En la tarde del jueves 13 de septiembre, los centinelas franceses, al entrar en Lombardía después de cruzar el Col de l'Argentière, vieron una nube de polvo que se levantaba a lo lejos:¡las tropas suizas estaban en marcha, atacaban! La batalla de Marignan está a punto de comenzar:sin embargo, se ha hecho todo lo posible para evitarla.
De hecho, hace menos de una semana se llegó a un acuerdo. Los suizos aceptaron regresar a su país a cambio de 150.000 ecus pagados en efectivo.
El inevitable suizo
Para reunir esa suma lo más rápidamente posible, los franceses vaciaron sus fondos de bolsillo, llegando incluso a entregar las preciosas vajillas de oro y plata que los más ricos enviaban consigo. Vamos a entregar 400 kilos de oro a los suizos... Pero hemos olvidado la implacabilidad del ardiente cardenal de Sion, Mathias Schiner, que sermonea a la guarnición suiza en Milán:este acuerdo es una trampa que está arruinando los proyectos de expansión suizos. en Italia. Convence fácilmente, porque dos siglos de luchas contra la dominación de los Habsburgo han endurecido a los hombres:han forjado una tradición militar reforzada, desde mediados del siglo XV, por el servicio militar obligatorio.
Italia en el siglo XVI
Junto con los Países Bajos, Italia era el país más desarrollado y poblado de Europa en el siglo XVI. Pero es un país dividido en veinte pequeños estados. Sólo cinco tienen peso real:Nápoles, Milán, Florencia, Venecia y los Estados Pontificios.
Sus rivalidades animaron a las grandes potencias del momento a intervenir, con la esperanza de conquistas fructíferas:así el Sacro Imperio, teórico dueño del norte de la península, España, que ya se había afianzado en el reino de Nápoles, o Francia. , cuya familia real tiene vínculos con príncipes italianos. Los suizos están presentes donde son llamados, debido a una larga tradición de actividad mercenaria:en 1515, están al servicio del duque de Milán y sus líderes también comienzan a albergar designios imperialistas sobre el país.
François I, nuevo Aníbal
Pero el rey francés es un hombre extraordinario. Con sólo veinte años, le sobra presencia y ardor. Su ascenso al trono (es sobrino y no hijo del difunto Luis XII) provocó algunos murmullos. Para silenciarlos, necesita acciones brillantes. Además, Francisco I, apenas coronado, retoma los antiguos derechos de la familia real francesa sobre Milán. Instruye a un desertor español para que reclute un ejército, que pronto se alineará rodeado de nobles franceses, aventureros gascones y navarros, soldados de infantería alemanes (lansquenets) y aventureros (la "banda negra") de los Países Bajos. Para reunirlos, el rey aumenta los impuestos y pide préstamos, porque tiene que pagar cara la neutralidad del ambicioso Enrique VIII de Inglaterra. Finalmente, cruzó los Alpes por el camino más difícil, para frustrar la vigilancia de las tropas del Papa, aliado de Milán. Los cañones pesados se izan con tornos para pasar los pasos por caminos de cabras, cerca de Montgenèvre:la hazaña se considera digna de la de los elefantes cartagineses de Aníbal.
Una "batalla de gigantes"
En las primeras horas, los franceses retrocedieron bajo el asalto. Es necesario cargar para restablecer la situación:el propio rey está en la pelea, tan activamente que el cuero que lo protege (no ha tenido tiempo de ponerse la armadura) se rompe con un golpe de pica. El "caballero sin miedo y sin reproches", Bayard, famoso por el coraje que había demostrado en anteriores batallas en Italia, se distinguió de nuevo, arremetiendo contra sus enemigos:"¡Malditos traidores y villanos, volved a vuestras montañas a comer queso! Su caballo muere debajo de él. Vuelve a montar inmediatamente; le cortan las bridas, su segunda montura corre y lo arrastra hacia las filas suizas, pero escapa a tiempo y regresa a su campamento a cuatro patas...
