(Boudry, cantón de Neuchâtel, 1743 - París, 1793.) Publicista, médico y político.
Hijo de un médico sardo De origen establecido en Suiza y ginebrino, Jean-Paul Marat estudió medicina en Burdeos, luego en París, se instaló en Londres en 1765 y luego en Newcastle. Mientras practica la medicina; se dedicó a los estudios científicos y filosóficos, publicando un ensayo sobre el alma humana así como otro sobre las enfermedades oculares o escritos políticos.
En 1774, Marat se unió a la masonería. Al año siguiente obtuvo el título de doctor en medicina en la facultad de Saint-Andrews, Escocia. Fijado en París en 1777, el practicante se convirtió en médico de la guardia personal del conde de Artois. Al mismo tiempo, continuó sus investigaciones científicas y presentó memorias a la Academia de Ciencias, lo que provocó allí un escándalo que le obligó a dimitir en 1783. Así, en vísperas de la Revolución, Marat experimentó una situación material mediocre.
Recurriendo decididamente al periodismo en 1789, Marat lanzó el 12 de septiembre el primer número del Publiciste parisino, que a partir del 16 de septiembre se convirtió en The People's Amigo. Allí, en un tono cada vez más violento, partidario de la libertad ilimitada de prensa, el periodista denunció sin descanso la conspiración aristocrática, las traiciones de los ministros, las debilidades e insuficiencias de la Constitución. Aparecen temas constantes:el amor que tiene por las masas populares, fuerzas impulsoras de la Revolución, la denuncia por otra parte de los miembros más ricos del tercer estado, que buscan confiscar para su propio beneficio los beneficios del movimiento revolucionario. br class='autobr' /> Marat denuncia también los falsos ídolos del pueblo parisino:Necker, luego Mirabeau y, sobre todo, La Fayette. La violencia de sus ataques le valió, a partir de 1789, algunas semanas de prisión, del 8 de octubre al 5 de noviembre. Apenas liberado, atacó con virulencia a Necker, en el podio del Club des Cordeliers* del que era miembro. Ante las reacciones suscitadas por sus palabras, el tribuno consideró prudente abandonar París en enero de 1790 y se refugió en Londres hasta mayo. A su regreso, atacó a La Fayette, a quien acusó de tratar con los enemigos de la Revolución, y continuó denunciando a los "traidores" en L'Ami du peuple, apelando constantemente a la vigilancia revolucionaria. Después de la huida del rey a Varennes y del fusilamiento del Campo de Marte (junio y julio de 1791), Marat atacó a la propia monarquía, al rey, y pidió el establecimiento de una dictadura.
Observaciones que llevaron a la suspensión de L'Ami du peuple y a una nueva estancia del publicista en Inglaterra, de diciembre de 1791 a mayo de 1792. Los distintos procesos que se interpusieron contra Él, su amor por el pueblo, su profunda comprensión de su sufrimiento y su deseo de ponerle fin, le valieron una gran popularidad entre la población parisina. Sin embargo, su fealdad, agravada por una enfermedad de la piel, su aspecto desaliñado, su violencia verbal, asustan a muchos. Su físico poco atractivo no le impide inspirar una fuerte pasión en Simone Évrard, su compañera, que lo cuida celosamente, pero que sin embargo no podrá impedir el gesto de Charlotte Corday.
A su regreso a París, el periodista retoma la publicación de L'Ami du peuple y desempeña un papel en la preparación psicológica para el día 10 de agosto. Como recompensa, el director de L'Ami du peuple recibe una de las cuatro imprentas. tomado de las dependencias del Louvre, lo que le permite aumentar la circulación de su periódico. Administrador adjunto del comité de vigilancia de la comuna, el 2 de septiembre de 1792 llamó al pueblo a castigar a los traidores con la muerte y, por tanto, tiene cierta responsabilidad en las masacres de septiembre*. Tras la proclamación de la República el 21 de septiembre, L'Ami du peuple se convirtió en el Journal de la République française.
Diputado de París a la Convención y convertido en un político importante, Marat es el blanco de los girondinos, mientras preocupa incluso a los montañeses por la violencia de sus declaraciones. Sin descanso, afirma que las leyes sólo deben respetarse en la medida en que sean justas y favorables a los intereses de la Revolución y del pueblo. Contra aquellos que son hostiles a sus propios puntos de vista, la Convencional exige una política terrorista. El 25 de septiembre de 1792, cuando volvió a pedir el establecimiento de una dictadura, Marat vio a Danton y Robespierre levantarse contra él, así como a los girondinos. Su ataque fracasa, pero el Amigo del Pueblo, como lo apodan, permanece aislado. Sin embargo, obtuvo la votación nominal, responsable en enero de 1793 de la sentencia de muerte del rey. Para reforzar la política terrorista, Marat apoyó entonces la formación del Tribunal Revolucionario, en marzo de 1793, como había apoyado la del Comité* de Seguridad General, en octubre de 1792.
En la primavera de En 1793, denuncia enérgicamente a los girondinos, exige su arresto y pide a los patriotas que apoyen a París y su Comuna contra ellos. Detenido el 12 de abril, se esconde durante unos días. Luego, tras una manifestación a su favor organizada el 23 de abril por la Comuna y las secciones, el periodista compareció el día 24 ante el Tribunal Revolucionario, que lo absolvió triunfalmente. Inmediatamente, y con aún más violencia, reanudó la lucha contra los girondinos, obteniendo el 27 de mayo la supresión de la Comisión Girondina de los Doce, y desempeñando un papel decisivo en la eliminación de sus enemigos, el 30 de mayo y el 2 de junio. Su fama de "hombre de sangre", su apodo de "Papa de los horribles", los odios justificados que despertó, sobre todo el de los girondinos y sus amigos, llevaron a su caída. El 13 de julio, el Amigo del Pueblo fue asesinado en la bañera de agua sulfurosa donde trataba su enfermedad de la piel, por Charlotte Corday, influenciada por las historias de los girondinos que se habían refugiado en su pueblo. Marat se convierte inmediatamente en mártir de la Revolución. Sus restos mortales, depositados en el Panteón tras un solemne funeral, son objeto de verdadera veneración. Su final inspira a David con uno de sus cuadros más famosos, Marat asesinado. Vérité, mientras tanto, grabará la cabeza del asesinado Marat en su máscara mortuoria.
El Amigo del pueblo seguirá levantando pasiones después de su muerte, los restos del "Calígula de la encrucijada", según palabras de Chateaubriand, serán retirados del Panteón durante la reacción termidoriana, en febrero de 1795. Con sus excesos y su amor por el pueblo, Marat sigue siendo una de las principales figuras de la Revolución Francesa.
