Raúl Castro fue uno de los protagonistas de la Revolución cubana de 1959, movimiento que derrocó a la dictadura de Fulgencio Batista y llevó al poder a su hermano Fidel Castro. Ocupó la presidencia de Cuba durante diez años, de 2008 a 2018.
Orígenes
Raúl Modesto Castro Ruz nació el 3 de junio de 1931 en Birán, Cuba. Era hijo de Ángel María Bautista Castro, un campesino español que emigró a la isla durante la Guerra Hispano‑Estadounidense, y de Lina Ruz González, una cubana de ascendencia española que trabajó como doméstica en la finca familiar. La pareja tuvo siete hijos; Raúl fue el cuarto, y su hermano más famoso es Fidel Castro.
La familia disfrutaba de una situación económica cómoda, lo que le permitió estudiar en el Colegio Belén, un prestigioso colegio jesuita de la élite cubana. A pesar de la buena educación, los biógrafos destacan que sus resultados académicos fueron modestos.
Desde joven, Raúl se sintió atraído por el marxismo y se vinculó a grupos revolucionarios, incorporándose al Partido Socialista Popular, que defendía el marxismo‑leninismo.
Lucha revolucionaria
Contra la dictadura de Fulgencio Batista, Raúl se unió al movimiento liderado por su hermano Fidel. En 1953 participó en la segunda fase del ataque al cuartel Moncada: mientras el grupo principal asaltaba el cuartel en Santiago de Cuba, él y algunos compañeros ocuparon el Palacio de Justicia de la ciudad. Tras el fracaso del asalto, fueron obligados a abandonar el edificio; Raúl fue capturado, juzgado y condenado a 13 años de prisión.
Una amnistía concedida por Batista liberó a los presos políticos, y Raúl, junto a Fidel, huyó a México. Allí se fundó el Movimiento 26 de Julio (M‑26‑J) y Raúl conoció a Ernesto "Che" Guevara, quien se uniría al grupo.
En 1956, los 82 miembros del movimiento, a bordo del yate Granma, cruzaron el Golfo de México y desembarcaron en Cuba. La mayoría fue abatida; solo 12, entre ellos Raúl, sobrevivieron y se refugiaron en la Sierra Maestra, donde reorganizaron la guerrilla.
Durante la campaña guerrillera, Raúl alcanzó el rango de comandante, aunque su papel militar ha sido objeto de debate entre los historiadores.
Revolución cubana
El 1 de enero de 1959, Batista huyó del país. El 8 de enero, Raúl y Fidel entraron triunfantes en La Habana, dando inicio a la nueva fase del gobierno revolucionario. Raúl dirigió los juicios a los militares leales a Batista y se consolidó como la segunda figura más influyente de Cuba, detrás de su hermano.
Cargos gubernamentales
En los años posteriores, ocupó diversos puestos dentro del Partido Comunista de Cuba: vicepresidente del Estado, ministro y comandante en jefe del Ejército Popular Revolucionario.
Tras la enfermedad de Fidel, en 2008 Raúl asumió la presidencia de la República. Durante su mandato impulsó reformas orientadas a una mayor apertura económica y social, facilitó el acceso a nuevas tecnologías y buscó mejorar las relaciones con Estados Unidos, incluida la negociación sobre el embargo.
En 2018 entregó la presidencia a Miguel Díaz‑Canel, manteniéndose como presidente del Partido Comunista hasta 2021, cuando también renunció a ese cargo.
Legado
Raúl Castro es recordado por su papel decisivo en la Revolución, su gestión de la transición del poder y sus intentos de modernizar la isla sin romper con el modelo socialista.
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