En 1935 se funda el Frente Popular, una coalición que reúne al Partido Socialista, al Partido Comunista y al Partido Radical bajo la premisa de una "alianza de la clase media con la clase obrera" (Maurice Thorez). Su lema no revolucionario, "pan, paz y libertad", atrajo a gran parte de la población, lo que se reflejó en las elecciones de abril‑mayo de 1936.
Contexto de la huelga
- Tras el despido de trabajadores que se negaron a trabajar el 1.º de mayo en Le Havre y Toulouse, estalló un amplio movimiento de huelgas.
- El movimiento se expandió rápidamente a todo el territorio francés.
Personajes clave
- Léon Blum
- Maurice Thorez
- Édouard Daladier
- Léon Jouhaux
Desarrollo de las huelgas
El entusiasmo por la victoria del Frente Popular generó, paradójicamente, desconfianza hacia la clase política. Aproximadamente dos millones de obreros se movilizaron. Las huelgas adquirieron un carácter novedoso: los trabajadores ocuparon los locales para paralizar la producción, pero mantuvieron una conducta pacifista ejemplar, sin dañar la maquinaria. Además, la represión fue mínima y el ambiente se mantuvo fraternal.
El fenómeno se extendió de la metalurgia a la industria y al comercio, con ejemplos como la ocupación de las Galeries Lafayette. Léon Jouhaux, líder de la CGT y de un movimiento no revolucionario, buscó mantener el diálogo con el gobierno para encontrar una salida pacífica a la crisis.
Acuerdos de Matignon (7 de junio de 1936)
Las negociaciones entre sindicatos y el gobierno dieron lugar a los Acuerdos de Matignon, que introdujeron importantes avances sociales:
- Aumento de salarios.
- Reconocimiento del derecho de sindicación.
- Creación de representantes de los empleados, antecedente de la representación laboral.
- Generalización de los convenios colectivos.
La continuidad del movimiento huelguista impulsó nuevos derechos para mejorar la vida de los trabajadores:
- Jornada laboral de 40 horas semanales.
- 15 días de vacaciones pagadas.
Consecuencias
- Los Acuerdos de Matignon marcaron un avance histórico y legal en los derechos laborales.
- Despertaron una gran esperanza en la clase obrera, convirtiéndose en un símbolo de humanismo que influyó en la cultura y el ocio.
- Sin embargo, dificultades económicas, la ofensiva del gobierno y divisiones internas provocaron el estancamiento de la reforma, llevando a la dimisión de Léon Blum el 20 de junio de 1937.
