(Decize, Nivernais, 1767 - París, 1794.) Político, una de las principales figuras de la Revolución Francesa.
De origen burgués, Saint-Just era hijo de un capitán de caballo ligero. En 1776, este último se trasladó con su familia a Blérancourt, en el Aisne. El joven Saint-Just completó sus estudios con los Oratorianos de Soissons y luego siguió cursos de Derecho en la Universidad de Reims. Su juventud fue bastante turbulenta, pasó varios meses en una residencia de ancianos después, se dice, de haber robado algunos objetos preciosos a su madre. En 1789, el joven publicó, sin nombre de autor, un largo poema satírico y libertino, que algunos consideraron obsceno, Organt. Sus autores favoritos son Rousseau, Montesquieu, Maquiavelo.
Estalla la Revolución. Saint-Just va a París, asiste a las reuniones de los jacobinos, regresa entusiasmado con las nuevas ideas y plenamente comprometido con el movimiento revolucionario. Secretario del municipio de Blérancourt, fue elegido en 1790 teniente coronel de la guardia nacional local. Como tal, participó el 14 de julio de 1790, en París, en la celebración de la Federación. El joven y ardiente oficial de la guardia nacional siente pasión por la personalidad del hombre que se convertirá en su maestro, su ídolo, Robespierre. Le escribió:“Tú no eres diputado de una provincia, eres el de la humanidad, el de la República. Elogios que sólo pueden halagar a Robespierre. Y nuevamente:“Tú a quien sólo conozco como Dios por las maravillas. »
En septiembre de 1790, Saint-Just intentó ser elegido miembro de la Asamblea Legislativa. Pero es demasiado joven y tiene prohibido el acceso a los diputados. A finales de año, en cambio, la publicación del Espíritu de la Revolución y de la Constitución de Francia le granjeó cierta fama. Finalmente, en septiembre de 1792, Aisne lo eligió miembro de la Convención. Sus retratos, obra de Greuze y David, nos muestran a un joven de rostro encantador, rasgos puros y bien trazados, ojos pensativos, cabello rizado, cintura bien ajustada y elegante abrigo. El Arcángel del Terror, como pronto lo apodarán, siente por Robespierre una admiración ilimitada, exclusiva y fanática, al igual que sus sentimientos revolucionarios. De mente clara y fría, muy inteligente, más que Robespierre, es sobre todo más firme y audaz en su voluntad. Totalmente concentrado en su objetivo, persigue su consecución sin dejar que los obstáculos lo detengan y empuja a Robespierre a tomar medidas extremas. Su amigo Levasseur dijo de él:“Para fundar la República con la que había soñado, habría dado su cabeza, pero también cien mil cabezas de hombres con la suya. »
En octubre, el diputado del Aisne pronunció su primer discurso ante los jacobinos, en el que se opuso al proyecto girondino de que la Convención fuera protegida por una guardia armada. Su primer discurso ante la Convención, que lo reveló como uno de los grandes oradores de la Asamblea, de tono seco y quebradizo, data del 13 de noviembre y se refiere al posible juicio del rey. El 27 de diciembre, tras la apertura de este juicio, retoma sus alegatos. Sus violentos discursos contribuirán a que se rechace el llamamiento al pueblo y el indulto. Para él, el regicidio es una “medida de seguridad pública”. Coloca en el plano político el proceso del rey, que debe ser juzgado como enemigo y no como ciudadano; este procedimiento es esencial para el establecimiento del nuevo régimen. Saint-Just afirma así que "lo que constituye una república es la destrucción de todo lo que se le opone".
A principios de marzo, el joven diputado del Aisne recibió, junto con Deville, la tarea de de supervisar el levantamiento de 300.000 hombres en el Aisne y las Ardenas. Siguiendo el antiguo ideal, y especialmente las teorías de Rousseau, Saint-Just sueña con una república igualitaria y virtuosa. Durante la discusión del proyecto de Constitución, en abril de 1793, se opuso al proyecto federalista presentado por Condorcet, y abogó por una república donde la asamblea de representantes de la nación, elegidos por sufragio universal, sea soberana, prevalezca sobre el ejecutivo y gobierne un sistema democrático. ejército. Algunas de sus opiniones fueron recogidas en la Constitución* del Año I, en la que trabajó con Couthon y Hérault de Séchelles. El 30 de mayo fue elegido miembro del Comité* de Seguridad Pública. Sus acusaciones contra los girondinos *, pronto detenidos, el informe que le corresponde redactar y leer en el podio el 8 de julio, llevará a los diputados al patíbulo.
