Victoria
Ivan Nikolaevich Kozhedoub acumuló 62 victorias aéreas, convirtiéndose en el mejor piloto de la Fuerza Aérea Roja durante la Gran Guerra Patriótica.
Biografía
Los historiadores coinciden en que Kozhedoub, con 62 victorias, fue el “as de ases” entre los pilotos aliados de la Segunda Guerra Mundial. Solo seis pilotos soviéticos superaron los cincuenta derribos, situándolo por encima del más destacado aliado occidental, el comandante M.T. St. J. Pattle.
Durante la guerra realizó más de 326 misiones y se enfrentó al enemigo en 126 ocasiones. Todas sus victorias fueron contra aviones con motor de pistón, salvo un derribo de un Me 262.
Kozhedoub dominó los cazas La-5FN y La-7, y su figura se volvió muy popular en la Unión Soviética, apareciendo en carteles que invitaban a la población a “combatir como Kozhedoub”. Como miembro del Partido Comunista, se convirtió en un modelo a seguir para los jóvenes aviadores.
Fue galardonado con la Orden del Heroísmo de la Unión Soviética (H.U.S.) en tres ocasiones: la primera el 14 de febrero de 1944, cuando era teniente senior y comandante del 240.º Escuadrón de Caza; la segunda seis meses después, ya capitán y comandante del 176.º Gran Vuelo IAP; y una tercera tras el final de la contienda.
En 1948 comenzó a volar aviones a reacción y, en abril de 1951, realizó misiones con MiG‑15 sobre Corea.
Ascendió al rango de general‑coronel de la fuerza aérea en 1974 y, el 7 de agosto de 1985, fue nombrado general de cuerpo de aire. En 1975 publicó sus memorias “Vernost'otchizne” (Lealtad a la patria). Falleció en agosto de 1991, a los 71 años.
