Muchos lectores conocen a Roald Dahl, autor de Charlie y la fábrica de chocolate, Matilda o James y el melocotón gigante. Lo que muchos ignoran es que Dahl sirvió en la RAF desde 1939, pilotó un Hurricane durante la Segunda Guerra Mundial y, lo que es aún menos conocido, pasó un tiempo en un campamento de entrenamiento para espías en Canadá llamado Camp X. Este lugar era tan clandestino que ni el propio gobierno canadiense sabía con certeza qué se hacía allí.
Orígenes y ubicación
Camp X, oficialmente Escuela de Entrenamiento Especial Nº 103, fue fundado el 6 de diciembre de 1941 por Sir William Stephenson, jefe de la British Security Coordination y cercano a Churchill y Roosevelt. Se instaló entre Whitby y Oshawa, a orillas del noroeste del Lago Ontario, a pocos kilómetros de la frontera estadounidense. La ubicación permitía comunicaciones seguras entre Gran Bretaña, EE. UU. y el resto del Imperio, lejos de la escucha alemana.
En mayo de 1942 se activó la estación de radio Hydra, que aprovechó el terreno para transmitir y recibir señales estratégicas.
Funciones y entrenamiento
El objetivo principal de Camp X era formar agentes de inteligencia en todas las disciplinas del oficio: sabotaje, manejo de explosivos, comunicaciones, cifrado y descifrado, código Morse, combate con y sin armas, técnicas de asesinato silencioso, apertura de cerraduras, reclutamiento de guerrillas y propaganda psicológica.
Durante la guerra pasaron entre quinientos y dos mil alumnos, entre ellos agentes de campo, oficiales de inteligencia, especialistas en guerra psicológica y miembros de la OSS (predecesora de la CIA) y del FBI, que adoptó algunos programas para su academia de Quantico.
Personajes destacados
Entre los visitantes más célebres se encuentran el guionista británico Paul Dehn (autor de Murder on the Orient Express, Planet of the Apes y dos películas de James Bond: Goldfinger y The Spy Who Loved Me) y Ian Fleming, creador de James Bond, quien se alojó en un hotel cercano a la iglesia St James‑Bond United Church, lo que pone en duda la famosa historia de que tomó el nombre del personaje de un libro de ornitología.
Se desconoce si Dahl y Fleming fueron alumnos o simples visitantes; sin embargo, ambos estuvieron vinculados a la inteligencia británica.
El alumno más destacado fue el canadiense Gustave Biéler, quien operó en Francia ayudando a la Resistencia a destruir puentes, vías férreas y depósitos de combustible antes de ser capturado y ejecutado en 1944.
Otros nombres notorios fueron William E. Bairnairn ("Dangerous Dan"), Eric A. Sykes, instructores de combate, y William "Wild Bill" Donovan, jefe de la inteligencia estadounidense.
Sir William Stephenson, apodado Intrepid, fue el cerebro detrás de la red de espionaje aliada, organizó campañas de propaganda y planeó audaces operaciones, como el intento (nunca llevado a cabo) de capturar las reservas de oro de Vichy en Martinica, que habría inspirado a Fleming para la escena del robo de Fort Knox en Goldfinger. En su honor, el sitio actual se llama Intrepid Park.
Instalaciones auxiliares y secreto
Camp X contaba con la Station M, un taller donde se fabricaban dispositivos y artilugios para agentes, al estilo del “Q” de las películas de Bond.
La ubicación exacta de Station M sigue sin conocerse; algunas teorías la sitúan en la mansión neogótica Casa Loma de Toronto, aunque otros expertos creen que solo se desarrolló sonar allí.
El proyecto se mantuvo bajo un estricto secreto: incluso el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie‑King desconocía sus actividades. Los militares lo denominaban School S‑25‑1‑1, el ejército canadiense Project J y la CIA lo llamó The Farm.
Clausura y legado
Tras la victoria aliada, en 1944 se decidió cerrar Camp X, aunque siguió activo brevemente. En otoño de 1945 albergó la interrogación de Igor Gouzenko, diplomático soviético que desertó a Canadá.
La estación de radio Hydra permaneció operativa hasta 1969, cuando los satélites de comunicaciones la reemplazaron. Hoy el sitio es Intrepid Park (Boundary Road, Whitby, Ontario), con monumentos, placas informativas y visitas guiadas.
En 2016, equipos de desactivación del ejército canadiense tuvieron que desactivar una granada de mortero encontrada en el parque, y el lugar es frecuentemente escenario de ceremonias del Día del Recuerdo (Poppy Day).
