La 101ª División Aerotransportada de EE. UU., conocida en inglés como 101st Airborne Division (Air Assault), es una unidad del Ejército de los Estados Unidos especializada en asaltos helicópteros. Aunque conserva el término "paracaidista", hoy no realiza saltos en paracaídas; esas misiones corresponden a la 82ª División Aerotransportada.
Desde 2006 la división está organizada en cuatro brigadas de combate y es la única del Ejército estadounidense que cuenta con dos brigadas de aviación.
Apodada "Screaming Eagles" por el águila que aparece en su insignia, la 101ª se destacó en la Segunda Guerra Mundial (Desembarco de Normandía, Operación Market Garden y la Batalla de las Ardenas), en la Guerra de Vietnam, en la Primera Guerra del Golfo (1991) y en la invasión de Irak (2003).
Orígenes
Creada como unidad de movilización durante la Primera Guerra Mundial, tras el conflicto pasó a formar parte de la Guardia Nacional. El 16 de agosto de 1942 se transformó en una unidad aerotransportada.
Segunda Guerra Mundial
Formación y despliegue
En 1942 la división incorporó el 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista, el 327.º y el 401.º Regimientos de Infantería Glider. Permaneció bajo el mando del XVIII Cuerpo Aerotransportado.
En septiembre de 1943 se trasladó a Gran Bretaña y se reforzó con los regimientos 501.º y 506.º de Infantería Paracaidista.
Batalla de Normandía
El 5 de junio de 1944, los buscadores de la 82ª y 101ª División despegaron desde la base RAF North Witham con balizas de radio para marcar los puntos de salto. El 6 de junio la división debía capturar carreteras y puentes entre la playa Utah y la zona de Poupeville. El despliegue resultó disperso: la unidad quedó extendida a lo largo de 40 km, perdió 1 500 hombres y sufrió bajas por ahogamiento. Aun así, logró asegurar varios objetivos y, al caer la tarde, se unió con la 4ª División de Infantería en Utah Beach.
Operación Market Garden
Lanzada por el general Montgomery, la operación buscaba capturar los puentes clave de los Países Bajos para abrir una ruta hacia el Ruhr. Fue la mayor operación aerotransportada de la historia y contó con la 101ª, la 82ª, la 1ª División Aerotransportada británica y la Brigada de Paracaidistas polaca.
Objetivos de la 101ª
- 506.º PIR: tomar el puente del canal Wilhelmina sur de Son y avanzar a Eindhoven.
- 502.º PIR: capturar un puente sobre el río Dommel cerca de St Oedenrode.
- 501.º PIR: asegurar los puentes del canal Zuid‑Willens y del río Aa en Veghel.
Desembarco en Holanda
El 17 de septiembre de 1944, la división se lanzó en C‑47 y planeadores sobre los alrededores de Eindhoven (zonas de salto en Son, Best y St Oedenrode). El descenso se realizó sin incidentes mayores.
Captura de Eindhoven
El 18 de septiembre los paracaidistas aseguraron la ciudad y cinco puentes, recibiendo apoyo de una columna británica. Ese día 428 planeadores dejaron 2 579 refuerzos.
Resultado de la operación
Aunque la 101ª cumplió sus objetivos, la ofensiva general fracasó porque las fuerzas aliadas británicas no lograron sus metas.
Composición en septiembre de 1944
- 327.º Regimiento de Infantería Glider
- 401.º Regimiento de Infantería Glider
- 501.º, 502.º, 506.º y 509.º Regimientos de Infantería Paracaidista
- 321.º y 907.º Batallones de Artillería Glider
- 377.º Batallón de Artillería Paracaidista
- 81.º Batallón Antitanque Aerotransportado
- Compañía de Señales 101ª
- 326.º Batallón de Ingenieros Aerotransportado
- 326.º Compañía Médica Aerotransportada
Batalla de las Ardenas
El 19 de diciembre de 1944, la división se desplegó en Bastogne. Sin suministro de alimentos, ropa de abrigo ni municiones, resistió el asedio hasta que la 4ª División Blindada, bajo Patton, rompió el cerco el 26 de diciembre. Ante la demanda de rendición alemana, el general Anthony Mac Auliffe respondió con el famoso "¡Nuts!".
