La presencia francesa en Argelia se consolidó en 1830 tras la derrota de la regencia turca, pero la gestión legal y administrativa del territorio resultó extremadamente compleja. Al liberarse del yugo otomano, sectores de la población, especialmente en Cabilia, rechazaron la nueva dominación imperial, lo que desencadenó la insurrección de El Mokrani en 1871. Este levantamiento violento alertó a Francia sobre el riesgo de rebeliones y motivó la creación de normas para controlar a los nativos.
Fecha clave: 28 de junio de 1881
Personajes
- Thomas Robert Bugeaud
- Jules Ferry
Procedimiento
El 28 de junio de 1881, bajo la autoridad de Jules Ferry, Francia estableció un régimen especial que permitía a los argelinos mantener su fe, sus costumbres y el derecho coránico, incompatibles con el Código civil francés. Se promulgaron una serie de decretos que definían los delitos y las penas exclusivas para la población nativa. No se trató de un código jurídico, sino de un régimen de indigénat.
Desde su origen, el indigénat estuvo plagado de contradicciones y dio lugar a abusos de poder. Creó una profunda desigualdad: mientras los musulmanes estaban excluidos de la ciudadanía francesa, los judíos argelinos la obtenían mediante los decretos de Crémieux (1870). La naturalización requería renunciar al derecho coránico, lo que pocos aceptaron por temor al apostatamiento.
Otro problema grave fue que la administración, y no el poder judicial, aplicaba las normas, violando el principio de separación de poderes consagrado en la Constitución francesa. De ahí que este “código” sea considerado un régimen derogatorio.
El régimen era revisable cada siete años, lo que permitía sanciones subjetivas y arbitrarias: multas (individuales o colectivas), confiscaciones de bienes muebles o inmuebles, e internamientos que podían incluir prisión, deportación o arresto domiciliario.
Aunque se presentó como una medida temporal para pacificar el país y asimilar a los argelinos, el indigénat se renovó continuamente, manteniendo una dominación constante sobre la población nativa y suprimiendo cualquier intento de rebelión.
Consecuencias
- El modelo de indigénat, probado en Argelia, se extendió a todas las colonias francesas a partir de 1887 y permaneció oficialmente vigente hasta 1946. En lugar de facilitar la asimilación, aumentó las diferencias y tensiones entre colonos y nativos, alimentando el descontento que desembocaría en revueltas. La creación de la asociación Estrella del Norte de África (1926) reflejó una creciente conciencia de identidad y el deseo de independencia.
