En 2013, en el municipio de Arcos de Valdevez, situado en la región de Alto Minho, en el norte de Portugal, se creó la União das Freguesias de Grade e Carralcova, fusión de las dos parroquias homónimas. La primera tiene cierta fama porque en su Iglesia Matriz hay un sagrario de dos puertas y cerrado con siete llaves, todas diferentes, en el que se conserva celosamente una reliquia. Es un lignum crucis (es decir, un trozo de la cruz en la que murió Cristo) que sólo se exhibe una vez en todo el año -cuarenta días después de Semana Santa- y es considerado un símbolo patrón de la guerra (hasta el punto de que, según la tradición, ningún soldado nacido en Grado ha muerto en combate) porque fue encontrado en un campo de batalla:el del famoso Torneo de Tiro con Arco de Valdevez.
Se trata de un episodio que hoy se sitúa a medio camino entre la historia y el mito fundacional, ya que el contexto en el que se habría producido fue la creación del Reino de Portugal en el siglo XII tras independizarse del de León. Se desconoce la fecha exacta en la que tuvo lugar, ya que siempre se situó en el verano de 1140, pero los últimos estudios parecen apuntar a la primavera del año siguiente.
En cualquier caso, el comienzo de todo debe remontarse a la batalla de Ourique, que el 25 de julio de 1139 se libró en el Bajo Alentejo por el ejército del infante Afonso Henriques (Alfonso Henríquez) contra las tropas almorávides, superiores en número. (entre 10.000 y 40.000 hombres, según fuentes musulmanas; 400.000 según fuentes cristianas) pero a los que supo derrotar con la ayuda providencial de Jesucristo, que apareció rodeado de ángeles antes del choque augurando la victoria.
Al menos eso dice la leyenda, probablemente distorsionada por el tiempo y la intencionalidad política, ya que originalmente la ayuda habría venido de Santiago Matamoros -era el día del onomástico del apóstol- pero luego fue reemplazada por ser el patrón de Castilla. y León.
Lo importante es que la victoria de Henriques fue tan contundente que allí mismo su pueblo lo aclamó como Rey de Portugal. La independencia portuguesa, evidentemente, era algo que su primo y señor, Alfonso VII de León, no podía aceptar sin más, ya que se consideraba el monarca más poderoso de los reinos cristianos ibéricos, hasta el punto de hacerse coronar Imperator totus. Hispaniae , un título vacío que, con ligeras variaciones, había sido utilizado por los reyes leoneses desde el siglo X para subrayar su supremacía sobre los demás -que estaban en proceso de formación- y justificar la legitimidad de su dinastía como heredera del estado visigodo. .
Henriques no sólo se había negado a asistir a la coronación imperial de su primo sino que también invadió el sur de Galicia, aprovechando que León estaba en conflicto con Navarra. El poderoso ejército leonés recuperó lo perdido y, a su vez, ocupó el Condado de Portucalense, territorio perteneciente al Reino de Galicia que se extendía más o menos por lo que hoy es la región del Duero Litoral y del que Henriques era propietario.
Mediante el Tratado de Tuy de 1137 se firmó la paz y los portugueses juraron fidelidad a Alfonso VIII, pero ahora los vínculos se rompieron total y abiertamente, sobre todo después de que el infante adoptara el título de Rex Portugallensis. . Cuando las Cortes de Lamego confirmaron la proclamación de Enrique como Alfonso I de Portugal, no hubo vuelta atrás, culminando así una política que había sido iniciada por su padre, Enrique de Borgoña.
León movilizó nuevamente a sus tropas, que entraron en el Alto Miño y avanzaron hacia el Condado Portucalense por la Sierra del Soajo, destruyendo cuanto castillo encontraban a su paso; Al llegar a Arcos de Valdevez se encontraron con el enemigo. Hubo un impasse en el cual, la vanguardia leonesa cayó en una emboscada, siendo detenidos el conde Ramiro Froilaz, el vizconde gerundense Ponce Giraldo de Cabrera y los hermanos gallegos Fernando y Bermudo Pérez de Traba. Esto compensó un poco la desigualdad de fuerzas ya que el ejército de Alfonso VII era muy superior en número, pero no evitó que la esperada batalla campal dejara debilitados a ambos bandos para afrontar el peligro común que representaban los almorávides.
