El 16 de noviembre de 1532, el emperador inca Atahualpa fue capturado en plena comitiva por un pequeño grupo de españoles liderados por Francisco Pizarro . Este atrevido ataque, sumado a una terrible masacre, haría sonar la sentencia de muerte del Imperio Inca y comenzaría su conquista por parte de los españoles. Sin embargo, no había indicios de que un puñado de aventureros españoles fueran a asestar, en un solo día, un golpe fatal al imperio más grande de la América precolombina.
Francisco Pizarro en busca del Perú
Castellano emigrado a América en 1502, Francisco Pizarro se instaló en Panamá en 1513. Fue allí donde escuchó por primera vez, tras el viaje de exploración de su compatriota Pascual de Andagoya, de un país fabuloso que abundaría en oro:Perú . Alentados por el increíble éxito de Hernán Cortés , que con un puñado de conquistadores logra someter el imperio azteca, decide unir fuerzas con otros dos hombres, el sacerdote Hernando de Luque, y el soldado Diego de Almagro. , para conquistar este Perú legendario.
Su primera expedición, en 1524-25, fue un fiasco:su barco resultó dañado, sufrió privaciones y hostilidad. de las tribus que habitan lo que hoy es Ecuador , los españoles se dan por vencidos. Pero en 1526-28, una segunda expedición dio sus frutos:Pizarro y sus compañeros establecieron contacto con una población recientemente sometida por los Incas. y sobre todo encuentran oro, plata y piedras preciosas:El Perú sí existe. Deseoso de asegurar la mejor parte de la conquista venidera, regresó a España y logró que Carlos V lo nombrara, de antemano, gobernador de "Nueva Castilla" . Regresó a Panamá en 1530, llevándose consigo a varios de sus hermanos.
La tercera expedición de Francisco Pizarro finalmente zarpó en diciembre de 1530. La primavera siguiente, llegó a la isla de Puna , cuyos habitantes libran a los incas, en el continente, una guerra despiadada. Inicialmente la convivencia se desarrolla sin contratiempos, pero un malentendido provocado por los traductores de Pizarro desencadena un conflicto armado en abril de 1531:aunque son menos de 200, los españoles infligen una aplastante derrota a los nativos, gracias a la combinación picas/arcabuces infantería y su caballería . Impresionados por este éxito, que dio a los conquistadores un aura de invencibilidad casi sobrenatural, los incas recibieron a los españoles con deferencia, mientras Pizarro y su familia, sin encontrar resistencia, se dirigieron hacia el interior.
Conociendo a Atahualpa
Al mismo tiempo, el emperador inca Atahualpa se encuentra en Cajamarca con un ejército de 80.000 hombres, donde acaba de enterarse de la derrota y captura de su medio hermano Huáscar , su rival en una guerra civil por la sucesión imperial que se libra desde 1527. Casi al mismo tiempo se le informa de la llegada de estos españoles con armas y vestimentas exóticas, de los que su pueblo se distancia respetuosamente. Pero el hijo del sol no se deja engañar:sus espías pronto le enseñan que los recién llegados no son de esencia divina. El emperador vio en ello una oportunidad única para reforzar su poder, todavía débil después de la guerra civil:capturaría a los españoles para incorporarlos a su propio ejército y beneficiarse de sus conocimientos militares, o los ejecutaría si se negaran.
Teniendo esto en cuenta, y creyendo que no tenemos nada que temer del puñado de conquistadores dada la presencia de su armado, envía un mensajero a Pizarro invitándolo a encontrarse con él en Cajamarca. Después de una agotadora marcha, los 168 españoles, llevando consigo 62 caballos, 12 arcabuces y 4 cañones, llegaron el 15 de noviembre de 1532 a la ciudad, que sus habitantes casi habían abandonado durante la guerra civil. dilema. De hecho, atacar de frente al ejército inca, que está acampado en las alturas que dominan la ciudad, sería un suicidio. No se podía prever una retirada:las numerosas fortalezas que los españoles cruzaron en el camino habrían bloqueado rápidamente su camino, en estas regiones montañosas. Finalmente, permanecer pasivo en el contacto con los incas sólo contribuiría a disipar el aura de misterio que los conquistadores todavía imaginaban tener.
Pizarro, que entendía bien el estatus divino del soberano y la naturaleza del poder centralizado. de su imperio, decide actuar con sorprendente descaro:capturará a Atahualpa en medio de sus propios soldados, tendiéndole una trampa. Por tanto, el líder español invita al emperador a reunirse con él al día siguiente en Cajamarca. Seguro de su fuerza, Atahualpa acepta. Las estrechas condiciones lo obligaron a traer consigo sólo unos pocos miles de soldados y cortesanos que constituían su séquito inmediato. Como señal de buena voluntad, aclara además que su pueblo no traerá sus armas.
