La Escuela de Sagres habría sido una institución fundada por el Infante Dom Henrique, en el siglo XV, con el objetivo de estimular las navegaciones portuguesas.
La existencia de la escuela, sin embargo, es dudosa y fue puesta en duda en los siglos XIX y XX.
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Tras la Conquista de Ceuta, la navegación a través del Atlántico pasó a formar parte de la política del Estado portugués.
El infante Dom Henrique, duque de Viseu, sin derecho a heredar el trono, muestra interés por los viajes marítimos.
Así, pidió a su hermano, el regente Dom Pedro (1392-1449), autorización para fundar un pueblo en el Algarve, en 1443. Con ello obtuvo el monopolio de los viajes a través del Atlántico.
La carta de fundación, fechada el 19 de septiembre de 1460, señala que el lugar sería utilizado como base para ayudar a los marineros de paso.
Tendrían acceso a suministros y podrían esperar condiciones favorables a la navegación para continuar su camino.
La Escola de Sagres no existía como institución tal como la conocemos hoy. Sin embargo, es innegable el papel del Infante Dom Henrique al patrocinar varias expediciones que avanzarán por la costa africana hasta llegar a las Indias.
Con la muerte del Infante, en 1460, su sobrino nieto y rey Dom João II (1455-1495) continuó protegiendo los estudios náuticos.
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La “leyenda” en torno a la Escola de Sagres comienza en el siglo XVI, cuando varios cronistas elogian la actuación de Dom Henrique.
En 1660, el escritor portugués Dom Francisco Manoel (1608-1666), relata el esfuerzo del Infante por fundar el pueblo, algo que pronto se transformó en una "escuela".
Entre las materias que se imparten en la Escuela de Sagres estarían astronomía, geografía y cartografía, impartidas por profesores de toda Europa. Sin embargo, no hay evidencia histórica de que estas personas vinieran o de que hubieran enseñado allí.
El objetivo sería la preparación y enseñanza de la técnica a los navegantes que prestaron servicio al Infante.
Relatos y trabajos posteriores sobre la vida de Dom Henrique respaldan la existencia de la escuela donde incluso el navegante Cristóbal Colón habría estudiado.
Aunque sin documentos que acrediten su existencia o no, la Escuela de Sagres quedó registrada en los relatos sobre los descubrimientos.
Véase también:Las Grandes NavegacionesDeconstrucción
Recién en el siglo XIX, los historiadores portugueses refutaron la existencia del lugar, considerando que la actividad náutica de la época se regía por conocimientos empíricos.
Por lo tanto, no era necesario que los marineros estudiaran en profundidad las técnicas de navegación.
Posteriormente, en el siglo XX, la tesis era que la escuela era una academia científica, lo que también fue deconstruido.
Existiera o no, la Escola de Sagres fue el impulsor de la revolución náutica impulsada por los portugueses en el siglo XV.
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