Introducción
Osama bin Laden (1957‑2011) fue un ingeniero saudí y líder terrorista, responsable de los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.
Nacido en una familia adinerada que apoyaba una interpretación radical del islam, bin Laden organizó ataques que cobraron miles de víctimas inocentes.
Tras una década de búsqueda, fuerzas estadounidenses lo localizaron y lo abatieron el 2 de mayo de 2011.
Las Torres Gemelas y bin Laden
Dentro de su lógica de combatir a los que consideraba enemigos del islam, bin Laden planificó y financió un ataque de gran magnitud contra EE. UU.
En lugar de bombas en vehículos o asesinatos, decidió usar aviones como armas. Para ello entrenó a pilotos en escuelas de aviación estadounidenses y utilizó los recursos de Al‑Áqida, organización que él lideraba.
Los objetivos elegidos representaban el poder financiero, militar y político de EE. UU. El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones fueron secuestrados y desviados de sus rutas.
Dos de ellos se estrellaron contra las Torres Gemelas de Nueva York, otro impactó el Pentágono y el cuarto, destinado al Capitolio, fue frustrado cuando los pasajeros se rebelaron.
Muerte de Osama bin Laden
Después de los atentados del 11‑S, EE. UU. lanzó una intensa ofensiva para capturar al autor intelectual de los ataques. Pasaron diez años antes de que se cumpliera ese objetivo.
Durante ese tiempo circulaban rumores de que bin Laden estaba muerto o refugiado en algún país occidental, rumores que la propia Al‑Áqida desmentía.
Bin Laden se ocultó en una casa de Abbottabad, Pakistán, donde vivía con dos esposas, varios hijos y nietos. Llevaba una vida austera, escribía notas a sus seguidores, enseñaba a niños y veía videos sobre el 11‑S.
Gracias a intensas investigaciones, los servicios de inteligencia estadounidenses localizaron la residencia. En la madrugada del 1 de mayo de 2011, fuerzas especiales del Ejército de EE. UU. irrumpieron en la casa y mataron al terrorista más buscado del mundo.
El mismo día, el presidente Barack Obama anunció su muerte.
Vida de Osama bin Laden
La historia de bin Laden comienza cuando su padre, Mohammed bin Laden, emigró de Yemen a Arabia Saudí en la década de 1940.
En aquel entonces el reino era un vasto desierto, pero con recursos petroleros que permitieron una rápida modernización y grandes obras de construcción.
Mohammed se relacionó con la familia real saudí y obtuvo contratos para construir carreteras, edificios públicos y la expansión de la mezquita de La Meca. Su empresa, el Grupo Binladín, se convirtió en la constructora más importante del país.
Gracias a su fortuna, Mohammed tuvo cuatro esposas simultáneas y 54 hijos. Osama fue el décimo‑séptimo de 25 hermanos, nacido el 10 de marzo de 1957. Su madre, siria, era considerada la más “occidentalizada” de las mujeres de la familia.
El padre murió en un accidente aéreo cuando Osama tenía 11 años. A los veinte, heredó 30 millones de dólares.
Estudió ingeniería y administración de empresas en Arabia Saudí, preparándose para el negocio familiar. Allí, según algunas fuentes, se radicalizó; otras afirman que ya en la escuela recibió ideas extremistas.
En la universidad asistió a debates teológicos sobre el yihad, el enfrentamiento entre occidente e islam, y la supuesta corrupción moral de los príncipes saudíes que llevaban estilos de vida “no musulmanes”.
El concepto de yihad se traduce habitualmente como “guerra santa”, pero sus interpretaciones varían: para algunos es una lucha interna del individuo contra todo lo que lo aleja de la fe; para otros, una lucha contra enemigos externos que deben ser eliminados físicamente.
Personalidad
Sus allegados lo describen como una persona tímida, cortés y sencilla, muy apegada a los valores islámicos y a su familia.
A diferencia de algunos de sus hermanos, que adoptaron costumbres occidentales, bin Laden nunca viajó fuera del mundo musulmán, limitándose a visitas a Siria, Afganistán y Egipto.
Guerras y atentados terroristas
Bin Laden creía que era posible construir un gran imperio musulmán destruyendo a los enemigos del islam, lo que lo llevó a participar en varios conflictos armados y a patrocinar ataques terroristas que causaron innumerables muertes y daños materiales.
Guerra en Afganistán
Cuando la Unión Soviética invadió Afganistán, bin Laden la consideró una intervención de los “infieles”. Financió y armó a grupos radicales que combatieron a los soldados soviéticos.
Estados Unidos apoyó a los afganos para proteger sus intereses en la región; varios grupos afganos, incluido el patrocinado por bin Laden, recibieron entrenamiento de la CIA. Decir que bin Laden era un “agente de la CIA” es una exageración, pues muchos afganos recibieron el mismo entrenamiento.
Su papel en la guerra contra los soviéticos le dio notoriedad entre quienes buscaban usar la violencia contra los llamados “enemigos del islam”. Tras la victoria, en los años 80, reunió a esos guerrilleros y fundó Al‑Áqida, que significa “la base”.
Guerra del Golfo
Durante la Guerra del Golfo (1990‑1991), una coalición liderada por EE. UU. expulsó a Irak de Kuwait y evitó que atacara los pozos petroleros saudíes.
Bin Laden, amigo de la familia real saudí, exigió que el rey utilizara solo tropas musulmanas contra el enemigo. El rey rechazó la propuesta por sus estrechos lazos comerciales y políticos con Estados Unidos.
Como consecuencia, bin Laden se volvió crítico de la monarquía saudí y fue expulsado del país. Se trasladó a Sudán, donde entró en contacto con otros islamistas radicales dispuestos a morir por su causa.
Atentados terroristas
Durante más de dos décadas, bin Laden planificó y patrocinó numerosos ataques contra EE. UU. y sus aliados.
El primer atentado conocido fue el 7 de agosto de 1988, cuando una bomba en coche destruyó las embajadas estadounidenses en Nairobi (Kenia) y Dar es‑Salaam (Tanzania).
El 12 de octubre de 2000, un bote cargado de explosivos se estrelló contra el destructor estadounidense USS Cole en Aden, Yemen.
El 11 de septiembre de 2001, Al‑Áqida ejecutó el ataque más devastador de la historia moderna contra EE. UU., utilizando aviones secuestrados como misiles.
En los años posteriores, grupos afiliados o inspirados por Al‑Áqida perpetraron atentados como el bombardeo de un club nocturno en Bali (2002) y los atentados con trenes en Madrid (11 de marzo de 2004).
Curiosidades
- Bin Laden era suní y adhería a la corriente wahabí del islam, lo que lo hacía enemigo de los chiíes y defensor de la aplicación estricta de la sharia.
- Se le reconoce como padre de cinco esposas y de entre 20 y 26 hijos.
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