Las operaciones bélicas en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial se caracterizaron por un constante movimiento de este a oeste y tumbalín. En julio de 1941, alemanes e italianos sitiaron Tobruk. En la línea de asedio de los italianos dominaban las dos "colinas de Spiria". Las "dos Spiria" eran dos colinas bajas situadas a muy poca distancia entre sí y que los italianos habían convertido en puntos de apoyo especialmente fuertes.
Enfrente se desplegaron dos unidades indias, la 18.ª Caballería (King Edward Own) y la 3.ª Brigada Mecanizada India. Los italianos también habían creado un depósito de municiones en el lugar. La posición estaba apoyada por numerosas ametralladoras y morteros mientras que más atrás estaba su artillería de apoyo directo.
El mando británico decidió llevar a cabo una operación expedicionaria con el objetivo de destruir el depósito de municiones italiano y tantas armas como fuera posible. Asignó la operación al Comando 8 , que procedía del famoso Layforce cuyos hombres también habían luchado en Creta. Se decidió llevar a cabo la redada la noche del 17 al 18 de julio de 1941.
Diseño…
El plan requería un ataque de distracción por parte del 18.º de Caballería para inmovilizar a las fuerzas italianas y permitir que los comandos avanzaran lo más tranquilos posible hacia la posición italiana. La incursión sería llevada a cabo por una fuerza de 43 comandos apoyados por un pequeño número de ingenieros australianos, especializados en voladuras. Estaba dirigido por el Capitán Michael Kelly del 8º Comando.
Los otros dos oficiales eran el capitán Dunne y el teniente Lewis. Los oficiales y aproximadamente la mitad de los comandos estaban armados con metralletas Thomson, mientras que el resto llevaba rifles Lee-Enfield. Se había ordenado a los fusileros que encajaran las bayonetas en los rifles. Todos llevaban granadas.
Los comandos se infiltrarían en la ubicación enemiga aprovechando la distracción y tras ponerse detrás de los italianos atacarían a los italianos desde el sur.
…y ejecución
Los comandos abandonaron las líneas británicas a las 23.00 horas de la tarde del 17 de julio y, de hecho, se acercaron a las líneas italianas sin ser vistos. Tras acercarse se detuvieron y esperaron el contraataque del 18.º de Caballería que comenzaría a la 01.00 horas del 18 de julio. En verdad, en el mismo momento los jinetes salieron disparados y los italianos dirigieron toda su atención hacia ellos. Las ametralladoras italianas abrieron fuego contra los indios en masa, permitiendo a los comandos acercarse a unos 25 metros de las posiciones italianas en Dyo Spiria. Pero entonces los italianos los vieron y abrieron fuego.
Los comandos, sin embargo, no sólo no entraron en pánico, sino que, por el contrario, atacaron directamente y en 4 minutos neutralizaron a los defensores italianos. Inmediatamente los pioneros australianos avanzaron cubiertos por los Comandos y comenzaron a colocar los explosivos que portaban. Se estimó que toda la incursión no duraría más de 15 minutos, ya que existía el riesgo de que la artillería de apoyo italiana fuera informada y abriera fuego contra las Dos Agujas.
Pronto todo terminó y los británicos se soltaron y avanzaron hacia sus líneas llevando a los 5 heridos. No estaban a más de 100 metros de las posiciones italianas cuando la artillería italiana abrió fuego, pero ya era demasiado tarde. Los comandos y los pioneros habían escapado. En ese momento se escucharon terribles explosiones. Las municiones italianas y muchos morteros volaron por los aires. Los comandos regresaron a sus líneas. Uno de los heridos, el cabo John Edward, sucumbió más tarde a sus heridas. Los italianos tuvieron 200 muertos y un gran número de heridos, como ellos mismos reconocieron.
