Los persas constituyó una de las civilizaciones más importantes de la antigüedad.
Persia estaba situada principalmente en el este de Mesopotamia, en el actual territorio ocupado por Irán, que se llamó Persia hasta 1935, cuando cambió de nombre.
El Imperio Persa
Los persas se extendieron por un gran territorio. Entre sus conquistas destacamos:Babilonia, Egipto, los Reinos de Lidia, Fenicia, Siria, Palestina y las regiones griegas de Asia Menor.
El comienzo del Imperio Persa fue Ciro el Grande (560 a. C. – 529 a. C.). Sin embargo, el desarrollo de la civilización se debe principalmente a Darío I el Grande.
Este fue el responsable de grandes construcciones, principalmente la Estrada Real, cuyo objetivo era mantener la hegemonía de los pueblos conquistados. Le siguieron Darío I, Jerjes I, Artajexos I hasta el último emperador, Darío III, derrotado por Alejandro Magno.
Política persa y poder soberano
La expansión de Persia sólo fue posible gracias al emprendimiento de los emperadores que estaban en su poder.
Todos los pueblos conquistados por el Imperio Persa debían pagar impuestos, pero no estaban obligados a dejar de lado sus costumbres ni su lengua.
Los persas fueron uno de los primeros pueblos en llevar a cabo reformas políticas y administrativas. Era necesario organizar a la población que había sido conquistada. Así, la reforma administrativa llevada a cabo bajo Darío dio lugar a las satrapías, provincias gobernadas por los sátrapas. Estos eran considerados los "ojos y oídos del rey", personas de confianza encargadas de velar por los sátrapas.
Así, el sistema político y administrativo de la civilización persa tenía un mayor nivel de complejidad en relación con otras sociedades de la época.
Economía persa
Los persas vivían de la agricultura, la minería, la artesanía y los impuestos que cobraban los pueblos subyugados.
La construcción de la Estrada Real propició el desarrollo del comercio, ya que hizo que los desplazamientos fueran más rápidos y seguros. Para poder comerciar con todas las regiones de su vasto imperio, los persas instituyeron una moneda, el daric.
Cultura, arte y religión persa
Los persas construyeron grandes obras arquitectónicas y sus palacios, además de grandes, eran bastante lujosos. Los mosaicos y las pinturas representan las hazañas de los emperadores y de los dioses.
Aún hoy, la cultura persa es famosa por las hermosas alfombras persas reconocidas en todo el mundo. Sus elaborados diseños forman un laberinto geográfico o con elementos de la naturaleza.
Zoroastrismo o Masdeísmo es el nombre de la antigua religión de este pueblo, que tuvo su origen en la fusión de creencias populares de los pueblos persas, realizada por su fundador, el profeta Zoroastro o Zaratustra, de ahí el origen del nombre.
Es una religión dualista, es decir, cree en el principio del Bien versus el Mal (Mazda , el dios del Bien, y Ariman , el dios del Mal).
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