Contexto y origen del escándalo
Durante el reinado de Luis XIV, el envenenamiento y la brujería se convirtieron en un fenómeno de moda entre la nobleza y la gente común. Cada muerte sospechosa o inesperada despertaba rumores de pociones y conjuros. Los juicios iniciados al comienzo del reinado personal del rey, como el de la marquesa de Brinvilliers (arrestada en marzo de 1675 y ejecutada en julio), revelaron una red de cartomancers, magos, brujas, abortadoras y envenenadores que vendían sus brebajes a clientes de todos los estratos sociales.
La captura de la red de envenenadores
Una de las primeras caídas fue la de Marie Bosse, conocida por jactarse de haber amasado una fortuna en envenenamientos. La policía la atrapó, y pronto siguieron Lady Vigouroux, la famosa La Voisin (Madame de Monvoisin) y decenas de otros implicados, entre ellos sacerdotes y médicos.
La Chambre Ardente
Ante la magnitud del caso, en 1679 Luis XIV creó una comisión especial, la Chambre Ardente, que se reunió en enero de 1680 bajo la dirección del lieutenant de policía La Reynie. Se presentaron 367 personas para ser interrogadas. Los testimonios empezaron a señalar a figuras cercanas al rey, especialmente a Madame de Montespan, la favorita del monarca, y a sus damas de compañía, las Mesdemoiselles des Œillets y Cato.
Según el supuesto magus Lesage, La Voisin había suministrado a Montespan drogas y peticiones. La Voisin, acusada de envenenamientos, abortos y participación en misas negras, confesó bajo tortura, pero se negó a mencionar a la dama del rey. Fue quemada en la Place de Grève el 22 de febrero de 1680.
Acusaciones contra Madame de Montespan
En agosto, la hija de La Voisin denunció ante La Reynie que Montespan había asistido a una misa negra celebrada por el Abad Guibourg. Guibourg admitió haber mencionado el nombre del rey y de su favorita durante la consagración. Según la acusación, Montespan buscaba:
- El cariño del rey y del delfín.
- El despido de Mademoiselle de La Vallière.
- La esterilidad y el desprecio de la reina para poder casarse con Luis XIV.
Para lograrlo, habría adquirido una poción hecha con la sangre de un niño sacrificado en la misa negra y otros brebajes supuestamente “mágicos”. Se sugiere que estos preparados explican el malestar del monarca. Más tarde, la misma hija acusó a Montespan de intentar envenenar a su rival, Madame de Fontanges, e incluso al propio rey.
El cierre de la investigación
Las acusaciones fueron controvertidas: otro envenenador que había implicado a Montespan se retractó al momento de la ejecución. Sin pruebas sólidas, muchos de los acusados buscaban salvar la vida incriminando a figuras de alto rango, como la duquesa de Bouillon, la condesa de Soissons, el mariscal de Luxemburgo, la vizcondesa de Polignac, el dramaturgo Racine y, por supuesto, a la propia Montespan.
El 30 de septiembre de 1680 Luis XIV ordenó la interrupción del proceso. La Reynie quedó desilusionado: de los 36 sentencias de muerte dictadas por la Chambre Ardente, 34 se ejecutaron; sin embargo, 147 personas seguían detenidas en la Bastilla o en Vincennes. Dos de ellas fueron elegidas al azar y quemadas. El resto fue trasladado a fortalezas donde, bajo la orden de Louvois, fueron encadenados a las paredes, esperando la muerte; algunos permanecieron encadenados durante hasta cuarenta años.
Conclusión
Las acusaciones de envenenamiento contra Madame de Montespan nunca se sustentaron con pruebas concluyentes. Lo que sí es probable es que haya participado en misas negras y que haya recibido de La Voisin los llamados "polvos del amor". El caso del veneno quedó como uno de los escándalos más oscuros de la Francia del siglo XVII, revelando la profunda ansiedad de la corte ante la magia y el crimen.
