Son las dos de la tarde; los holandeses, afortunadamente, no se movieron y la columna inglesa, acosada por las cargas francesas, detuvo por unos momentos su rápido avance.
"La esperanza cambió de bando..."
Alrededor del rey de Francia se levanta un consejo; la tercera fase, final y decisiva, está en marcha.
Mientras el personal real termina su consulta, el duque de Richelieu, ayudante de campo del soberano, llega del frente y, interrogado del mariscal de Noailles, responde:“La batalla está ganada si así lo queremos y mi opinión es que se deben avanzar cuatro cañones inmediatamente contra la columna. »
Luis XV, aprobando esta tesis, dio inmediatamente su acuerdo al plan del duque de Richelieu; así, mientras una gran masa de infantería francesa hostigaba la derecha de la columna inglesa y continuaban las cargas de caballería, se preparaba la contraofensiva general.
Aunque todavía no se ha podido mantener informado al mariscal de Sajonia de la decisión real (está constantemente en el campo de batalla), el nuevo sistema está en vigor. “El duque de Péquigny, llamado desde entonces duque de Chaulnes, tendrá estas cuatro monedas puntiagudas; se colocan frente a la columna inglesa. Cada
miembro del séquito real se dispuso a liderar sus tropas y pronto, gendarmes, fusileros, mosqueteros y granaderos a caballo se estaban preparando para el asalto concertado.
En el derecha francesa, mientras que las órdenes de Sajonia de preparar la retirada francesa de las tropas apostadas en Antoing aún no podían ser revertidas, el duque de Biron, al ver los nuevos movimientos de tropas, decide detener la retirada de sus hombres:"Tomo sobre mí la desobediencia", declara. Estoy seguro de que el rey
lo aprobará en un momento en el que todo cambiará; Respondo que al mariscal de Sajonia le parecerá bien. »
El mariscal " encuentra buena " la elección hecha por el rey y, a pesar de sus dificultades para moverse, se dirige a la izquierda francesa, mientras insta a los destacamentos armados que encuentra a coordinar sus esfuerzos y no dispersarse en acosos puntuales y desordenados.
Todas las tropas francesas están reunidas en una vasta maniobra tendiente a lograr un éxito en el ataque final contra un ejército inglés debilitado, ciertamente, pero siempre invencible por su coraje y su inquebrantable cohesión.
La ofensiva no tarda en lanzarse.
“El duque de Biron, el conde de Estrées, el marqués de Croissi, el conde de Lovendhal, tenientes generales, encabezan este nuevo ataque. Cinco escuadrones de Penthièvre siguen al señor de Croissi y a sus hijos. Los regimientos de Chabrillant, Brancas, Brionne, Aubeterre, Courten se apresuraron, guiados por sus coroneles; El regimiento de Normandía, fusileros, entra en las primeras filas de la columna y venga a sus camaradas muertos en su primera carga. Los irlandeses los apoyan. La columna fue atacada tanto por el frente como por ambos flancos…”
El duque de Richelieu, espada en mano, encabeza el asalto:"Era una auténtica caballería, el espectáculo de las grandes listas en tiempos de Eduardo y Juan", escribió en 1884 el conde Pajol, historiador de las guerras de Luis XV.
Sin compartir tal atajo histórico, hay que reconocer que la elegancia de maniobra de la caballería francesa habría sido, si no hubiera sido una hecatombe, que recuerda más a un desfile que a una carga bélica.
El shock es aterrador. En pocos minutos la columna inglesa es arrollada, se abren brechas y caen cientos de soldados de ambos bandos. Atacados por todos lados, los hombres de Cumberland no pueden resistir por mucho tiempo; Sorprendidos por los cañonazos y asfixiados por la fuerza del vicio francés que los apremia, los anglohannoverianos deben considerar muy rápidamente la posibilidad de retirarse.
Saliendo del campo "sin tumulto, sin confusión", retrocedieron sin dejar tomar su bandera y descendieron con buen orden la pequeña zanja que con tanto dolor habían atravesado poco antes. "Derrotados con honor", dijo Voltaire, dejaron en el campo de batalla al menos 7.000 muertos y heridos y 2.000 prisioneros.
Del lado francés, "sólo habrá... mil seiscientos ochenta y un soldados o sargentos de infantería muertos en el lugar, y tres mil doscientos ochenta y dos heridos. De los oficiales sólo cincuenta y tres habían muerto en el campo de batalla; trescientos veintitrés estaban en peligro de muerte a causa de sus heridas.
La caballería perdió unos mil ochocientos hombres...” La estimación dada por Voltaire nunca ha sido fuertemente cuestionada.
La batalla de Fontenoy, en esta tarde de primavera de 1745, ha terminado; inmediatamente se convirtió en la gran hazaña de armas del reinado de Luis le Bien-Aimé, cuyas decisiones a lo largo de ese día demostraron un perfecto conocimiento del "arte de la guerra".
Si bien la victoria francesa es toda Aclamado con más alegría porque ha permanecido incierto durante mucho tiempo, el rey, el delfín y todo el personal, después de las tradicionales felicitaciones, acuden en ayuda de los heridos de los dos campos.
El mariscal de Sajonia, después de hacerse subir a su caballo, se presentó a Luis XV exclamando:"Señor, ya he vivido lo suficiente, no quería vivir hoy para ver a Su Majestad victoriosa. ... ya ves de qué se tratan las batallas. Luego le confiesa el error que se había cometido al no colocar reductos entre el bosque de Barry y Fontenoy.
En verdad, la batalla de Fontenoy aparece como el arquetipo de la victoria total, aunque los franceses no pudieron perseguir a los ingleses en su retirada debido a la presencia holandesa en la izquierda enemiga. Ambos bandos lucharon admirablemente pero pagaron un alto precio en vidas humanas y materiales.
Así, el delfín, yendo a ver a un oficial con su rostro en agradecimiento a Luis XV, recibe la respuesta de que las gracias del monarca, "como los del Evangelio... ¡caed sobre los tuertos y los cojos"!
Luis XV, transportado de felicidad por “su” victoria, escribió la siguiente nota sobre los primeros momentos de la derrota enemiga:“Desde el campo de batalla de Fontenoy, este 11 de mayo a las dos y media, “Los enemigos nos atacaron esta mañana a las cinco”. en punto. Fueron bien golpeados. Estoy bien y mi hijo también. No tengo tiempo para decirle más, siendo bueno, creo, para tranquilizar a Versalles y París. En cuanto pueda os enviaré los detalles. "
... mientras el delfín, por su parte, se dirige a su madre la siguiente palabra:
"Mi querida mamá, no puedo expresar mi alegría por la victoria. que el rey acaba de ganar. Allí se mostró verdaderamente rey en todo momento, pero sobre todo cuando la victoria no parecía inclinarse de su lado, o bien, sin sacudirse de la confusión en que veía a todos, él mismo daba las más sabias órdenes con presencia. una mentalidad y una firmeza que todos no podían dejar de admirar, y allí se dio a conocer más que en ningún otro lugar. »
Ya ha anochecido sobre Fontenoy. El rey de Francia y su hijo deambulan por el campo de batalla.
“Mira, dice el padre, lo que le cuesta a un buen corazón obtener victorias. La sangre de nuestros enemigos es siempre sangre de hombres; la verdadera gloria es perdonarlo. »
