estabilidad de la monarquía inglesa. El soberano logró centralizar el poder sacándolo del feudalismo, que no era muy fuerte en Inglaterra. Se alió con la burguesía y los estratos sociales productivos y limitó su política exterior, implementando una orientación aislacionista que le permitió centrarse en el crecimiento de su propio Estado. Se favoreció un nuevo sistema de producción en la agricultura, se desarrollaron actividades manufactureras relativas a la producción de lana que, gracias al desarrollo del país como potencia colonial, se habría exportado y habría creado grandes activos.
La función judicial y ese impuesto se delegaban en alguaciles y jueces de paz. Al rey se unió un Consejo de la Corona formado por aristócratas y se estableció la Cámara Estelar, un tribunal especial que castigaba los crímenes de los señores feudales. Los poderes de la iglesia y los privilegios eclesiásticos eran limitados.
España y la Reconquista
La historia de la formación de la identidad nacional y del Estado en España coincide con la larga guerra, contra los musulmanes, llamada Reconquista .
En 1212 tras la batalla de Las Navas de Tolosa la península ibérica estaba formada por cinco reinos:Aragón y Castilla , el más grande, el Reino de Navarra , en la frontera con Francia , el Reino de Granada , dominado por musulmanes .
Portugal se convirtió en un reino autónomo a partir del siglo XIII.
El matrimonio entre Fernando de Aragón e Isabel de Castilla en 1479 marca el comienzo de la unificación formal de los dos Reinos .
Castilla y Aragón se diferenciaban porque el primero, con vistas al Atlántico , tenía ambiciones de conquista en esa dirección mientras que los objetivos expansionistas de Aragón estaban dirigidos al mediterráneo , donde era dueño de las Islas Baleares , Sicilia y Cerdeña y más tarde el Reino de Nápoles .
En Aragón los principales intereses económicos eran agrícolas y comerciales mientras que la principal actividad castellana era la ganadería. El idioma también era diferente. A pesar de estas diferencias, el rey obtuvo un amplio consenso y logró construir un fuerte aparato burocrático y un ejército permanente.
La base común fue sin duda el clima religioso que se difundió con motivo de la "cruzada ”Contra el reino de los moros en Granada .
También la Inquisición , establecida por primera vez en Castilla en 1478 , tuvo el efecto de unificar el sentimiento de intolerancia contra los infieles.
Papa Alejandro VI dio a Fernando el título de Rey Católico .
Esto exacerbó el clima de intolerancia hacia los moriscos , los musulmanes conversos y los conversos , los judíos conversos e instó a la adopción de leyes que resultaron en su exclusión de todo cargo público.
Esta política de intolerancia tuvo el inconveniente de una notable disminución de la capacidad productiva del país debido a que los moriscos y los conversos Expulsados, llevaron sus habilidades artesanales y productivas al extranjero y determinaron una dependencia cada vez mayor de España. provenientes de importaciones de productos.
La frontera oriental
Maximiliano I de Habsburgo (1459-1519) fue elegido Emperador en 1493 en un territorio muy extenso dividido en tres zonas:
- el Sacro Imperio Romano Germánico,
- la antigua posesión de los Habsburgo (Austria, Tirol, Estiria, Corintia y Carniola),
- Países Bajos y Franco Condado, territorios adquiridos gracias a la unión matrimonial con María de Borgoña.
A pesar de la inmensidad de los territorios, el emperador no disponía de ejército ni podía hacer uso de un aparato burocrático adecuado y su acceso al trono se produjo por elección, no dinástica. El carácter polinacional del imperio no permitía una centralización del poder; por este Massimiliano Se procedió a una política matrimonial, buscando alianzas a través de los matrimonios.
El peligro más temido eran los otomanos Llamado así por el nombre de Othman (1299-1326) , el sultán que fundó esta dinastía.
La columna vertebral del ejército turco estaba formada por los jenízaros , originalmente creado como guardia personal del sultán.
Entre las familias campesinas, se seleccionaban niños de entre seis y nueve años, se convertían al Islam y se los sometía a una disciplina dura y forzada.
No podrían contraer matrimonio así no tendrían reparos en enfrentamientos bélicos.
Su arma típica era el sable de hoja curva. Los turcos continuaron su expansión y en 1453 ocuparon Constantinopla decretando la caída del Imperio Bizantino .
La gran capital bizantina cambió su nombre a Estambul y la gran iglesia de Santa Sofía fue transformada en mezquita.
Los turcos también ocuparon la península de los Balcanes, socavando el Imperio de los Habsburgo y erigiéndose como una potencia con la que los gobernantes europeos tuvieron que enfrentarse durante mucho tiempo.
Europa del Este
El enorme territorio ruso estaba formado por Principados que dependía de los mongoles con quienes tenían estrechos vínculos comerciales.
Entre todo el Principado de Moscú surgió por el poder y la fuerza que tenía una posición estratégica y cultivó una relación privilegiada con los Khans mongoles .
También la Iglesia Ortodoxa , a pesar de la invasión mongola, había mantenido su estructura convirtiéndose en un referente del cristianismo ortodoxo que miraba a Moscú. como en la tercera Roma , después de Constantinopla y la sede italiana del pontífice.
El estado ruso se originó con Iván III el Grande que centralizó el poder, transformó su principado en un Estado fuerte y unitario, reconocido también por la Iglesia Ortodoxa, e impuso la construcción de una espléndida residencia real, el Kremlin. .
