La dinastía Shang fue derrocada y, tras el nacimiento de la dinastía Zhou, la corrupción volvió a proliferar. De esa decadencia surgió la era de la Primavera y el Otoño y, más tarde, la de los Estados Combatientes, que culminó con la unificación de China bajo el reino de Qin.
Los aficionados a la historia china suelen dividirla en dos grandes bloques: la Primavera y el Otoño/Estados Combatientes y los Tres Reinos. Además de la literatura histórica, existen novelas, mangas y videojuegos ambientados en este periodo, como "Tatsujin-den" y "Binsonkō Iden", que pueden resultar interesantes para explorar.
¿Cuál era el papel de Zhou durante la Primavera y el Otoño?
En esta época surgieron numerosos señores feudales. Primero revisemos la relación entre estos señores y la casa real de Zhou, y luego veamos qué ocurrió con la propia dinastía.
Relación entre la familia real de Zhou y los príncipes
Según "Civilización China y el nacimiento de las primeras dinastías", Zhou funcionaba como una gran ciudad‑estado que exigía tributos y servicio militar a sus vasallos. Al principio este sistema funcionó, pero tras el fracaso de una expedición durante la cuarta generación, la autoridad comenzó a decaer.
El punto de inflexión llegó con el rey You, duodécima generación, cuyo reinado estuvo marcado por decisiones controvertidas.
¿Qué hizo el rey You?
Se dice que el rey You, influenciado por su favorita Bao Si, despojó a la reina Shen de su posición y destituyó a su hijo, el príncipe heredero, nombrando a Bao Si como nueva consorte. En respuesta, el padre de la reina Shen se alió con la tribu nómada de los Rong del oeste y atacó la capital en 771 a.C. El asalto terminó con la muerte del rey You.
Fundación de la Zhou Oriental
Tras la invasión, la capital se trasladó al este, a Luoyang, donde el hijo de la reina Shen, el rey Ping, fue coronado. Así nació la Zhou Oriental. Aunque algunos intentaron instalar a un rey rival en el oeste, Ping logró consolidarse, aunque la autoridad de Zhou continuó debilitándose.
Características de la Primavera y el Otoño
Aunque la autoridad de Zhou Oriental era cada vez menor, los señores feudales (zhuhou) seguían reclamando poder bajo el pretexto de defender la tradición. Fue una época de constantes guerras, donde más de doscientos feudos luchaban por dominio.
Con el tiempo, emergieron los llamados Cinco Hegemones, líderes que intentaron restablecer el orden:
- Qi: Duque Huan de Qi (famoso por su ministro Guan Zhong)
- Jin: Duque Xian de Jin
- Chu: Duque Zhuang de Chu
- Yue: Rey Goujian de Yue
- Wu: Rey Fuchai de Wu
Algunos historiadores también incluyen al duque de Qin y al duque de Song entre los grandes poderes de la época.
Lecciones para Japón (y para cualquier estado)
Cuando varios países de fuerza similar coexisten durante mucho tiempo, la supervivencia depende de:
- Desarrollar la agricultura para garantizar el suministro de alimentos.
- Fortalecer y estabilizar la base financiera.
- Fomentar la innovación tecnológica.
- Contratar asesores capaces de guiar la política exterior.
Innovaciones económicas durante la Primavera y el Otoño
Inicialmente se utilizaban herramientas agrícolas de bronce, que eran frágiles. El paso al hierro aumentó la productividad y permitió la aparición de artesanías especializadas. Con el excedente surgió el uso de monedas de bronce, facilitando el comercio y la acumulación de riqueza, lo que a su vez impulsó el poder militar.
Las escuelas de pensamiento (Cien Escuelas de la Era de los Reinos)
Los gobernantes consultaban a filósofos de distintas corrientes para fortalecer sus estados. Las escuelas más influyentes fueron:
| Escuela | Representante | Obras principales |
|---|---|---|
| Confucianismo | Confucio | "Los Analectos", "El Libro de la Primavera y el Otoño" |
| Mencio | "Mencio" | |
| Xun Kuang | "Xun Kuang" | |
| Daoísmo | Lao‑zi | "Dao De Jing" |
| Zhuangzi | "Zhuangzi" | |
| Mohismo | Mozi | "Mozi" |
| Legalismo | Shang Yang | "El Libro de Shang" |
| Han Fei | "Han Feizi" | |
| Li Si | - | |
| Militar | Sun Tzu | "El Arte de la Guerra" |
Confucianismo
Enfatiza la moralidad, el respeto filial y la benevolencia como base del buen gobierno.
Legalismo
Aboga por un gobierno fuerte basado en leyes estrictas y castigos severos, en contraste con la moral confuciana.
Mohismo
Propone la imparcialidad y el amor universal, criticando el enfoque familiar del confucianismo.
Daoísmo
Defiende la naturalidad y la no‑intervención, considerando que el mejor gobierno es el que menos se percibe.
Estas ideas influyeron profundamente no solo en China, sino en toda Asia oriental.
El inicio de la era de los Estados Combatientes
El gran cambio se produjo cuando el poderoso estado de Jin se fragmentó en 403 a.C., dando origen a los reinos de Han, Wei y Zhao. A partir de entonces, los reinos más pequeños fueron absorbidos por los más fuertes, marcando el inicio de la era conocida como los Estados Combatientes.
La autoridad del rey Zhou se volvió prácticamente inexistente; los señores ya no respondían al monarca sino que luchaban entre sí por la supremacía.
La unificación bajo Qin
Después de casi cinco siglos de guerras, el estado de Qin logró consolidar su poder gracias a reformas institucionales agresivas y a la movilización de recursos humanos y materiales del oeste.
En el oeste, Qin tenía fácil acceso a caballos y adoptó el legalismo como ideología estatal. Además, utilizó una moneda estandarizada que facilitó el comercio y la recaudación fiscal.
Fundación de la primera dinastía unificada de China
En 221 a.C., el rey Qin Shi Huang derrotó a los seis reinos restantes y proclamó la primera China unificada.
- Centralización del poder: Pasó de un control indirecto (feudos) a una administración directa mediante funcionarios imperiales en cada condado.
- Separación de funciones: Creó organismos separados para la administración civil, el ejército y la supervisión.
- Estandarización: Uniformó moneda (Ban Liang), escritura (caracteres de sello), pesos y medidas, ancho de carreteras y calendario.
- Gran Muralla: Conectó y amplió los muros defensivos existentes para protegerse de los pueblos del norte.
- Supresión del pensamiento: Quemó libros y persiguió a los confucianos, favoreciendo la doctrina legalista bajo el canciller Li Si.
Estas reformas fueron extraordinarias, pero también generaron una gran carga fiscal y de mano de obra. La construcción de la muralla y de extensas vías requirió recursos que se impusieron al pueblo, provocando descontento y rebeliones poco después de la muerte de Qin Shi Huang. En 206 a.C., la dinastía Qin colapsó, aunque su estructura administrativa fue heredada por la posterior dinastía Han.
