La Primera Guerra Mundial (1914-1918) vio numerosas batallas que causaron un gran número de víctimas.
Debido a que es un conflicto global, en algunas batallas participaron soldados de los cinco continentes.
Destacamos las disputas que hubo durante la guerra, ya sea por motivos estratégicos o por su elevado número de víctimas mortales.
1. Batalla de Tannemberg
- Fecha:23 de agosto al 2 de septiembre
- Frentes de lucha:Rusia vs Alemania
- Ubicación:Prusia Oriental
- Resultado:victoria alemana
- Casos:160 mil
- Prisioneros de guerra:100.000 rusos.
Historia
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, el Segundo Ejército ruso recibió la orden de invadir Prusia Occidental.
El ejército ruso, comandado por el general Alexander Samsonov, avanzó lentamente por el sureste de la provincia. El objetivo era unir fuerzas con el general Paul von Rennankampf, que avanzaba desde el noreste.
Los rusos inicialmente lucharon con éxito durante seis días. Sin embargo, los alemanes disponían de armas más modernas y recuperaron terreno. Cuando se dio cuenta de que lo superaban en número, el general Samsonov intentó retirarse, pero ya era demasiado tarde. Ante la derrota, el general ruso acabaría suicidándose.
Sólo 10.000 de los 150.000 soldados rusos lograron escapar. Además del elevado número de prisioneros, los alemanes capturaron 500 cañones rusos. Por su parte, el ejército alemán perdió 20.000 hombres.
La batalla de Tanneberg fue la primera en la que dos célebres generales alemanes trabajaron juntos:Paul von Hindenburg, más tarde presidente de la República de Weimar, y Erich Ludendorff.
2. Primera batalla del Marne
- Fecha:5 al 12 de septiembre de 1914
- Frentes de lucha:Alemania contra Francia y el Imperio Británico
- Ubicación:Río Marne, Francia
- Resultado:Victoria de los aliados Francia y el Imperio Británico
- Bajas:250.000, con 80.000 soldados franceses muertos y 12.733 ingleses. Los alemanes tuvieron pérdidas similares a las de los franceses.
Historia
A finales de 1914, las fuerzas francesas y británicas se estaban retirando de la invasión alemana. El ejército alemán partió hacia París y los aliados se retiraron.
El 3 de septiembre, 500.000 civiles franceses abandonaron la capital francesa. El general Joseph Joffre ordenó al ejército francés que se alineara a lo largo del río Sena.
Se mantuvo la vigilancia a 60 kilómetros al sur del río Marne. El Imperio Británico envió tropas para ayudar en la lucha contra los alemanes.
El 6 de septiembre, el ejército francés atacó a las fuerzas alemanas. Los aliados utilizaron taxis en París para llegar al frente.
El ejército alemán recibió la orden de retirarse el 9 de septiembre. Un día después, la batalla llegó a su fin con grandes pérdidas y daños para ambos bandos.
En esta batalla, los franceses se dieron cuenta de la importancia del uso de las trincheras en la guerra. Antes, se consideraba deshonroso que un soldado cavara un hoyo y se escondiera durante una pelea.
La batalla del Marne marca un punto de inflexión en la Primera Guerra Mundial:
- derrotado por los aliados, el Imperio alemán tendría que luchar en dos frentes;
- Francia debería cambiar sus tácticas militares;
- el Imperio Ruso tendría que luchar para recuperar los territorios perdidos y expulsar a los invasores germánicos.
De esta forma, quedó enterrada la esperanza de que el conflicto terminara antes de Navidad.
3. Batalla de Galípoli
- Fecha:25 de abril de 1915 al 9 de enero de 1916
- Frentes de combate:Imperio Británico y Francia aliados contra el Imperio Otomano
- Ubicación:Península de Galípoli y Estrecho de los Dardanelos, en el Imperio Otomano (actual Turquía)
- Resultado:Victoria del Imperio Otomano
- Bajas:35.000 británicos, 10.000 australianos y neozelandeses, 10.000 franceses, 86.000 turcos muertos.
