Matvey Kuzmin , al que todos llamaban «Biriuk "(Lobo Solitario), era un hombre de 83 años que vivía en una cabaña de madera en el bosque que rodeaba su ciudad natal, Kurakino. (Rusia). En 1942, alejado del mundanal ruido y en plena ofensiva nazi sobre Rusia, sus únicas preocupaciones eran cazar, pescar, recoger leña... Hasta que un día se topó con un batallón de la 1ª División de Montaña del ejército alemán.
Matvey Kuzmin
El comandante alemán le ofreció comida, queroseno y un nuevo rifle de caza a cambio de guiarlos por el bosque y poder sorprender al Ejército Rojo por la retaguardia. Kuzmin aceptó el trato... o eso hizo creer a los nazis. Aunque Kuzmin no simpatizaba con el régimen estalinista, tampoco era un traidor. Mientras los alemanes planeaban su estrategia de ataque, Kuzmin logró avisar a Vasilij. (hay versiones que dicen que fue su hijo y otras que fue su nieto) de su plan:cruzarían el bosque, por el camino más difícil para agotarlos, hasta las afueras de Malkino donde había un lugar ideal para que el ejército rojo, advertido por Vasilij, les tendiera una emboscada.
Después de varias horas de caminata, con la nieve hasta las rodillas, exhaustos y tiritando de frío, llegaron al punto elegido para la emboscada. Si Vasilij no hubiera llegado a tiempo o no hubiera podido advertir a los rusos… estaba perdido. De repente, los rusos salieron de su escondite y empezaron a disparar sus ametralladoras… los alemanes habían caído en la trampa. En medio de la refriega, y antes de caer, el oficial alemán mató a Kuzmin. Sólo unos pocos alemanes pudieron escapar de esa trampa.
La historia de Kuzmin pasó desapercibida hasta el periódico Pravda. periodista , Boris Polevoy , escribió el artículo «El último día de Matvey Kuzmin » que luego se convertiría en un cuento infantil.
En 1965 fue nombrado póstumamente Héroe de la Unión Soviética. , convirtiéndose en la persona de mayor edad en recibir este premio.
