Introducción
Maxime Weygand (21 de enero de 1867 – 28 de enero de 1965) fue un oficial del ejército francés, miembro de la Academia Francesa y una figura clave en la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Orígenes y primeros años
Nació en Bruselas, Bélgica, el 21 de enero de 1867. Algunas fuentes rumoraban que sería hijo ilegítimo de la emperatriz Carlota de México o del rey Leopoldo II de Bélgica, pero Weygand nunca confirmó ni desmintió esas teorías.
Fue criado en Marsella por la familia judía Cohen de Léon. Adoptó el apellido Weygand después de ser acogido por el contable de la familia, y allí obtuvo la nacionalidad francesa.
Debut militar
Ingresó en 1885 a la Escuela Militar de Saint‑Cyr bajo el nombre de Maxime de Nimal como estudiante belga. Tras graduarse en 1887 eligió la caballería y, tras su naturalización, tomó el nombre Weygand.
Durante el caso Dreyfus se manifestó como anti‑Dreyfusard, apoyando a la viuda del coronel Henry.
Como capitán prefirió permanecer al frente de sus hombres en vez de asistir a la Escuela de Guerra. Sin embargo, fue instructor en la escuela de caballería de Saumur (1902‑1907 y 1910‑1912) y, en 1913, ingresó al Centro de Estudios Superiores de Guerra, donde llamó la atención del general Joffre.
Primera Guerra Mundial
Al estallar la guerra, Weygand era teniente coronel del 5.º regimiento de húsares en Nancy. Tras la batalla de Morhange fue trasladado al Estado Mayor y, el 28 de agosto de 1914, se convirtió en jefe de Estado Mayor del general Foch.
Ascendió a general de brigada en 1916 y a general de división en 1917. En marzo de 1918, cuando Foch fue nombrado generalísimo de los ejércitos aliados, Weygand mantuvo su cargo de jefe de Estado Mayor.
Participó en las negociaciones del armisticio de 1918 y fue quien leyó las condiciones del armisticio a los alemanes en el vagón de Rethondes, en Compiègne.
Entreguerras
Polonia
En 1920 fue enviado como asesor de Józef Piłsudski y encabezó la "Misión Militar Francesa" que asistió a Polonia contra el Ejército Rojo de Tukhachevsky. La intervención francesa colaboró en la victoria polaca en la batalla de Varsovia, aunque el grado exacto de su aporte sigue siendo debatido.
Alta carrera
Weygand alcanzó el rango de general del ejército en 1920 y, en 1923, fue nombrado alto comisionado de Francia en Siria. Entró en el Consejo Superior de Guerra (1924) y dirigió el Centro de Estudios Superiores de Guerra (1925). En 1930 se convirtió en jefe del Estado Mayor del Ejército y, en 1931, fue elegido miembro de la Academia Francesa, ocupando la silla de Joffre.
Hasta 1935 fue vicepresidente del Consejo Superior de Guerra, donde advirtió del peligro nazi y se opuso al desarme. Se retiró oficialmente el 21 de enero de 1935, aunque permaneció activo sin límite de edad.
Segunda Guerra Mundial
La fase de la "Guerra Falsa"
En agosto de 1939 el presidente Édouard Daladier lo reincorporó al servicio activo para dirigir las fuerzas francesas en Oriente Medio, como alto comisionado del Levante.
Derrota de 1940 y nombramiento como jefe del Estado Mayor
Tras la catástrofe de la campaña de mayo‑junio de 1940, el general Maurice Gamelin fue relevado y Weygand fue nombrado jefe del Estado Mayor el 17 de mayo por el presidente Paul Reynaud. Intentó organizar una contraofensiva desde Bélgica, pero la rápida caída de los ejércitos franceses y la muerte del general Billotte impidieron cualquier acción significativa.
El 25 de mayo, en el Consejo de Guerra del Palacio del Elíseo, se planteó por primera vez la posibilidad de un armisticio. Weygand defendió la necesidad de una rendición para evitar el caos interno.
Conferencia de Briare y decisión de armisticio
El 11 de junio se celebró el consejo supremo franco‑aliado en Briare, donde se evidenciaron tensiones entre Francia y Gran Bretaña. Mientras Churchill y el futuro general de Gaulle abogaban por continuar la lucha, Weygand y el mariscal Pétain presionaban por un armisticio rápido.
El 16 de junio Paul Reynaud renunció y Pétain asumió la presidencia del Consejo. Ese mismo día Weygand fue nombrado ministro de Defensa Nacional.
Regímen de Vichy
Weygand permaneció como ministro de Defensa en el gobierno de Vichy durante tres meses y, posteriormente, fue designado delegado general en el África francesa, donde intentó impedir que oficiales jóvenes se unieran a la resistencia de Gaulle.
Aplicó con rigor las leyes raciales vichy, excluyendo a judíos del servicio público y de la educación, e instauró un "numerus clausus" escolar que impedía la asistencia de niños judíos a colegios y liceos.
También prohibió la masonería y ordenó la detención de legionarios y refugiados considerados opositores al régimen.
En 1941 colaboró secretamente con las fuerzas del Eje, entregando camiones y artillería al Afrika Korps de Rommel. La presión alemana llevó a su destitución y, en noviembre de 1942, fue puesto bajo arresto domiciliario por los alemanes.
Posguerra
Al finalizar la guerra fue detenido en Val‑de‑Grâce como presunto colaborador. Fue liberado en mayo de 1946 y, en 1948, el Tribunal de Alta Justicia lo exoneró de toda responsabilidad.
Hasta su muerte en 1965, Weygand defendió la rehabilitación del mariscal Pétain. Tras su fallecimiento, el general de Gaulle negó una ceremonia solemne en los Inválidos.