Historia
Los británicos atacaron a los turcos el 19 de febrero de 1915. Se lanzaron bombas en el estrecho de los Dardanelos con el objetivo de avanzar hasta allí y apoderarse de la península de Galípoli.
El Imperio Británico y Francia enviaron 18 buques de guerra a la región de combate el 18 de marzo. Tres de los buques fueron alcanzados por minas y provocaron 700 muertes. También hubo otros tres barcos dañados.
Para asegurarse de tomar la península de Gallipoli, los aliados enviaron más soldados a la región. Esta vez, el Imperio Británico suministró al frente 70.000 hombres de Australia y Nueva Zelanda.
El refuerzo también incluyó soldados franceses. El ataque comenzó el 25 de abril de 1915 y los aliados se retiraron en enero de 1916, después de que sus tropas fueran diezmadas.
Uno de los responsables de esta masacre fue el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, quien dimitió tras el episodio.
4. Batalla de Jutlandia
- Fecha:31 de mayo y 1 de junio de 1916
- Frentes de combate:británicos y alemanes
- Mediano:Naval
- Ubicación:Mar del Norte, cerca de Dinamarca
- Resultado:No concluyente. Ambos bandos cantaron victoria. Tácticamente, Alemania ganó, y estratégicamente, el Imperio Británico
- Bajas:6.094 británicos y 2.551 alemanes.
Historia
Esta fue la batalla naval más grande de la Primera Guerra Mundial y de la historia. Involucró a las dos flotas navales más grandes del mundo, la británica y la alemana, en una disputa en alta mar.
En el combate participaron 100.000 hombres y 250 buques de guerra británicos y alemanes.
El objetivo de Alemania era derrotar la superioridad del Imperio Británico en el mar. El combate comenzó cuando el comandante de la flota alemana Reinhardt von Scheer envió 40 barcos al Mar del Norte.
El mando inglés lo ejercieron David Beatty y John Jellicoe, quienes presenciaron el hundimiento de tres barcos el primer día de la batalla.
Sin embargo, las pérdidas no les hicieron abandonar la lucha. La flota del Imperio Británico llevó a cabo maniobras para bloquear el regreso de los alemanes, que huyeron hacia el norte.
El Imperio Británico perdió 6.784 hombres y 14 barcos por un total de 110.000 toneladas. Entre los alemanes, 3.058 soldados murieron y la pérdida de 11 barcos por un total de 62.000 toneladas sucumbió a los bombardeos británicos.
En muchos de estos barcos no hubo supervivientes.
Como casi todos los conflictos de la Primera Guerra Mundial, esta batalla tuvo un enorme coste humano y material. El Imperio alemán salió victorioso, pero gracias a la propaganda británica, los británicos también se consideraron victoriosos.
Al final del enfrentamiento, los aliados mantuvieron el bloqueo y Alemania nunca más intentaría una batalla naval de esta magnitud. Esta táctica fue decisiva para el fin de la guerra y la derrota de los alemanes.
5. Batalla de Verdún
- Fecha:21 de febrero al 20 de diciembre de 1916
- Frentes de lucha:Alemania contra Francia
- Ubicación:Verdún, Francia
- Resultado:victoria francesa
- Víctimas:1 millón de heridos o desaparecidos. Hubo alrededor de 450.000 muertes en ambos lados.
Historia
La Batalla de Verdún se inició después de que el Imperio Alemán decidiera llevar la guerra hacia Occidente y no contra Rusia, hacia el Este.
El objetivo era atacar a los franceses e intentar negociar una paz por separado. La estrategia salió mal y hubo una intensa reacción por parte de los franceses, que salieron victoriosos.
Los alemanes avanzaron rápido y entraron al campo con 143.000 soldados. La defensa francesa contaba con 63.000 hombres.
Esta batalla recibe nombres poco halagadores como "fosa común de los franceses" y "picadora de carne". La referencia se debe al número de víctimas. Hubo 450.000 muertos en casi 300 días de combate.
