En el Período Tardío comprende el gobierno de las Dinastías XXIV a XXX (730-330). El Reino Egipcio comenzó a decaer al final de las Dinastías Ramesidas, el período que comienza entonces se conoce como Período Tardío.
No sólo el poder real era más débil, sino que también había invasores del sur y del oeste. Las posibilidades económicas eran precarias y no favorecían el desarrollo del arte y la cultura del país.
En el patio de los templos se construyeron las tumbas de los gobernantes de las dinastías XXI y XXII, descubiertas por Montet. Son muy modestas, construidas con sencillos bloques de piedra y una decoración mediocre. En los sarcófagos predomina la plata, no el oro.
Las últimas dinastías de Egipto
XXIV Dinastía (727-715)
Faraón Tefnakht (730-720) destronó al último faraón legítimo de la Dinastía XXIII, Shesonquis o Sesonq IV, aprovechándose de la debilidad de los reyes de las dos Dinastías anteriores. Al mismo tiempo, Piankhi de Nubia (747-716, dinastía XXV) invadió Egipto, intentando hacerse con el poder, lo que provocó un enfrentamiento entre ambos.
Bocchoris/Bekenrinef (720-715) fue el sucesor de Tefnakht. Este rey fue un gran legislador que abolió la esclavitud por deudas cien años antes que Solón en Grecia.
Por esta época, Egipto volvió a entrar en la órbita mediterránea a través de sus relaciones con Mileto, ciudad de la costa de Jonia, en Asia Menor. Los intereses económicos determinaron una evolución similar en Lidia y Egipto, cuyo mejor paralelo veremos en los tiempos de Psamético y Giges de Lidia. Los elementos feudales egipcios también buscaron ayuda en Asiria contra el poder centralizador de la monarquía.
Dinastía XXV (747-656)
Parte del clero de Amón que emigró a Napata, ciudad del Sudán, al no aceptar a Sheshonq I (como se vio al referirse a la Dinastía XXII) fundó allí un reino democrático, con dominio absoluto del dios Amón. . Su primer faraón fue Pianki/Pianji/Peye (747-716).
Este rey unificó todo Egipto, enfrentándose a Tefnakt, faraón de la Dinastía XXIV que, a su vez, había unificado el Bajo y Medio Egipto, aunque cometió el error de no destituir a los príncipes locales a los que había derrotado. Casi nada se sabe sobre el final del reinado de Pianki.
De Shabaka, (716-702), su sucesor, no se sabe qué vínculos le unían con Piánkhi. Residió en Tebas y gobernó todo Egipto. Renovó las construcciones y los trabajos en las canteras de Wadi Hammamat. Su política con Asiria fue de prudencia, enviando regalos a Sargón II.
Su sucesor, Sabataka , (702-690) se salvó de la invasión del asirio Senaquerib por la plaga que diezmó al ejército invasor, que no intervino ni en Egipto ni en Palestina y fue asesinado poco después por miembros de su propia familia.
Taharqah (690-664) hizo asesinar a su predecesor. Reorganizó la administración y realizó numerosas construcciones (columnada del templo de Amón en Karnak, Medinet Habu, Edfu, etc.) y, sobre todo, embelleció la ciudad de Tanis, donde le gustaba residir. Sucedió a Tanutamón (664-656).
Los reyes de Napata (Dinastía XXV), tienen tumbas, encontradas en Djebel Barkal, que no son más que modestas pirámides de piedra, muy esbeltas.
Dominación Asiria
En Asiria reinaba en esta época Asarhaddón, hijo de Senaquerib, y Taharqa fomentó la rebelión contra él de las ciudades fenicias de Sidón y Tiro. Esarhadón sitió Tiro y al no poder tomarla, continuó hasta Egipto, tomando Menfis, donde se apoderó del harén y de los hijos del faraón que se refugiaron en Tebas mientras Esarhadón se proclamó rey del Alto y Bajo Egipto. Después de un intervalo de tiempo, el rey asirio abandonó Egipto, Taharqa se rehizo y tomó de nuevo el poder. Asarhaddon intentó regresar a Egipto y murió en el intento, pero su hijo Asurbanipal conquistó este país. Una revuelta de Nekao, Príncipe de Sais, fue aplastada por los asirios y fue enviado a Nínive como rehén y tratado magnánimamente, siendo su hijo Psammetichus Príncipe de Alhribis. Años más tarde, se rebeló contra la invasión asiria e inició una nueva Dinastía:La número XXVI (663-525), con sede en Sais.
Dinastía XXVI (664-525)
Con Psammetichus (664-610), príncipe de Sais, comienza la XXVI Dinastía y un nuevo florecimiento de la historia y el arte egipcio, hasta Psammetichus III (526-525).
En esta época, el arte conoció una nueva corriente de clasicismo y se esforzó por imitar las grandes obras de la XVIII Dinastía. Por eso se le llama arte Saite clásico o neoclasicismo saite .
En arquitectura se construyeron grandes edificios, como lo demuestran los restos encontrados en Tell Atrib de construcciones funerarias originales. La comisión arqueológica americana de Mendes ha sacado a la luz los cimientos de un templo colosal al que Heródoto se refería con asombro. En el delta se han encontrado otros vestigios de la arquitectura saíta, así como el llamado laberinto Hauara.
En escultura, la mayoría de las obras de arte saítas que nos han llegado son de pequeño tamaño, ya que el arte monumental desapareció. En estos objetos se puede apreciar un esfuerzo por igualar el arte de los grandes antepasados y una auténtica atención al detalle. Destacan el retrato real de Berlín y el mobiliario funerario de la reina Tahut, esposa de Psamético II.
Este arte saíta se caracteriza, a pesar de su intento de seguir el clasicismo del Imperio Nuevo, por no alcanzar frecuentemente las proporciones armoniosas del cuerpo, que caracterizan las obras de la Dinastía XVIII, sino que, en determinadas obras, ya refleja un espíritu griego. , especialmente en la forma más flexible de dar forma a las mejillas y la barbilla.
También hay que subrayar la predilección de este arte por las representaciones de animales.
XXVII Dinastía (525-404)
La dominación persa de Egipto trajo como consecuencia el declive económico, sin embargo se siguieron construyendo templos, como el construido por Darío dedicado al dios tebano Amón en el oasis de Khargeh. Sus relieves indican una decadencia del estilo artístico saíta, aunque su clasicismo y su amor por el detalle reaparecerán en la última dinastía indígena egipcia, la XXX y en la época de los Ptolomeos, su arte es en cierto modo una extensión del anterior. uno.
Últimas dinastías
Tras el breve paréntesis de la Dinastía XXVIII (404-398), cuyo único rey fue Amirteo y las Dinastías XXIX (398-378) y XXX (378-341), volvieron a dominar a los persas por un corto tiempo (341 -333) hasta su último rey, Darío III Codomano. Fue derrotado por Alejandro Magno , quien será recibido en Egipto como libertador y nombrado faraón. Él y sus descendientes son llamados "Reyes de Macedonia* que deberían llamarse Dinastía XXXII, siendo los Lágidas la XXXIII.
Cuando Alejandro muera, tras Felipe Arrideo y Alejandro IV, comenzará a reinar en Egipto la Dinastía Ptolomeo o Lágida (fundada por Ptolomeo Lagos, general de Alejandro que le dio nombre), cuyo último representante será Cleopatra VII Thea . Tras la muerte de esta reina, Egipto pasará a ser una provincia romana. Con esta dinastía Lagid comenzó el llamado Egipto helenístico.
