Fouché, duque de Otranto (1759‑1820)
Primeros años y la Revolución
Joseph Fouché nació el 21 de mayo de 1759 en Le Pélerin y falleció el 26 de diciembre de 1820 en Trieste. Durante la Revolución francesa fue prefecto de estudios entre los Oratorianos de Nantes. Con gran fervor abrazó la causa revolucionaria y, en 1792, la ciudad de Nantes lo eligió como diputado a la Convención, donde integró el comité de instrucción pública.
Inicialmente perteneció a los girondinos, pero votó a favor de la muerte de Luis XVI y se alineó con los montagnards.
Participación en la represión y el Terror
En 1793, en Nièvre y Côte‑d’Or, lideró la deschristianización y la represión contra la nobleza. Junto a Collot d’Herbois, fue nombrado por la Convención para sofocar la insurrección de Lyon, imponiendo un régimen de terror. Ejecutó el decreto que ordenaba la destrucción de la ciudad y sustituyó la guillotina por el cañón de pistola, ganándose el apodo de "carrilero de Lyon".
Tras la caída de Robespierre, fue expulsado de la Convención, pero obtuvo la protección de Barras y apoyó el golpe del 9 de Thermidor.
Ministro de Policía bajo el Directorio y el Consulado
Nombrado ministro de Policía después del golpe del 30 de Prairial (18 de junio de 1799), mantuvo una actividad notable y mostró gran sagacidad. Durante el golpe de Estado del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799) no intervino contra Napoleón, quien, pese a dudar de su honradez, lo mantuvo en el cargo.
En septiembre de 1802, bajo la presión de Talleyrand y los hermanos de Napoleón, fue destituido, aunque participó en la captura de Pichegru, Moreau y el duque de Enghien. Como compensación, Napoleón le otorgó una senaduría (Sénatorie d'Aix) y una bonificación de 1 200 000 francos.
Segunda etapa como ministro y dignidades
Volvió a ser ministro de Policía en julio de 1804 y permaneció hasta junio de 1810. Fue nombrado conde del Imperio en 1808 y duque de Otranto en 1809. Perdió el cargo tras intentar negociar la paz con el ministro británico Arthur Wellesley.
Gobernador de las Provincias Ilirias
Después de la campaña rusa, en 1813 se convirtió en gobernador de las Provincias Ilirias, una posición extremadamente difícil. Allí mostró moderación, abogó por la abolición total de la servidumbre y organizó recepciones para la élite local, interesándose por los problemas de la población. Abandonó Ljubljana pocos días antes de la llegada de los austríacos.
Traiciones y últimos cargos
Apoyó a Joachim Murat en 1814 y, tras la derrota imperial, ofreció al conde de Artois (futuro Carlos X) la jefatura general del reino. Durante los Cien Días volvió a ser ministro de Policía. Tras Waterloo, presidió el gobierno provisional y negoció con las potencias aliadas. El 9 de julio de 1815 fue nombrado ministro de Luis XVIII, quien lo desterró como embajador a Dresde.
Exilio y muerte
En enero de 1816, por haber votado la muerte de Luis XVI, fue proscripto como regicida y exiliado. Murió en el exilio en Trieste en 1820, asistido por el príncipe Jérôme Bonaparte, quien bajo sus órdenes destruyó sus documentos, borrando gran parte de la historia secreta del Directorio, el Consulado y el Primer Imperio.
Sus cenizas no regresaron a Francia hasta 1875, cuando fueron depositadas en el cementerio de Ferrières‑en‑Brie.
