El Nuevo Reino abarca las dinastías XVIII, XIX y XX (aprox. 1570‑1070 a.C.). Fue la época de mayor esplendor del antiguo Egipto: expulsó a los hicsos, restableció la unidad del país, reactivó el comercio internacional y emprendió extensas campañas militares en Asia y Nubia.
Características principales
La capital se trasladó a Tebas, en el sur, y se recuperó la unión de Alto y Bajo Egipto que había desaparecido durante el Segundo Período Intermedio. El Estado experimentó una gran prosperidad que se refleja en la enorme cantidad de templos, tumbas y monumentos construidos. Las mujeres adquirieron un papel destacado; Hatshepsut se proclamó faraona con todos los títulos masculinos y otras reinas como Nefertiti y Tiye aparecen en escenas familiares como iguales.
Situación internacional
Durante el Nuevo Reino Egipto mantuvo un protectorado sobre las ciudades cananeas y estableció relaciones diplomáticas con los grandes poderes de la época: Asiria, Babilonia (bajo dominio casita), los reinos micénicos de Grecia, y participó en los movimientos poblacionales descritos en los textos egipcios como la "invasión de los pueblos del mar". Coincide también con acontecimientos bíblicos como el Éxodo.
Dinastías del Nuevo Reino
Dinastía XVIII
Los primeros reyes
Ahmose I (1570‑1546 a.C.) expulsó definitivamente a los hicsos y consolidó la unidad del país. Su hermano, Amenhotep I (1551‑1524 a.C.), se centró en la reorganización interna y fundó festividades que dieron nombre a meses del calendario egipcio.
Los Thutmosis y Hatshepsut
Thutmose I (1524‑1518 a.C.) inició la fase de expansión, llegando al Éufrates y estableciendo la tradición de enterrar a los faraones en el Valle de los Reyes. Le sucedió Thutmose II, cuyo matrimonio con Hatshepsut permitió a esta última gobernar como faraona (1498‑1483 a.C.) bajo los títulos de "Horus femenino" y "Maat‑ka‑Ra". Su reinado se caracterizó por la paz interior y la famosa expedición comercial a Punt, representada en los relieves de su templo mortuorio en Deir el‑Bahari.
Thutmose III (1479‑1425 a.C.) retomó el mando tras la muerte de Hatshepsut y llevó a Egipto a su mayor apogeo militar, realizando más de una decena de campañas en Asia que culminaron en la victoria sobre los mitanes y la conquista de Kadesh. Sus logros quedaron inmortalizados en la "Pared de los Anales" del templo de Karnak.
Los sucesores de Thutmose III
Amenhotep II (1453‑1419 a.C.) y Thutmose IV (1419‑1386 a.C.) continuaron la política expansionista, mientras que Amenhotep III (1386‑1349 a.C.) vivió el periodo de mayor prosperidad y paz, reflejado en la magnificencia de los templos de Luxor y los colosos de Memnón. Su esposa, la reina Tiye, tuvo una influencia política notable.
Amenhotep IV (Akhenatón)
En el siglo XIV a.C., Amenhotep IV (1353‑1336 a.C.) introdujo una revolución religiosa al proclamar al Atón como deidad suprema, trasladando la capital a Amarna. Este "cisma de Amarna" provocó tensiones con el poderoso sacerdocio de Amón y alteró la vida cotidiana del país. Tras su muerte, su hijo Tutankamón restauró el culto tradicional, aunque el periodo quedó marcado por la ruptura ideológica.
Dinastía XIX
Ramsés I (1292‑1290 a.C.) fundó la dinastía, seguido por Seti I (1290‑1279 a.C.) que reforzó la presencia egipcia en Palestina y enfrentó a los hititas en Kadesh. Su hijo, Ramsés II (1279‑1213 a.C.), es el faraón más conocido del Nuevo Reino; su reinado estuvo marcado por la famosa batalla de Kadesh contra Muwatalli II, la firma del primer tratado de paz conocido y la construcción de monumentos emblemáticos como los templos de Abu Simbel y el complejo de Karnak.
Últimos faraones de la XIX
Tras la muerte de Ramsés II, la dinastía entró en decadencia. Menefre, Seti II, Ramsés III y breves reinados de Siptah, Tausret y otros mostraron una administración cada vez más débil y crecientes amenazas de libios y cananeos.
Dinastía XX
Ramsés III (1186‑1155 a.C.) intentó detener la caída mediante reformas administrativas y militares, recuperó tributos de Nubia y Asiria y patrocinó la construcción del templo de Medinet Habu. Sin embargo, su asesinato en una conspiración palaciega marcó el inicio de una crisis prolongada que culminó con la fragmentación del poder entre sacerdotes de Amón y reyes locales, dando paso al período intermedio tardío.
En resumen, el Nuevo Reino representa el cenit del poder, la cultura y la arquitectura egipcia, seguido de una lenta pero inevitable declive que llevó al fin de la era faraónica tradicional.