En el comité, donde fue reelegido en julio, Saint-Just, como Robespierre y Couthon, gastó todas sus energías en salvar a la República de los peligros internos y externos. Se ocupa más particularmente de la política y la vigilancia policial en general. Ante los peligros, pronunció un discurso el 10 de agosto de 1793 defendiendo un gobierno autoritario, el Terror*. Su informe sobre la organización del gobierno revolucionario es adoptado por la Asamblea, el gobierno será revolucionario "hasta la paz".
La actividad de Saint-Just no se limita al Comité y en París. Es en sus misiones a los ejércitos donde dará la medida de sus talentos como organizador y líder de hombres. De octubre a diciembre de 1793, una primera misión le llevó, con Le Bas, al ejército del Rin. Elevando la moral de las tropas mejorando sus suministros y vestimenta, Saint-Just restableció rigurosamente la disciplina y la autoridad del mando. Su rigor también se aplicó a los civiles:eliminó a los Enrages que comprometían el éxito de la Revolución con sus excesos y gravó fuertemente a los ricos. Los ciudadanos de Estrasburgo deben pagar 5 millones y los de Nancy 5 millones. Gracias a sus enérgicos esfuerzos, el ejército del Rin, reorganizado, retoma Wissembourg y libera a Landau. Dos nuevas misiones le llevan en 1794 al Ejército del Norte, en enero y, sobre todo, del 13 al 29 de junio. Su indomable actividad da la vuelta a una situación desesperada. Purificando, quebrando a los oficiales corruptos o incompetentes, haciendo fusilar a los desertores, creando nuevos cuadros, restableció la disciplina y la moral de las tropas y contribuyó a la victoria de Fleurus*, que anunció a la Convención el 26 de junio.
Sin embargo, entre dos misiones, Saint-Just continuó la lucha en París junto a Robespierre. Elegido Presidente de la Convención en febrero de 1794, se esforzó en dar a la República una base económica y social y presentó un informe a la Asamblea sobre las “leyes Ventôse”. Estos últimos confiscaron los bienes de los emigrantes, enemigos de la República, y también los bienes de sus familias, y los distribuyeron entre los necesitados. Al mismo tiempo, el Arcángel del Terror apoya a Robespierre en su lucha contra los hebertistas* y luego contra los dantonistas. El 13 de marzo pronunció un discurso denunciando las intrigas de los extranjeros que corrompían al pueblo. Acusación dirigida a los hebertistas, detenidos la noche del 14 al 15 de marzo y ejecutados el día 24. Apoya luego la lucha de los Incorruptibles contra los Indulgentes*. Al difundir el 4 de abril, durante el proceso, el falso rumor de una conspiración carcelaria, sacará a los acusados del proceso, lo que les impedirá defenderse.
Al mismo tiempo, este convencido El revolucionario reflexiona sobre el futuro, escribe notas que se publicarán tras su muerte con el título Fragmentos sobre sus instituciones republicanas. Su ideal, como el de otros teóricos de la revolución, ajenos a la evolución económica, es la socialdemocracia, una república igualitaria, poblada por agricultores virtuosos y soldados encargados de defenderla, dispuestos a dar la vida por ella. Los asesinos estarán vestidos de negro toda su vida, escribe, y serán ejecutados si abandonan este vestido. Los hombres que siempre han vivido sin reproches llevarán un pañuelo blanco a los sesenta años... El que no cree en la amistad o el que no tiene amigos, está desterrado. Mientras no se apliquen estas elucubraciones, será necesario endurecer la dictadura del gobierno revolucionario. Saint-Just está preparando un proyecto de reforma de la educación pública que prevé, en particular, que los niños, desde una edad temprana, sean confiados al Estado.
Fanático, pero siempre sincero y convencido, no podrá completar su tarea. En la tarde del 8 de Termidor, el fiel siervo de Robespierre se unió a su maestro. Durante la noche, escribe el discurso que le permitirá, al día siguiente, silenciar a sus oponentes. Habla desde la tribuna de la Asamblea a la mañana siguiente. Pero allí es interrumpido por Tallien y, lejos de luchar por retomar el hilo de su discurso, se queda en silencio, impasible o paralizado. Detenido al mismo tiempo que Robespierre, liberado como él por la Comuna, el Arcángel del Terror se dejará apresar sin resistencia en el Ayuntamiento. El 10 de Termidor, todavía frío e impasible, marchó directo a la guillotina.