6. Batalla del Somme
- Fecha:1 de julio al 18 de noviembre de 1916
- Frentes de combate:Fuerzas aliadas británicas y francesas contra Alemania
- Ubicación:Somme, región de Picardía, Francia
- Resultado:Victoria de las fuerzas aliadas
- Bajas:600.000 aliados y 465.000 bajas alemanas. Un tercio de los soldados murió.
Historia
La batalla del Somme está considerada una de las más sangrientas de la Primera Guerra Mundial.
El 6 de diciembre de 1915 los Aliados decidieron emprender una acción conjunta contra los alemanes cuyo objetivo era contener el avance del ejército alemán en la zona.
El Imperio Británico ordenó reforzar las tropas francesas que luchaban en Verdún. Con una tropa no preparada, formada en su mayoría por voluntarios, 19.000 británicos murieron sólo en el primer día de combate.
Los soldados alemanes, a su vez, utilizaron lanzallamas para atacar las trincheras enemigas. Sólo en el segundo día de batalla, tomaron alrededor de 3.000 prisioneros entre los aliados.
Las bajas no fueron suficientes para motivar al mando británico a retirarse. Para reforzar el frente se enviaron soldados desde colonias británicas como Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Canadá. El refuerzo funcionó bien y los alemanes perdieron 250.000 hombres en agosto.
Alemania también estaba en desventaja porque la flota de barcos del Imperio Británico rodeaba el Mar del Norte y el Mar Adriático, impidiendo que el país recibiera alimentos. La medida provocó una grave escasez de alimentos para los alemanes.
En este combate se utilizaron por primera vez tanques de guerra. El ejército británico utilizó 48 tanques Mark I, pero sólo 21 lograron llegar al frente, ya que el resto se averió en el camino.
También en este combate, el alemán Adolf Hitler resultó herido y estuvo hospitalizado durante dos meses.
7. Tercera batalla de Ypres
- Fecha:31 de julio al 10 de noviembre de 1917
- Frentes de lucha:Imperio Británico, Bélgica y Francia contra Alemania
- Ubicación:Flandes Occidental, Bélgica
- Resultado:Victoria de las fuerzas aliadas
- Bajas:857.100 muertos y desaparecidos.
Historia
La Batalla de Ypres también fue llamada Batalla de Passchendaele. En el combate participaron soldados canadienses, británicos y sudafricanos contra los alemanes. Se estima que en la batalla participaron 4 millones de soldados de ambos bandos.
El objetivo era controlar las zonas sur y este de Ypres, consideradas estratégicas por los aliados. Después de la conquista, los aliados planearon avanzar hasta Thouront y bloquear el ferrocarril controlado por los alemanes.
El conflicto tuvo lugar en el verano, que ese año fue especialmente lluvioso. Cuando comenzó la batalla, la aviación británica no pudo participar en el bombardeo debido a la niebla.
Durante la batalla se utilizaron 136 tanques, de los cuales sólo 52 lograron avanzar sobre el terreno embarrado. Sin embargo, esta vez estos vehículos no sirvieron de mucho, ya que 22 se averiaron y 19 quedaron fuera de servicio por los alemanes.
El ejército alemán resistió, incluso en un clima muy húmedo. Sin embargo, comenzaron a enfrentar motines en la Armada y el Ejército, que debilitaron la moral de las tropas.
Como ninguno de los bandos pudo avanzar, los aliados cambiaron su estrategia, concentrando esfuerzos en unos pocos puntos. Así, los alemanes se retiraron y los canadienses tomaron Ypres.
También se produjeron la cuarta y quinta batallas de Ypres.
8. Batalla de Caporetto
- Fecha:24 de octubre al 12 de noviembre de 1917
- Frentes de lucha:Alemania y Austria-Hungría contra Italia
- Ubicación:Kobarid, actual Eslovenia
- Resultado:Victoria del ejército alemán y austro-húngaro
- Casos:10.000 a 13.000 italianos y 50.000 alemanes y austriacos.
