Introducción
Limassol es la segunda ciudad más grande de Chipre, situada en la costa sur de la isla. Fundada alrededor del siglo V d.C. bajo el nombre de Neápolis, se asentó sobre una población que, según distintas fuentes, data del siglo VIII a.C. o del siglo IV a.C.
Situación antes de la cruzada
Entre las prósperas ciudades de Amathus y Curium, Limassol pasó desapercibida durante los primeros siglos de la Edad Media, hasta que un hecho fortuito le otorgó un papel inesperado.
La llegada de Ricardo Corazón de León
En 1190, en pleno apogeo de la Tercera Cruzada, el rey de Inglaterra, Ricardo Corazón de León, zarpó hacia Tierra Santa con una flota de casi cien barcos y un ejército de 17 000 hombres.
En otra embarcación viajaban su hermana Juana, reina de Sicilia, y su prometida, Berengaria de Navarra, quien había sido comprometida secretamente con Ricardo y se había reunido con él en la ciudad siciliana de Messina.
Una tormenta obligó a los barcos, destinados a Acre, a refugiarse en Chipre. Juana y Berengaria arribaron al puerto de Limassol, que entonces estaba bajo dominio bizantino.
El gobernador de la isla, Isaac Comneno, les invitó a desembarcar, pero temiendo una captura, las reinas rechazaron la oferta. Al no proporcionarles agua fresca, la tormenta pasó y continuaron su marcha.
Otra versión sostiene que Isaac mantuvo a las reinas bajo prisión en Limassol. Cuando Ricardo, arrastrado por la tormenta a otro punto de la isla con su ejército, se enteró, marchó hacia la ciudad y exigió su liberación. Ante la negativa de Isaac, el rey sitió la plaza, persiguió al gobernador, lo derrotó y capturó, obligándolo a rendir la isla.
La boda en Limassol
El 12 de mayo de 1191, Ricardo y Berengaria se casaron en Limassol. Algunas fuentes indican que la ceremonia tuvo lugar en la capilla de San Jorge; otras señalan la basílica (probablemente la catedral) sobre la que dos años después se erigió el castillo de Limassol, hoy sede del Museo de la Ciudad Medieval.
El castillo, construido en 1193 por Guido de Lusignan, rey consorte de Jerusalén, conserva la sala donde, según la tradición, se celebró el matrimonio.
El breve dominio de Ricardo
Ricardo no mantuvo Chipre mucho tiempo, pues su objetivo era llegar a Tierra Santa para reconquistar Jerusalén, perdida ante Saladino en 1187. En 1191 vendió la isla a los Caballeros Templarios, quienes, al intentar recaudar impuestos para recuperar su inversión, provocaron una revuelta general.
Los chipriotas pidieron ayuda a Ricardo, quien encontró un nuevo comprador: Guido de Lusignan, que tomó posesión de la isla y asumió el título de rey.
Algunas crónicas afirman que Guido asistió al matrimonio de Ricardo y Berengaria y que combatió junto a él contra Isaac Comneno. Tras la partida de Ricardo hacia Tierra Santa, ordenó la construcción del castillo mencionado, cuya estructura actual refleja una reconstrucción otomana de 1590, aunque las salas originales permanecen.
El destino de Berengaria
Berengaria, aunque se convirtió en reina consorte, nunca llegó a Inglaterra. Vivió primero con Ricardo en San Juan de Acre mientras duró la cruzada y, tras la separación, regresó a Europa. Cuando Ricardo fue capturado por el duque de Austria, ella residió en Poitiers, donde colaboró en la recaudación del rescate.
Tras la muerte de Ricardo en el asedio de Chalus en 1199, Felipe II Augusto le concedió el señorío de Le Mans, donde permaneció hasta su fallecimiento en 1230.