Para evitarlo, se enviaron emisarios a sus respectivos campamentos (los leoneses estaban en Penha da Rainha, Portela de Vez, mientras que los portugueses alzaron su real en una de las colinas cercanas con un valle que los separa) con la misión de acordar un torneo. . Los torneos eran competiciones típicamente medievales, aunque derivaban del hippika gymnasia. romanos y se prolongó hasta bien entrada la Edad Moderna-, en la que equipos de caballeros se disputaban entre sí.
La mayoría de las veces se organizaban por motivos diversos (fiestas, coronaciones, recepción de embajadores, tratados...) y, por tanto, tenían un carácter razonablemente incruento, deportivo podríamos decir. Sin embargo, a veces se los consideraba para resolver disputas evitando guerras, como el Desafío de Burdeos, que en 1283 enfrentó a los cien caballeros de Carlos de Anjou, rey de Nápoles, contra otros tantos de Pedro III el Grande, monarca de Aragón. por la posesión de Sicilia.
Algo similar fue lo acordado en Arcos de Valdevez, aunque no quedan claras las condiciones previas ni el desarrollo del combate, ya que las fuentes documentales son bastante limitadas al respecto y no entran en detalles. La Crónica Adefonsi Imperatoris , una obra anónima -probablemente de un clérigo, señalando al obispo de Astorga, Arnaldo- que quizás sería olvidable si no fuera porque contiene el Poema de Almería , considerada la mejor obra en verso latino de la Edad Media española, escrita un par de décadas después de los hechos, es una biografía de Alfonso VII que no oculta sus simpatías hacia el emperador pero apenas dice sobre el torneo al que acudieron nobles de ambos ejércitos. bajaron al valle a luchar y muchos acabaron prisioneros.
Por su parte, el Chronicon Lusitanum , que se centra principalmente en el reinado de Alfonso I y el nacimiento de Portugal, narra -también en latín- que un bufurdium (un torneo con un escapo, una pequeña lanza arrojadiza que también se usaba en los juegos de bastones), tras lo cual muchos caballeros locales y leoneses acabaron cautivos. Entre estos últimos se encontraban Fernando Pérez Furtado (hijo ilegítimo de la reina Urraca y por tanto medio hermano de Alfonso VII), Rodrigo Fernández de Castro (un veterano guerrero castellano que había sido lugarteniente del rey y gobernador de Toledo) y otros notables. personajes. Las otras fuentes bibliográficas son muy posteriores y están basadas en las citadas.
Es decir, el destino de las armas favoreció más bien a los portugueses, que habrían recibido una inyección extra de moral al encontrar en aquellas circunstancias la citada reliquia y demostrarse, como en Ourique, que Dios estaba de su lado. Este tipo de providencialismo había arraigado en los ejércitos cristianos desde el relato del sueño de Constantino y por eso eran frecuentes las leyendas sobre las apariciones de Santiago o de Jesucristo en medio de la batalla, así como las de hallazgos fortuitos de tallas de la Virgen. En este caso con un doble sentido, ya que el torneo, en la práctica y dados los que estaban en liza, llegó a ser una especie de calvario político.
De hecho, fue el cardenal Guido de Vico, legado papal en la Península Ibérica, quien, tras la buena disposición mostrada en el intercambio de prisioneros, consiguió que los dos adversarios firmaran la paz en octubre de 1143 mediante el Tratado de Zamora. A través de aquel documento, que ambos firmaron, Alfonso VII reconoció tácitamente el título de rey que había asumido Henriques, al igual que hizo lo mismo con el de emperador que ostentaba su primo. Es decir, se admitía la existencia del Reino de Portugal pero se subordinaba al de León porque el imperator tenía una categoría superior a la del rex . Esta peculiar relación se vio reforzada con la cesión a los portugueses de la fortaleza de Astorga.
Posteriormente, João Peculiar, arzobispo de Braga, consiguió que el Papa Inocencio II aceptara la oferta de Alfonso I de declararse censual. (dependiente) suyo y caballero del Papa, pagándole un censo de cuatro onzas de oro al año (una onza equivalía a unos 31 gramos, aproximadamente) a cambio de que la Santa Sede lo defendiera «de cualquier otro cargo eclesiástico o poder civil » . En la práctica, esto desvinculó al monarca portugués de su vasallaje a Alfonso VII, a pesar de que el Sumo Pontífice no quiso reconocerlo explícitamente como rey sino como dux . . El soberano portugués tendría que esperar treinta y seis años, hasta 1179, para que el papa Alejandro III publicara la bula Manifestis probatum. , en el que decía textualmente:
