Planos de la Seráfica María. Armado por el Sr. Gruel de Nantes para Angola, el barco llevaba barriles en las bodegas y 307 esclavos amontonados en el entrepuente. Grabado, 1770 • WIKIMEDIA COMMONS
Del siglo XVI en el 19 th En el siglo XIX unos 25.000 convoyes de esclavos cruzaron el Atlántico. Se registraron 443 naufragios y 148 expediciones perdidas en el mar, lo que demuestra lo difícil y peligroso que fue el viaje para los marineros. Pero los africanos pagaron el precio más alto:se estima que más de un millón de ellos perdieron la vida durante el viaje, víctimas de enfermedades agravadas por la promiscuidad, los castigos crueles y los malos tratos infligidos por la tripulación.
Ubicación de "productos básicos"
Mientras que a las mujeres y a los niños a veces se les permitía pasar el día en cubierta, a los hombres se les encerraba en el entrepuente. Un documento de principios del día 19
El siglo XIX explica que, cada noche, "el teniente y su segundo bajan a las 'bodegas' con un látigo en la mano y organizan a los negros para pasar la noche. Los de estribor tienen forma de cuchara y miran hacia adelante. Los de babor de lado hacia atrás; esta es la mejor posición, porque te permite respirar bien »
Supervisión y castigo
La seguridad era una obsesión de la tripulación de los barcos negreros. Los esclavos fueron vigilados de cerca, especialmente al inicio de la travesía, porque los cautivos, sintiendo aún la proximidad de África, se mostraron agresivos y dispuestos a actos desesperados. En caso de insubordinación o motín, se veían infligidos con castigos crueles. Después de la revuelta de esclavos de L'Africain , en 1737, los oficiales apresaron a cuatro cabecillas, los hicieron tumbarse en cubierta para azotarlos, luego les cortaron los muslos con un cuchillo antes de rociar las heridas con talco, zumo de limón y pimienta, "para evitar la gangrena y que les queme". ”, según el relato de un testigo.
Comida
La comida de los esclavos consistía en una sopa de arroz, mandioca y frijoles, a veces adornada con pescado:un menú económico, destinado a prevenir la propagación de epidemias, uno de los peores temores de un capitán traficante de esclavos. El agua era un gran problema. Según un testigo, "se pudre dos o tres veces durante la travesía, se vuelve espeso y fangoso, y a veces se llena de gusanos". Si todos se portaban bien, convenía repartir de vez en cuando un poco de brandy, una galleta o incluso un trozo de ternera cocida.
La Aurora
Una amplia documentación ha permitido comprender las características de un barco negrero francés, el Aurore. , botado en 1784 en Nantes, el principal puerto esclavista francés. Este barco de tres capitanes de unas 300 toneladas tenía una tripulación de 45 hombres y sus bodegas podían albergar hasta 600 esclavos. El barco estaba dividido en tres partes:la cubierta, la tercera clase donde se guardaban los esclavos y las bodegas llenas de barriles de agua para la travesía a América y cargadas de barriles de azúcar a la vuelta a Europa.
