Introducción
La Madsen no es solo un arma, sino una leyenda que sirvió durante más de un siglo. Fue la primera ametralladora ligera real del mundo, diseñada en 1902 por los daneses Willem Hermann Oluf Madsen, Julius Rasmussen y Theodor Suboe. El proyecto recibió la aprobación del Ministro de Guerra danés, el coronel Madsen, de quien tomó su nombre.
Orígenes y desarrollo
En 1883, el entonces capitán Madsen, junto al maestro artesano Rasmussen, iniciaron la construcción de un "rifle de carga automática y repetición". El arma utilizaba inicialmente cartuchos de pólvora negra de 8 mm, que después fueron sustituidos por cartuchos de pólvora sin humo. El primer modelo resultó poco exitoso; una versión mejorada de 1886 incorporó numerosas mejoras, aunque sólo se fabricaron entre 50 y 60 unidades que se instalaron en fortificaciones.
En 1898 inversores adquirieron los derechos y fundaron la empresa DRS para comercializar la arma. Mientras tanto, Madsen se convirtió en Ministro de Guerra. En 1899, el teniente Suboe asumió la dirección de DRS y adaptó el fusil para disparar cartuchos de 6,5 mm sin humo.
Con este nuevo calibre, la Madsen mostró un rendimiento excelente gracias a su sistema de retroceso mixto. Con el tiempo se perfeccionó y se adaptó a una gran variedad de calibres: 8 mm, 7 mm, 6,5 mm, 7,92 mm, 7,65 mm, 7,62 mm, .303 in, .30 in y 7,62×51 mm NATO. En 1905 la firma británica Rexer copió la ametralladora y la produjo sin licencia.
Difusión mundial
Antes, durante y después de la Primera Guerra Mundial, la Madsen fue utilizada por 34 países. Incluso equipó a los famosos Stosstruppen, unidades de asalto alemanas. El ejército zarista adquirió 1 250 fusiles, que armaban a la caballería en la guerra contra Japón (1904‑1905) y equiparon aviones Morane‑Saulnier G y L.
También fue el arma principal de la Legión Checoslovaca en su lucha contra los bolcheviques y de numerosos señores de la guerra chinos entre 1920 y 1936. En América del Sur, Paraguay la empleó contra Bolivia en la Guerra del Chaco, aunque Bolivia también la adquirió.
El arma equipó unidades del ejército argentino y los tanques ligeros italianos CV‑35 suministrados por Brasil. Tuvo un uso intensivo en el ejército holandés, tanto en Europa contra los alemanes como en el Lejano Oriente contra los japoneses.
Fue el fusil estándar de Noruega y, por supuesto, de Dinamarca. Tras la ocupación alemana, la producción continuó bajo control alemán, y el ejército danés la mantuvo en servicio hasta 1955.
Irlanda la compró para armar los tanques suecos L60 que había adquirido. Portugal la empleó en sus guerras coloniales de los años 60‑70. Brasil fue el último usuario del calibre 7,62×51 mm NATO, manteniéndola en servicio hasta 2008.
Características técnicas
La Madsen pesa 9,07 kg y se alimenta mediante cargadores de 25 a 40 cartuchos, según el calibre. Alcanzaba una cadencia de 450 disparos por minuto y una velocidad de salida del proyectil de 870 m/s con cartuchos de 6,5×55 mm.
