Con el frente ahora abierto, los chinos se apresuraron hacia el sur, amenazando con rodear a todas las tropas de las Naciones Unidas que se retiraban hacia el río Chongchon. El 28 de noviembre, el Octavo Ejército, empujado hacia el sur a un ritmo cada vez más rápido, se vio obstaculizado en su retirada por bandas de refugiados aterrorizados que se estaban uniendo a él. El 5 de diciembre, la capital de Corea del Norte, Pyongyang, tuvo que ser evacuada y el 13 de diciembre las fuerzas de las Naciones Unidas llegaron al río Imjin, tras haberse retirado 190 kilómetros en 10 días.
Ahora se prepararon para mantener su línea del frente en el paralelo 38. Afortunadamente para ellos, el impulso chino se estaba debilitando por falta de alimentos suficientes. Los chinos se detuvieron en Pyongyang para requisar todo tipo de vehículos para su próximo avance:todo estaba bien para ellos, carros, carretillas, bueyes y caballos de carga.
En el noreste, la situación para las fuerzas de las Naciones Unidas era casi tan terrible como en el noroeste. Los chinos lanzaron 12.000 hombres contra los marines del 10.º Cuerpo, atacando repentina y masivamente en oleadas suicidas. Los combates nocturnos estallaron en los pueblos:fue una carnicería sin precedentes. La redou
mesa invernal coreana, con sus temperaturas de -18°, inutilizaba los fusiles americanos, pero las ametralladoras Browning seguían operativas.
El frío implacable también se cobró muchas víctimas. Después del 30 de noviembre, cuando el general MacArthur recibió la orden de retirar el 10.º Cuerpo, varios soldados aliados, insuficientemente cubiertos, murieron de frío durante la larga y peligrosa retirada hacia el puerto de embarque de Hungnam.
Hungnam, transformado en una sólida cabeza de puente, resistió los repetidos ataques de los chinos. Pero su seguridad amenazaba la de más de la mitad de las tropas de la 7.ª División de Infantería atrapadas en la zona del embalse de Chosin; De los 1.000 hombres que lograron abrirse camino hasta Hagaru, en el extremo sur del embalse, el 2 de diciembre, 615 quedaron incapacitados.
En Hagaru, a sólo unos metros del escenario de sangrientas batallas campales, ingenieros estadounidenses arrasaron una pista de aterrizaje en tierra dura como el hierro con ayuda de reflectores. Los Dakota que posteriormente desembarcaron allí evacuaron a más de 4.500 heridos a Hungnam.
En los días siguientes, la retirada de las columnas de soldados y vehículos se vio obstaculizada por los chinos que no perdieron la oportunidad de atacar. acosarlos. Uno de ellos tardó 38 horas en recorrer 18 kilómetros.
La evacuación por mar de Hungnam y del puerto de Wonsan, 80 kilómetros al sur, en la costa este, finalizó el 24 de diciembre. Así, unos 105.000 hombres y 98.000 refugiados, así como 17.500 vehículos, 350.000 toneladas de municiones y alimentos fueron transportados hacia el sur, a Pusán. También funcionó un puente aéreo de 3.600 hombres, 200 vehículos y 1.300 toneladas de carga.
