Un capitán británico en peligro
Erwin Rommel es considerado uno de los mejores generales alemanes de la Segunda Guerra Mundial y, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, su nombre no quedó manchado por crímenes de guerra cometidos por sus tropas. Sin embargo, para un oficial británico, Rommel también fue un salvador.
El capitán Roy Wooldridge servía en el cuerpo de ingenieros. Antes del desembarco de Normandía, fue enviado a Francia para reconocer las playas de aterrizaje. La misión era secreta; llevaba ropa civil y no portaba documentos militares. Si era capturado, su destino estaba sellado: sería tachado de espía y ejecutado.
Así ocurrió. Una patrulla alemana lo descubrió, lo arrestó y, durante el interrogatorio, le advirtió que si no revelaba el objetivo de su misión, sería fusilado. Wooldridge guardó silencio, aceptando su suerte. Su caso llegó a oídos del mariscal Rommel, comandante de las fuerzas alemanas en ese sector.
El gesto inesperado de Rommel
Cuando el capitán fue presentado al mariscal, Rommel lo miró unos segundos y, con cortesía, le preguntó si deseaba algo. El británico, sin nada que perder, pidió una buena comida, una cerveza y un paquete de cigarrillos, asumiendo que sería su última oportunidad de disfrutar de esas cosas.
Rommel sonrió y ordenó que se cumplieran los deseos del prisionero, salvándole la vida al evitar la ejecución. El alto mando alemán había recibido la orden de Hitler de ejecutar a cualquier combatiente aliado capturado, especialmente a un civil sospechoso de espionaje. Rommel desobedeció esa orden, tal como lo había hecho antes al salvar a un commando británico en el norte de África.
Una vida marcada por la gratitud
Wooldridge conservó el paquete de cigarrillos que Rommel le regaló. A lo largo de los años recibió múltiples ofertas para venderlo a precios exorbitantes, pero siempre respondió: "No se vende".
El capitán vivió hasta 2016, falleciendo de viejo, mucho después de que Rommel fuera asesinado bajo órdenes de Hitler. Su historia es un recordatorio de la humanidad que puede surgir incluso en medio de la barbarie de la guerra.
