Historia de Nicholas Stephen Alkamand
Misión y caída sin paracaídas
Nicholas Stephen Alkamand nació en 1922. Con la Segunda Guerra Mundial en marcha, se alistó en la RAF y se entrenó como artillero de ametralladora. Fue asignado al 115 Bombardment Squadron, que operaba Avro Lancaster II. Alkamand voló en el avión con código DS664, al que su tripulación llamó “Wolfman”. Desde la posición de artillero trasero, el “Wolfman” completó con éxito 14 misiones de bombardeo sobre Alemania.
Todo cambió la noche del 24 de marzo de 1944. Esa noche la RAF lanzó una gran ofensiva aérea contra Alemania con 811 bombarderos, cuyo objetivo era Berlín, la capital de Hitler. El ataque se desarrolló con normalidad pese al intenso fuego antiaéreo alemán y a los cazas nocturnos.
El regreso fue mucho menos afortunado para los británicos. Sobre Schmalenberg, el “Wolfman” fue interceptado por un caza nocturno alemán Ju‑88 pilotado por el comandante de escuadrón Gerhard Friedrich, del 6.º Night Pursuit Squadron. El bombardero recibió graves daños, se incendió y entró en caída espiral. Ya habían muerto cuatro de los siete tripulantes, incluido el piloto Jack Newman.
El avión ardía de pies a cabeza, y las llamas alcanzaron a Alkamand, quemando también su paracaídas. El avión estaba a 5 490 m (18 000 pies) de altura, pero Alkamand prefirió no morir en el incendio y decidió saltar, aunque no tenía paracaídas.
Contra todo pronóstico, la suerte lo acompañó. Al caer, se posó primero entre pinos cubiertos de nieve y luego en un grueso manto de nieve fresca, lo que amortiguó el impacto. Tras el shock inicial, descubrió que solo había sufrido un esguince y que podía mover brazos y piernas con normalidad.
Los alemanes lo capturaron, aunque inicialmente no creyeron su historia y lo entregaron a la Gestapo. Tras examinar los restos del avión, confirmaron su relato y le otorgaron un certificado que acreditaba su hazaña. Alkamand permaneció prisionero de guerra hasta mayo de 1945, siendo tratado como un prisionero “privilegiado” porque los alemanes no querían molestar al afortunado superviviente.
Tras la guerra trabajó en la industria química y falleció tranquilamente el 22 de junio de 1987.
