Origen del término “Brujas de la Noche”
Los nazis adoraban el esoterismo y la magia, pero el verdadero temor que despertaron fueron las Nachthexen (brujas de la noche), apodo que los alemanes dieron al Regimiento 588 de Bombardeo Nocturno de la Unión Soviética.
Primeras heroínas soviéticas
El 2 de noviembre de 1938, Polina Osipenko, Valentina Grizodúbova y Marina Raskova recibieron el título de Heroína de la Unión Soviética por batir récords de distancia en vuelo. Raskova, la primera instructora femenina de la Academia Aérea, fue entrevistada personalmente por Stalin y ascendida a mayor.
Creación del regimiento femenino
Cuando Hitler rompió el Pacto de No Agresión con la URSS, Raskova impulsó la creación de unidades aéreas compuestas exclusivamente por mujeres. En 1941, gracias a su estrecha relación con Stalin, nacieron tres regimientos, entre ellos el 588.º, integrado por unas 400 mujeres, pilotos y personal de tierra, con una edad media de 22 años.
—¿No temen ir al frente? ¿No saben que los alemanes pueden matarlas?
—No si las derribamos primero, Mayor Raskova
Entrenamiento exprés y aviones Po‑2
El largo entrenamiento de la academia se redujo a pocos meses. Las aviadoras recibieron una dura preparación física y una rápida instrucción de táctica de combate. Volaban en los Polikarpov U‑2 (Po‑2), el biplano más producido del mundo, diseñado originalmente para entrenamiento y fumigación.
Estos aviones eran lentos, de madera y lona, sin radio ni paracaídas. Cada unidad llevaba a piloto y navegante, y podía transportar dos bombas, a veces lanzadas a mano. Su gran maniobrabilidad y su velocidad mínima les permitían volar bajo la cubierta forestal, fuera del alcance de los cazas alemanes.
Tácticas de las “Brujas de la Noche”
Tras despegar, las pilotos realizaban varias misiones en una sola noche. Al acercarse al objetivo apagaban los ruidosos motores, planeaban en silencio, soltaban la carga y reactivaban el motor para escapar.
«Era incomprensible para nosotros que las pilotos soviéticas que nos daban tantos problemas fueran… mujeres. No temían nada. Volvían noche tras noche en sus ruinosos aviones…»
Resultados y heroísmo
Entre 1941 y el final de la guerra, el regimiento ejecutó 23 672 misiones y dejó caer más de 3 000 toneladas de bombas. Unas 23 “brujas” recibieron condecoraciones soviéticas. La mayor parte murió en combate, entre ellas la Mayor Raskova en 1943.
Algunas aviadoras destacadas:
- Nadya Popova y su navegante Katya Ryabova: 18 misiones en una sola noche.
- Teniente Irina Sebrova: 1 008 misiones; sobrevivió a dos derribos y volvió a su base.
«Aunque se reunieran todas las flores del mundo, no bastarían para rendir tributo a su valor.»
