El infame “Triángulo de las Bermudas”, una zona de 270 000 millas cuadradas entre Puerto Rico, Bermudas y Florida, ha sido escenario de innumerables desapariciones de barcos y aviones.
El origen del mito
Muchas leyendas surgieron después del 5 de diciembre de 1945, cuando desapareció una escuadrilla compuesta por cinco aviones torpederos Grumman TBM Avenger, con 14 tripulantes, y un hidroavión PBM‑5 Mariner, con 13 hombres a bordo, que estaba buscando a los primeros. De los seis aviones y 27 personas, nunca se halló rastro alguno.
La misión fatal
Los cinco Avengers despegaron del Naval Air Station de Lauderdale, Florida, en una rutina de entrenamiento bajo el mando del teniente Charles Taylor, piloto con más de 2 500 horas de vuelo, de las cuales 600 fueron en Avengers. Cada avión llevaba a su tripulación habitual de tres hombres, salvo el FT‑81, cuyo piloto quedó atrapado y no participó.
Tras alcanzar el punto designado para el ejercicio, los aviones comenzaron a disparar contra sus objetivos y, de inmediato, el clima cambió bruscamente. Una tormenta con lluvia torrencial y vientos extremadamente fuertes los sumió en la confusión.
Taylor creyó que su brújula estaba averiada: "No sé dónde estamos", comentó un piloto; otro respondió: "Debemos habernos perdido después del último giro".
Convencido de estar sobre los Cayos de Florida, Taylor tomó la decisión fatal de dirigir la formación hacia el noreste, pensando que se dirigían al Golfo de México, cuando en realidad estaban sobre el océano abierto.
Desaparición del Vuelo 19
Los problemas de radio aumentaron. "Cuando el primer avión tenga menos de 10 galones de combustible, todos nos hundiremos", fueron las últimas palabras de Taylor. Desde ese momento, el Vuelo 19 quedó en silencio.
La Marina de EE. UU., asumiendo que los aviones se habían estrellado en el mar, envió dos hidroaviones Martin PBM‑5 Mariner para buscar. Apenas tres minutos después del despegue, uno de los Mariner desapareció sin dejar rastro.
Búsqueda y teorías conspirativas
Se realizaron extensas búsquedas sin éxito: no se encontró ni los restos de los seis aviones, ni los cuerpos de los pilotos, ni sus pertenencias. Según algunos testimonios, el Mariner explotó en el aire por una causa desconocida; los Avengers se habrían quedado sin combustible.
La desaparición alimentó teorías de conspiración sobre el Triángulo de las Bermudas: desde visitas extraterrestres hasta monstruos marinos. Incluso Steven Spielberg incluyó el caso en una película que sugiere un secuestro alienígena.
Investigación oficial
Una investigación estadounidense produjo un informe de 500 páginas. Concluyó que la pérdida de los Avengers se debió, en parte, a la desorientación de Taylor, atribuida a una brújula dañada. El Mariner se consideró víctima de una explosión. Tras la presión de la madre de Taylor, la Marina clasificó el caso como “Desconocido”.
Hallazgos posteriores
En 1986, durante la búsqueda de restos del transbordador Challenger, se halló el fuselaje de un Avenger frente a la costa de Florida. En 1990, el arqueólogo John Meer lo recuperó creyendo haber encontrado uno de los aviones del Vuelo 19, pero los números de serie no coincidían; el avión se había estrellado en 1943.
Entre 1942 y 1945, 95 aviadores que partían de Lauderdale desaparecieron en la zona. En 2015, un periódico informó que la Marina había recuperado un avión con dos cuerpos a mediados de los años 60, atribuyéndolo al Vuelo 19, aunque la Marina admitió que la identificación era imposible.
Conclusión
El misterio del Vuelo 19 sigue siendo un caso emblemático del Triángulo de las Bermudas: una combinación de errores humanos, condiciones meteorológicas adversas y la falta de evidencia que alimenta el imaginario colectivo.
Avengers en formación.
Taylor y los cuatro pilotos del Vuelo 19.
Hidroavión Martin PBM‑5 Mariner.