La "batalla" de Cajamarca
El 16 de noviembre de 1532 , mientras Atahualpa y su séquito entran en la ciudad, los españoles permanecen escondidos en los edificios que rodean la plaza central. Sólo el monje dominico Vincente de Valverde avanza hacia el encuentro del soberano, Biblia en mano. El resto no se conoce con precisión, no habiendo ningún otro español oído la conversación entre ambos hombres:los relatos posteriores de los cronistas (en particular los de Pedro Cieza de Léon y Garcilaso de la Vega) se contradicen en su contenido. Según algunos, el monje habría invitado primero a Atahualpa a descender de su palanquín para venir a darse un festín en el interior de una de las casas, a lo que el Inca habría rechazado. Para otros, simplemente le habría convocado a aceptar a Jesucristo como dios y a Carlos V como soberano.
El resultado de la reunión también difiere según las fuentes. Parece haber habido un altercado entre Atahualpa y Valverde, sobre la biblia que este último entregó al soberano. Atahualpa, sin saber qué hacer con el libro –objeto totalmente desconocido para su pueblo– habría golpeado con impaciencia al monje que quería ayudarle a abrirlo; tras lo cual el emperador, poco impresionado por la obra, simplemente la habría arrojado al suelo. Entonces no está claro si Valverde habría aprovechado la oportunidad para instar a sus compañeros a atacar, o si simplemente habría regresado para informar del incidente a Pizarro, quien luego habría ordenado el ataque.
Una cosa es cierta:la violencia, entonces, se desata. Los españoles se lanzan al ataque, con sus espadas de acero, sus armaduras de metal y sus ballestas. Los Incas, que, para los más afortunados, están protegidos sólo por armaduras de cuero y sin armas, descubren además por primera vez arcabuces, cañones y caballos, que derriban, derriban y pisotean sus apretadas filas con una eficacia aterradora. La "batalla" se convierte en un baño de sangre.
La captura de Atahualpa
Sin embargo, los españoles no lograron capturar a Atahualpa, todavía fuera de su alcance en su palanquín. Comienzan entonces a cortar metódicamente los brazos a los arrieros pero, como algunos de ellos informarán más tarde a Pedro Cieza de Léon, ven con asombro a los heridos levantarse para llevar con el otro brazo la litera del soberano.
Finalmente, los últimos defensores del emperador son masacrados y Atahualpa capturado, mientras los jinetes españoles persiguen a los fugitivos por las calles de la ciudad, matando probablemente a varios cientos o incluso miles. Del lado español, probablemente hay pocos heridos, entre ellos el propio Pizarro, ligeramente herido en la mano al parar el golpe de una espada que uno de sus hombres, en el fragor de la acción, dirigía a Atahualpa.
La conquista del Imperio Inca por Pizarro
Vivo, el dios emperador de los incas era de hecho la moneda de cambio más poderosa que Francisco Pizarro podía soñar. El conquistador había decapitado al mismo tiempo el imperio. Auténtico títere en manos de los españoles, Atahualpa tuvo que ordenar a sus ejércitos que se retiraran bajo amenaza. Ofreció pagar un rescate por su propia libertad:el equivalente en oro del volumen de la habitación donde estaba preso, y doble cantidad de plata. Pizarro aceptó el trato, aunque no tenía intención de cumplir su palabra. Una vez pagado el rescate, cuando quedó claro que los generales de Atahualpa ya no le obedecían, Pizarro hizo ejecutarlo. Habiendo aceptado ser bautizado para no morir quemado vivo (en la religión inca, el alma de un muerto no puede llegar al más allá si su cuerpo es quemado), Atahualpa fue garrote el 29 de agosto de 1533.
Pizarro, por su parte, continuó la conquista del Perú, entrando en el Cuzco. , capital inca, el 20 de diciembre de 1533. La historia, sin embargo, no había terminado:el títere de 17 años que había colocado en el trono, Manco Cápac II , pronto se uniría a los generales renegados que continuaban la lucha contra los españoles en las montañas. Además, Pizarro iba a despertar los celos de sus compañeros de armas contra él, y las luchas internas pronto destrozarían a los conquistadores. Pizarro logró que su rival más peligroso, su antiguo socio Diego de Almagro, fuera ejecutado en 1538; pero él iba a perecer a su vez, asesinado por los partidarios del hijo de Almagro, el 26 de junio de 1541. Este último será finalmente derrotado y ejecutado al año siguiente. No fue hasta 1572 que el último remanente del Imperio Inca fue derrotado con la ejecución del último emperador, Túpac Amaru. .
Bibliografía
- Francisco Pizzaro:El conquistador del extremo, de Bernard Lavallé. Payot, 2004.
- Atahualpa, el último emperador inca, por Alexandre Gómez-Urbina. Ediciones MA, 2019.
- De William H. Prescott, Historia de la conquista del Perú, Volumen 2:La caída del Imperio Inca. Pigmalión, 1997.