Fin de la guerra (1945)
En febrero de 1945 la unidad se estableció en Haguenau, Alsacia. En abril luchó contra los últimos remanentes nazis en Berchtesgaden, capturando varios miembros del partido nazi. El 30 de noviembre se desmovilizó en Auxerre y pasó a reserva.
Recibió dos Citaciones Presidenciales por valentía y sufrió 1 766 muertos, 6 388 heridos y 324 fallecidos por sus heridas.
Periodo de posguerra
Reactivada como unidad de entrenamiento en Camp Breckinridge (1948) y nuevamente en 1950, la 101ª se trasladó a Fort Jackson (1954) y, en marzo de 1956, a Fort Campbell, Kentucky, donde se reorganizó como división de combate.
Entre septiembre y noviembre de 1957, elementos de la división fueron enviados a Little Rock para garantizar la integración escolar de estudiantes afro‑americanos en la Central High School.
Guerra de Vietnam
La 1ª Brigada llegó a Vietnam a mediados de los años 60 y la división completa en 1967. En siete años participó en 15 campañas, destacando la sangrienta batalla del valle de A Shau y la ofensiva sobre "Hamburger Hill" en mayo de 1969. Tras 15 días de combates intensos, la colina fue tomada, aunque el senador Robert Kennedy la calificó como una batalla inútil, lo que generó gran impacto mediático.
Guerra del Golfo (1990‑1991)
Durante la Operación Tormenta del Desierto la 101ª no sufrió bajas y neutralizó eficazmente a las fuerzas iraquíes.
Guerra de Irak (2003‑2004)
Convertida en División de Asalto Aéreo, la unidad participó desde el inicio de la ofensiva, realizando intensos ataques helicópteros contra la Guardia Republicana iraquí. Sus helicópteros Apache sufrieron un 25 % de pérdidas por daños y derribos.
Entre sus logros, la captura de la ciudad de Mosul con bajas reducidas. Bajo el mando del general David Petraeus, la división quedó a cargo del norte de Irak y la compleja situación de Mosul hasta su relevo por I Corps en invierno de 2004.
Orden actual de batalla (desde 2005)
- Compañía de Cuartel General 101ª
- 1ª Brigada – 327.º Regimiento de Infantería Para
- 2ª Brigada – 502.º Regimiento de Infantería Para
- 3ª Brigada – 187.º Regimiento de Infantería Para
- 4ª Brigada
- Artillería divisional: 321.º Batallón de Artillería Glider, 907.º Batallón de Artillería Glider, 377.º Batallón de Artillería Paracaidista, 81.º Batallón Antitanque Aerotransportado
- 326.º Batallón de Ingenieros Aerotransportado
- 326.º Compañía Médica Aerotransportada
- 401.º Batallón de Infantería Glider (1.º Batallón)
- 426.º Compañía de Intendencia Aerotransportada
- Compañía de Señales, Pelotón de Reconocimiento, Pelotón de Policía Militar
Flota de helicópteros:
- 70 AH‑64 Apache
- 23 OH‑58 Kiowa
- 120 UH‑60 Black Hawk
- 48 CH‑47 Chinook
Comandantes destacados
Desde su fundación ha sido dirigida por 40 generales, entre ellos el mayor William C. Lee (1942‑44), William R. Schmidt (1948‑49), William C. Westmoreland (1958‑60) y David H. Petraeus (2002‑04).
Señal distintiva de los cascos
Los cascos de la 101ª presentan símbolos de naipes que identifican al regimiento al que pertenece el soldado:
- 327.º – Trébol (♣)
- 501.º – Diamante (♦)
- 502.º – Corazón (♥)
- 506.º – Pica (♠)
