El asedio de Viena de 1529, distinto de la famosa Batalla de Viena de 1683, marcó el avance más occidental del Imperio Otomano y el último gran enfrentamiento entre los ejércitos de la cristiandad y los del Islam. Fue la ocasión en que los otomanos fueron finalmente detenidos, aunque más tarde conquistaron partes de Hungría bajo dominio austriaco.
Los otomanos
Sultán Suleimán I había iniciado una agresiva expansión: 1521 tomó Belgrado, 1522 capturó Rodas (controlada por los Caballeros Hospitalarios), 1526 ganó la batalla de Mohács contra austríacos y húngaros, y en 1527 incorporó Bosnia, Croacia, Eslavonia y Dalmacia, arrebatándolas a los venecianos.
Considerando a Austria como su principal rival, Suleimán planeó atacar directamente su capital. En la primavera de 1529 movilizó al menos 100 000 soldados, 500 piezas de artillería, unos 20 000 jenízaros y varios caballeros húngaros al servicio del sultán. El propio Suleimán era el comandante‑en‑jefe, mientras que un esclavo griego llamado "Ibrahim" actuaba como seraskier, coordinando las tropas.
Las lluvias intensas ese año dejaron los caminos embarrados, obligando a retroceder a doscientos cañones. Los otomanos contaban con mineros balcánicos para intentar derribar los muros de la ciudad.
Los austriacos
Al conocerse las atrocidades otomanas, la población de Viena entró en pánico, pero rápidamente surgió una férrea voluntad de resistencia. El archiduque Fernando, al no recibir ayuda de su hermano Carlos V, se refugió en Bohemia y nombró al duque Federico como comandante. Este delegó la defensa al mercenario alemán de 70 años, Nicolás de Salm, con el título de conde.
Saló llegó con 1 000 piqueros y 700 mosqueteros españoles, tomando el mando de una guarnición de 23 000 soldados, 2 000 caballeros y 75 cañones. Reforzó apresuradamente los muros de más de tres siglos, mandó excavar almacenes a prueba de fuego y construir barricadas por si los muros caían.
Para preservar los alimentos, ordenó la evacuación bajo escolta de 4 000 mujeres, niños y ancianos; sin embargo, la mayoría fueron emboscados y masacrados por los exploradores otomanos, quedando en esclavitud niños y jóvenes.
El ejército turco llegó en septiembre. Una parte del contingente estaba enferma y la caballería ligera resultaba poco útil para un asedio. Salm rechazó la rendición. Al día siguiente, 300 cañones abrieron fuego, pero la lluvia mantenía la pólvora húmeda y el impacto fue insignificante. Flechas incendiarias tampoco lograron nada.
Una escaramuza sorpresa de cien caballeros bajo Eck von Reischach mató a dos equipos de artilleros otomanos antes de retirarse a la seguridad de los muros. El bombardeo continuó sin resultados.
Los túneles
El 1 de octubre, un minero cristiano que había escapado a la ciudad informó que los cañones servían para ahogar el ruido de la excavación de túneles bajo la Puerta de Carintia, una de las cuatro puertas principales. Salm, experto en minas, tomó medidas ingeniosas: colocó cubos de agua y guisantes secos cerca de las mazmorras para detectar vibraciones. Cuando los otomanos comenzaron a cavar, los defensores activaron la alarma y sus propios mineros contrarrestaron, descubriendo seis galerías, algunas ya cargadas con pólvora.
La mayoría de los túneles fueron descubiertos antes de causar daño, pero el continuo trabajo agotó a los defensores. El 5 de octubre, dos explosiones cerca de la puerta de la Salmuera abrieron una brecha suficiente para que una compañía de soldados entrara. Los jenízaros se precipitaron, pero fueron repelidos por los piqueros y tuvieron que retroceder con grandes pérdidas.
Esa misma noche, los austríacos respondieron con un ataque inusual: fanáticos vestidos con capas negras lanzaron bombas de tubo contra el campamento otomano, matando a unos 2 000 turcos mientras dormían.
Otro estallido en la Puerta de Carintia provocó un asalto de jenízaros que fue frustrado por arcabuceros y guerreros bohemios armados con espadas de dos manos.
El asalto final y la retirada otomana
El 11 de octubre continuaron las lluvias y los camellos caían enfermos. Los vieneses instalaron cañones en los tejados, incluidos los "reales", que superaban en alcance a los otomanos. La comida escaseaba entre los asediadores. Suleimán convocó un consejo de guerra y decidió lanzar un asalto definitivo.
El 14 de octubre, el seraskier Ibrahim encabezó la carga hacia la Puerta de Carintia y el bastión del castillo, acompañado por bashi‑bózouk, milicia y jenízaros, quienes por primera vez esperaban botín además del fervor religioso. Suleimán ordenó el ataque tres veces, sin importar las bajas. Salm intentó participar, resultó gravemente herido y murió poco después.
Tras este revés, el sultán, aconsejado por su gran visir Ibrahim Pasha, decidió retirarse hacia Constantinopla. Probablemente percibió el agotamiento de sus tropas, el bajo ánimo y el riesgo de un invierno temprano, además de la llegada de un ejército de alivio bajo Federico del Palatinado, aunque éste era insuficiente para enfrentarse a los otomanos.
Esa misma noche los turcos evacuaron sus posiciones, perpetrando atrocidades: ejecutaron a más de 2 000 prisioneros, esclavizaron a los jóvenes y saludables y masacraron a ancianos y desfavorecidos. Al día siguiente, los vieneses celebraron una solemne misa en la Catedral de San Esteban, sonaron las campanas y proclamaron la victoria: ¡Viena estaba a salvo!