- Prisioneros de guerra:260.000 prisioneros italianos que se rindieron voluntariamente.
Historia
Caporetto era sólo un pequeño pueblo como tantos otros, pero después de la batalla se convirtió en sinónimo de derrota.
Las fuerzas alemanas y austriacas emplearon tácticas de guerra de trincheras y utilizaron gas venenoso. Aún contaron con la ayuda de las condiciones climáticas, ya que la niebla les ayudó a avanzar. El resultado fueron 11.000 soldados italianos muertos y 20.000 heridos.
Como se cortaron las líneas de comunicación, el Estado Mayor italiano no pudo comunicarse con sus oficiales. Sin mando, los soldados se rindieron en masa para escapar de una muerte segura.
Más de un millón de civiles también huyeron por temor a las consecuencias de la invasión.
Los alemanes y austrohúngaros lograron avanzar más de 100 km hacia Venecia. Alemania sólo fue detenida cuando el ejército se acercó al río Piave.
En esta región, los aliados franceses, británicos y estadounidenses bloquearon la ofensiva.
9. Batalla de Cambrai
- Fecha:20 de noviembre al 7 de diciembre de 1917
- Frentes de combate:Fuerzas aliadas del Imperio Británico y Estados Unidos contra Alemania
- Ubicación:Cambrai, Francia
- Resultado:victoria británica
- Casos:90 mil.
Historia
El Comando de Guerra del Imperio Británico aplicó nuevas tácticas de infantería y artillería en esta batalla. El objetivo era tomar la línea Hindenburg y alcanzar la cima del Bourlon. De esa manera, sería más fácil amenazar al ejército alemán.
La batalla estuvo marcada principalmente por combates de artillería e infantería. Entre las estrategias estaba la de utilizar tanques para destruir las vallas de alambre de púas utilizadas en las trincheras por los alemanes.
La táctica funcionó y los británicos lograron penetrar 1.000 kilómetros en las líneas alemanas y tomar 10.000 prisioneros. Esta vez, los tanques fueron fundamentales para asegurar el avance de las tropas.
Fue la primera victoria rápida y convincente en una guerra en la que era difícil juzgar quién ganaba las batallas. Esto ayudó a elevar la moral británica.
10. Batalla de Amiens
- Fecha:8 al 12 de agosto de 1918
- Frentes de combate:Fuerzas aliadas de Francia, Estados Unidos y el Imperio Británico contra Alemania
- Ubicación:Este de Amiens, Picardía, Francia
- Resultado:Victoria decisiva de las fuerzas aliadas
- Bajas:52.000 entre muertos y desaparecidos
- Prisioneros de guerra:27.800.
Historia
También se la conoce como la Tercera Batalla de Picardía. Este enfrentamiento marca el inicio de la Ofensiva de los Cien Días, que marcó el final de la Primera Guerra Mundial.
Los aliados vivían un momento especial, ya que los estadounidenses se habían unido a su bando en la guerra y las tropas estadounidenses ya se encontraban en suelo europeo. Asimismo, cosecharon victorias en los Balcanes y Oriente Medio.
Por otro lado, el Imperio Alemán había firmado la paz con Rusia en el Tratado de Brest-Litovsky y podía concentrar todas las fuerzas en el frente occidental. Sin embargo, tuvieron el problema de ser abandonados por sus aliados.
El primer día, los británicos lograron avanzar 11 km y tomar varios prisioneros entre los alemanes rendidos. Esto reforzó otros puntos de combate al reiniciar batallas en Verdún, Arras y Noyons.
Agotados y sin medios para defenderse, los alemanes pidieron un armisticio el 11 de noviembre de 1918.
A pesar de marcar el principio del fin de la gran guerra, la Ofensiva de los Cien Días, iniciada en Amiens, deja cifras impresionantes:casi 2 millones de personas perdieron la vida en poco más de 3 meses de combates.
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