General Oskar von Hutier (27 de agosto de 1857 – 5 de diciembre de 1934) fue uno de los más destacados y innovadores generales alemanes de la Primera Guerra Mundial. Es especialmente recordado por haber desarrollado la táctica de infiltración que emplearon los Sturmtruppen, las tropas de asalto alemanas.
Táctica de Hutier
Durante el primer año del conflicto dirigió una división en el frente occidental. En 1915 fue transferido al frente oriental, donde asumió el mando de un cuerpo bajo el Ejército Alemán nº 10. Allí contribuyó a la ocupación de amplias zonas de Rusia y Lituania. Ascendido a general de ejército en 1917, comenzó a aplicar las lecciones aprendidas y a estudiar las doctrinas de otros ejércitos. De ahí surgió una nueva estrategia destinada a romper las líneas francesas, conocida en su época como la “táctica de Hutier” y hoy como “táctica de infiltración”.
En los combates anteriores el método convencional consistía en un ataque masivo precedido de un bombardeo prolongado de toda la artillería, lo que provocaba enormes bajas. Hutier propuso un enfoque diferente, que se resume en cuatro pasos:
- Bombardeo breve y concentrado: disparos de gran calibre mezclados con gases venenosos, dirigidos a neutralizar las defensas enemigas sin destruirlas por completo.
- Avance bajo “creeping barrage”: los Sturmtruppen se infiltraban por los puntos débiles previamente identificados, evitando el combate directo siempre que fuera posible y apuntando a cuarteles de mando o posiciones de artillería.
- Apoyo de la infantería pesada: una vez que los grupos de asalto habían desestabilizado la línea, unidades equipadas con ametralladoras y morteros lanzaban ataques contundentes contra los bastiones que los Sturmtruppen habían dejado atrás, con la artillería proporcionando fuego de cobertura.
- Fase final de consolidación: la infantería regular barría cualquier resistencia restante y aseguraba los objetivos conquistados.
Si bien algunos comandantes, como el coronel estadounidense Emory Upton en la batalla de Spotsylvania (1864), habían esbozado ideas similares, Hutier fue el primero en aplicarlas a gran escala.
Principales victorias
El 3 de septiembre de 1917, al mando del 8.º Ejército alemán, Hutier tomó la ciudad rusa de Riga después de un asedio de dos años, empleando un asalto anfibio (el único exitoso de la guerra) para capturar las islas bálticas bajo control ruso.
En octubre de 1917, aunque él no estaba presente, sus métodos fueron utilizados en la decisiva victoria alemana en la batalla de Caporetto contra Italia.
En marzo de 1918, aplicó nuevamente la táctica de infiltración en la segunda batalla del Marne, logrando romper la línea aliada entre los ejércitos francés e inglés y avanzando unos 65 km hacia Amiens. Los alemanes capturaron a 50 000 prisioneros y Hutier recibió las hojas de roble que acompañan a su Cruz de Mérito.
Otros logros y declive
En junio de 1918 la misma táctica contribuyó a una victoria contra los franceses, pero los Aliados ya habían desarrollado contramedidas. En julio, durante la segunda batalla del Marne, el ejército estadounidense y el francés habían construido una defensa en profundidad que los agotados Sturmtruppen no pudieron superar.
Al término de la guerra Hutier regresó a Alemania como héroe. Al igual que su primo, el general Erich Ludendorff, sostuvo que el ejército alemán no había sido derrotado en el campo de batalla, sino “herido por traiciones internas”.
Se retiró del ejército en 1919 y fue elegido presidente de la Liga de Oficiales Alemanes, cargo que mantuvo hasta su muerte el 5 de diciembre de 1934.
