Migraciones humanas les dio la búsqueda de alimentos y nuevos territorios en los que les permitieran sobrevivir. Hasta poco antes del Holoceno (hace 10 mil años), la raza humana había sufrido cambios insignificantes en su largo peregrinaje de casi un millón de años y el número de habitantes no superaba el un millón de individuos. . Fueron distribuidos en el Viejo Continente , formando pequeños grupos familiares, dedicados a la caza, pesca y recolección.
El hombre primitivo, desde su remota apariencia, debido a su condición errante y a los grandes cambios climáticos que se produjeron, fue desplazándose lentamente por todas las zonas continentales que favorecían su precaria economía parasitaria. (pesca y recolección). Ocurrieron los siguientes eventos:
- Los austrolopitecinos Vivían en el África subsahariana y nunca abandonaron esa zona.
- Durante el Pleistoceno Medio Inferior (Hace 600.000 – 275.000 años), los homínidos se extendieron desde África tropical, desplazándose hacia el norte de África y Europa hacia el este, hasta China, pasando por el sur de Asia.
Los fósiles más antiguos de este grupo pertenecen a la etapa evolutiva conocida como pitecantropo u Homo Erectus. . Sus dimensiones cerebrales estaban a medio camino entre las del Austrolopithecus y las del hombre moderno.
- En el Pleistoceno Medio Superior (275 mil – 95 mil años) con la probable excepción de unos pocos pitecántropos supervivientes en Java y el norte de África, el Homo Sapiens se había distribuido por África, Europa occidental y meridional (incluida parte de Alemania), Asia meridional (Arabia, India y China) y partes de Indonesia.
Para entonces el hombre se había adaptado a diferentes entornos geográficos. Los primitivos asiáticos y africanos se concentraban en prados y valles, mientras que los europeos en lugares que estaban cubiertos de bosques.
- En el Pleistoceno superior (95 mil – 10 mil años). El hombre de Neandertal está representado por un conjunto de huesos fósiles descubiertos en Europa, el norte de África y el Cercano Oriente, todos ellos datados de la primera parte de la glaciación de Würn. Posiblemente aprendieron a confeccionar sus prendas con pieles preparadas, lo que les permitió penetrar en las regiones frías de Asia Central, hasta Uzbekistán.
Hace entre 40.000 y 30.000 años aparecieron hombres similares a los actuales, el Homo Sapiens-Sapiens, que empezaron a sustituir a los neandertales, con los que pudieron haberse cruzado
Los nuevos pueblos introdujeron un nuevo tipo de cultura, el Paleolítico Superior , cuyos restos se distribuyen en las zonas continentales de Europa, norte de África y sur de Asia.
Luego vino la última gran expansión humana; migrando hacia el suroeste llegaron a Australia y al norte hasta Siberia. Desde allí, por el estrecho de Bering , entonces puente continental debido a las glaciaciones, llegó a tierras americanas.