Mientras se pone el sol, a pesar de tales actos de valentía y de los cientos de cadáveres esparcidos por el suelo, la lucha sigue siendo incierta. Durante toda la noche, de ambos lados, permanecen armados, en alerta. Temprano en la mañana, la lucha se reanuda, aún más encarnizada. El francés Galiot de Genouillac hizo disparar sus armas sin parar:¡fue una carnicería! Diezmados, los suizos se retiran. Pero pronto contraatacan. Todavía están siendo rechazados, pero ¿por cuánto tiempo? De repente, se escuchó un grito “¡Marco! ¡Marca! ". Ellos son los venecianos.
Una batalla decisiva
Para los suizos, esta traumática derrota puso fin a cualquier objetivo expansionista. El 29 de noviembre siguiente firmaron un tratado de “Paz Perpetua” con Francia, un preludio de una neutralidad que, aunque duradera, convertiría a la nación más militar del continente en un modelo de pacifismo.
Francisco I, en cambio, olvidó rápidamente que la artillería acababa de dar una brillante demostración de su papel decisivo. Le costó caro, diez años después, en Pavía. A contracorriente, en Marignan, la tarde de la batalla, volvió a conectarse con las tradiciones medievales y armó como caballeros a los caballeros más valientes en combate. Se cuenta a sí mismo en el número y elige apodarlo el nobliau de baja extracción que es Bayard. Es un homenaje espectacular a los méritos de un héroe. Es sobre todo una recompensa para la pequeña nobleza que, mejor que la grande, sabe entregarse ciegamente a la causa real.
Las guerras italianas
1494 Carlos VIII. Reclamando el reino de Nápoles, donde una vez reinaron sus antepasados, cruzó la península y conquistó Nápoles con desconcertante facilidad. Pero tres meses después tuvo que retirarse.
1495 Batalla de Fomoue. Se necesita una carga heroica de la caballería francesa para forzar el paso. Destaca un joven:Pierre Terrail de Bayard.
1498 Luis XII. Conquista a los milaneses, donde se instala firmemente. Acuerda con Fernando de Aragón apoderarse del reino de Nápoles, que sólo conserva por un corto tiempo.
1512 Batalla de Rávena. Allí murió el notable hombre de guerra Gastón de Foix, de 22 años. A pesar de las hazañas de Bayard, los franceses tuvieron que evacuar el norte de Italia.
1515 Francisco I. Después de los deslumbramientos Vienen a engrosar las filas de los franceses. Así, el 14 de septiembre, hacia el mediodía, Francisco I obtuvo la victoria. Hay 13.000 muertos entre los suizos, 2.000 en el lado francés:un ejército tiene entonces, como máximo, 30.000 hombres... victoria de Marignan, vuelve a ocupar los milaneses.
1521 Carlos V abre las hostilidades. Al carecer del apoyo de Enrique VIII (fracaso de la entrevista en el Camp du Cloth d'or), los franceses fueron expulsados de los milaneses. Bayard luego murió (1524).
1525 Batalla de Pavía. Derrota de Francisco I, que acudió al rescate. Prisionero en Madrid, debe pagar un rescate y abandonar Flandes y Artois a Carlos V.
1536 Otra reanudación del combate. En un conflicto compuesto ahora de incursiones y escaramuzas más que de batallas campales, el gascón Blaise de Monluc se distinguió, en particular, durante el asedio de Siena (1554).
1559 Fin de las guerras italianas. Enrique II, tan agotado económicamente como Carlos V, firma la Paz de Cateau-Cambrésis que supone la muerte de las ambiciones francesas.
Armas de fuego
Gracias a la adopción de un invento chino, la pólvora, aparecieron las armas de fuego durante la Guerra de los Cien Años (Batalla de Crécy, 1346). Experimentaron un auge espectacular en el siglo XVI.
Está el arcabuz, antepasado del rifle. Es pesado y lento de manejar. Están sobre todo las armas, "guns", en bronce, más mortíferas pero aún más pesadas.
Junto con estas nuevas armas, viene un cambio en las prioridades del campo de batalla:la infantería ahora prevalece sobre la caballería y la estrategia sobre los actos individuales de valentía. Más que nunca, como estas armas son caras, el dinero es el nervio de la guerra
