Hace un tiempo, en un artículo que publicamos aquí con el título Cuando Polonia arrebató territorios a Checoslovaquia antes de ser invadida por Alemania en la Segunda Guerra Mundial, cerrábamos el texto con una frase lapidaria:«Polonia había sembrado vientos y ahora acumulaba tormentas».
Pues bien, ese momento tormentoso comenzó el 1 de septiembre de 1939 con la ocupación alemana, pero estalló tres semanas después, cuando las calles de la ciudad polaca de Brest-Litovsk se convirtieron en el escenario de algo insólito:un importante desfile mixto de tropas alemanas. y soviético.
El gobierno polaco había pasado décadas intentando convertirse en una gran potencia europea uniendo en torno a él a los países de los continentes central y oriental en una coalición que llamó Międzymorze. . Basó esta política en una serie de reivindicaciones territoriales sobre Silesia Cieszyński, Orawa y Spisz, regiones fronterizas cuyo componente étnico era muy variado, con su parte norte -Podhale- estrechamente vinculada cultural y lingüísticamente con Polonia.
El problema era que esas zonas habían sido parte de Checoslovaquia desde el final de la Primera Guerra Mundial y no iba a renunciar a ellas porque eran ricas en minería e industria. Por eso Hungría también los reclamó. Los problemas que esto derivó, con escaramuzas militares, se intentaron solucionar entre 1919 y 1925 mediante negociaciones que dividieron el territorio, dejando una parte para los checos y otra para Polonia. Esas fronteras permanecen hoy.
Todo cambió cuando la Alemania nazi anexó los Sudetes en 1938 y el gobierno polaco, temiendo perder su pedazo del pastel checo, también intervino en Silesia. A Hitler le convenía compartir responsabilidades, por lo que no sólo no lo impidió sino que permitió que Polonia tomara aún más y que Hungría se quedara con la Rutenia transcarpática. Para complicar las cosas, los eslovacos se independizaron de los checos, por lo que ese país desapareció de facto. , convirtiéndose en el Protectorado de Bohemia y Moravia.
Ahora bien, era cuestión de tiempo que Alemania y Polonia chocaran (a pesar de que tenían un pacto de no agresión desde 1934), ya que la primera aspiraba a conectar su frontera oriental con Danzig, una aislada ciudad alemana en territorio polaco. Por otro lado, el gobierno de Varsovia había tenido durante mucho tiempo una relación muy tensa con la Unión Soviética por la toma de Ucrania que llevó a ambos a la guerra entre 1919 y 1920. Incapaces de imponerse el uno al otro, firmaron un acuerdo para compartir los territorios en disputa.
Pero, como dijimos antes, el paso de los años enturbió el asunto. Los soviéticos continuaron reclamando sus derechos sobre los estados bálticos y Finlandia, así como actuando en Polonia o Rumania si se consideraban amenazados, por lo que Varsovia dio un giro en su política para buscar la protección de Francia y el Reino Unido.
Stalin, que estaba decepcionado con las potencias occidentales por negarse a intervenir en la Guerra Civil española y mostrarse tímido ante Hitler, también tomó medidas y decidió pactar directamente con él.
Las conversaciones dieron como resultado el Pacto Molotov-Ribbentrop, un acuerdo de no agresión que incluía un protocolo secreto adicional mediante el cual prometían dividir Polonia en caso de una intervención. Para los soviéticos significó la posibilidad de recuperar y unificar los territorios ucranianos y bielorrusos cedidos hace mucho tiempo a los polacos, así como manos libres para poner a Letonia, Lituania, Estonia y Finlandia bajo su órbita. Para los alemanes, fue el salvoconducto lo que abrió la puerta a la invasión del país vecino.
Aquella invasión comenzó el 1 de septiembre de 1939 y concluyó en poco más de un mes, el 6 de octubre, tras la Batalla de Kock. Los soviéticos no intervinieron en un principio, ya que estaban inmersos en sus propios problemas fronterizos con Japón y Stalin prefirió esperar a que Polonia se debilitara. No fue hasta el día 17 que el Ejército Rojo cruzó la frontera, argumentando que Polonia ya no existía porque su gobierno había huido. Como la mayoría de las fuerzas polacas luchaban contra los alemanes en el oeste, apenas quedaban veinte mil hombres para contener al millón que se les acercaba.
De hecho, consciente de su inferioridad, la estrategia a seguir por el alto mando fue retirarse, oponer la mínima resistencia e intentar evacuar las tropas del país para concentrarlas en la frontera rumana, a la espera de la ayuda francesa y británica que Nunca llegó. Los soviéticos avanzaron, por tanto, con cierta calma y en algunos lugares las minorías ucraniana, bielorrusa y judía incluso aplaudieron su llegada. Así, los tanques del comandante Semyon Krivoshein llegaron al pueblo de Vidomlya, donde se encontraron con la vanguardia del general alemán Heinz Guderian.
Los oficiales de ambos ejércitos confraternizaron y resolvieron proceder juntos a Brest-Litovsk, donde entraron el 22 de septiembre sin obstáculos porque Guderian la había tomado nueve días antes, estableciendo allí su base de operaciones.
Los soviéticos fueron bien recibidos y el general alemán les ofreció un desfile conjunto por las calles. Krivoshein lo rechazó porque sus hombres necesitaban descansar, por lo que prometió enviar sólo el 4.º Batallón de la 29.ª Brigada de Tanques Ligeros y una banda de música. La propuesta fue aceptada y se acordó el evento para esa tarde.
A las 16:00 horas, tras la construcción de un par de improvisados arcos triunfales, decorados con esvásticas y estrellas rojas, los soldados de ambos ejércitos pasearon por Brest-Litosvk marcando el tiempo, en un ambiente de mutua cordialidad. Cabe señalar que, en sus memorias, Krivoshein dice que no quería que sus soldados desfilaran junto a los alemanes porque el cansancio acumulado les habría hecho presentar un aspecto peor que el de los teutones, razón por la cual los desfiles no eran conjuntos. sino cada uno por sí mismo.
También es curioso añadir que, cuatro años después, Krivoshein sería uno de los protagonistas de la victoriosa Batalla de Kursk, en la que los blindados soviéticos derrotaron a los alemanes.
Tras el acto, Guderian ordenó abandonar la ciudad porque había recibido de Berlín la indicación de que la frontera entre Alemania y la URSS en territorio polaco se situaría en el río Bug, que se encontraba detrás de sus líneas. El de Brest-Litovsk no fue el único episodio de este tipo, con noticias de otros celebrados en lugares como el Bialystok polaco, el Lwow ucraniano o los Grodno y Pinsk (Bielorrusia) bielorrusos. Sin embargo, en muchos casos no se trataba de desfiles de ambos ejércitos, sino de tropas alemanas que marchaban junto a oficiales soviéticos en su camino de regreso a su zona de demarcación.
La agresión contra Polonia fue la gota que colmó el vaso para la paciencia del Reino Unido y Francia, que declararon la guerra a Alemania. Evidentemente, no contaban con el apoyo de Stalin para ello, pero en cualquier caso, esa situación no duraría mucho. Dos años más tarde, el 22 de junio de 1941, Hitler lanzó la Operación Barbarroja, la invasión de la URSS.
